И метнула.

Забыв о всяком центре, она подалась вперед, жадно всмотрелась в кости, когда они сложились в пыли Лабиринта в узор. Первые символы заставили ее похолодеть.

«Избавителем не рождаются. Его создают».

Она зашипела. Изучая расклад, ползала в грязи, без тени беспокойства о белоснежных одеждах.

«Из этого можно сделать, но если примет покрывало или раньше срока познает женщину, то умрет и никогда не станет шар’дама ка».

Будет сделан, а не рожден? Этот мальчик может стать Избавителем? Невероятно.

– Должно быть, кости побывали на свету, – пробормотала она.

Собрала их и снова порезала мальчика для второго броска, теперь полоснула энергичнее.

Но кости легли в точности так же.

– Не может быть! – вскричала она, схватила их и бросила вновь, с подворотом.

Расклад не изменился.

– В чем дело? – осмелился спросить Ахман. – Что ты видишь?

Инэвера взглянула на него и сузила глаза:

– Будущее тебя не касается, мальчик.

Он отпрянул, она же сложила кости в мешочек, встала и отряхнула с одежды пыль. Все это время Инэвера дышала, старалась обрести центр, хотя сердце стучало молотом.

Она посмотрела на мальчика. Ему всего двенадцать, и он не понимал колоссальности бремени, которое сулили бесчисленные вероятности будущего.

– Возвращайся в шатер Каджи и молись до утра, – приказала она и ушла, не оглядываясь.

Инэвера медленно шла к выходу из Лабиринта. Ее ждет дама Хеват, посредник между Дамаджи Амадэверамом и шарумами Каджи. Наверное, все племя затаило дыхание, как всякий раз, когда приходило время определить потенциального шарума в конце Ханну Паш. Но ее волновало не племя. Ее беспокоил Хеват. Дама проницателен и могуществен, его род восходил к советникам первого Избавителя. Он пользовался полным расположением своего Дамаджи, шарум ка и самого андраха. Даже дама’тинг хватало ума держаться осмотрительно с такими, как дама Хеват.

Но что она ему скажет? Ответов обычно бывало два: да и нет. Да, мальчик достоин черного покрывала воина и звания мужчины. Нет, мальчик трус и слабак, при первом ударе сломается, как ржавая сталь. Разумеется, дама’тинг усматривали в предсказаниях больше, видели проблески и возможности, но это не мужского ума дело, даже не дама.

Кое-какие подробности можно и сообщить. Кости часто показывали неиспользованный потенциал, являли мельком то или иное будущее, где человек становился прославленным дозорным, метчиком или вождем. За последними дама пристально наблюдали и через год посылали лучших в Шарик Хора на подготовку в качестве кай’шарумов.

Иногда кости сообщали о недостатках. Кровожадности. Тупости. Гордыне. В каждом шаруме находился изъян, но дама’тинг рассказывали о нем лишь в случае, когда его глупость могла навредить окружающим.

Однако, если Инэвера оденет Ахмана в черное, все оговорки станут лишь намеками и предположениями, которые дама и шарум ка вольны либо учесть, либо проигнорировать.

«Сделай его мужчиной», – сказали кости, и Инэвера не сомневалась, что даже в двенадцать лет Ахман Джардир достоин черных одежд. Но, Избавитель в будущем или нет, сейчас он уязвим, и состояние, в котором его нашла Инэвера, тому доказательство. Нельзя так быстро возвыситься и не нажить врагов. Кому это знать, как не Инэвере. А кости поведали, что он умрет, если одеть его в черное преждевременно.

«Избавителем не рождаются. Его создают». Чего от нее хотят – вмешательства? Кости послали Инэверу к мальчику именно сейчас – ради ее участия? Или же в племенах живут сотни других потенциальных Избавителей, которые только и ждут, чтобы их «создали»?

Инэвера встряхнула головой. Риск слишком велик. Она должна защитить мальчика, своего будущего супруга. Защитить его честь, но главное – жизнь.

Когда он наденет черное, она мало чем поможет. Не запретит ему ни Лабиринт, ни дживах’шарум в великом гареме. Не убережет его от ножа и копья, нацеленного в спину.

«Сделай его мужчиной, но не раньше срока». И откуда ей знать, когда наступит срок? Подскажут кости? Если отказать ему в черном, сможет ли он восстановить свое право?

Она свернула за угол и, как и следовало ждать, увидела Хевата. Наставник не мог не перехватить ее. Инэвера обрела свой центр и плавно устремилась к нему, нацепив безмятежную маску.

– Благослови тебя Эверам, святая дживах. – Хеват поклонился, и она ответила кивком. – Ты предсказала смерть Ахмана Джардира?

Инэвера молча кивнула и тем ограничилась.

– И? – В тоне Хевата обозначилась легчайшая тень раздражения.

Голос Инэверы остался ровным:

– Он слишком юн для черного.

– Он недостоин? – уточнил Хеват.

– Слишком юн, – повторила Инэвера.

– Мальчик подает великие надежды, – нахмурился Хеват.

Инэвера выдержала его взгляд и пожала плечами:

– Тогда тебе не следовало посылать его в Лабиринт в столь молодом возрасте.

Лицо дама потемнело сильнее. Он обладал властью и был вхож к фигурам еще более могущественным. И не привык, чтобы ему возражали или диктовали, тем паче женщина. Дама’тинг стояли ниже дама в городской иерархии.

– Мальчик изловил демона. Закон Эверама ясно гласит…

– Вздор! – отрезала Инэвера. – В каждом законе есть исключения, и было безумием посылать в Лабиринт мальчика, которому еще десять лет расти.

– Это решать не тебе, дама’тинг. – Голос дама закаменел.

Инэвера сдвинула брови, и по его лицу пробежала тень сомнения. Пусть ранг его выше, но в предмете их препираний власть дама’тинг абсолютна.

– Возможно, и нет, – согласилась она, – но кому носить черное, решаю я, и мальчик его сейчас не наденет, какой бы ни была твоя воля.

Она показала мешочек с хора, и Хеват вздрогнул.

– Не обратиться ли нам в суд? Может, Дамаджи Амадэверам поручит мне прочесть и тебя и решить, достоин ли ты возглавлять его шарадж после того, как без надобности лишил Каджи воина, который подавал великие надежды?

Глаза Хевата расширились, лицевые мускулы дрогнули, он еле сдерживал ярость. Инэвера толкала его на грань. Не потеряет ли самообладание? Жалко убивать.

– Если мальчик вернется в Лабиринт, не достигнув зрелости, то умрет, а я не потерплю такой расточительности, – отрезала она. – Пришли его ко мне через пять лет, и я пересмотрю решение.

– А что мне с ним делать до этого? – осведомился Хеват. – Он не может вернуться ни в шарадж после того, как шагнул в Лабиринт, ни в шатер Каджи, пока не облачится в черное!

Инэвера пожала плечами, словно равнодушная к судьбе мальчика:

– Это меня не касается, дама. Кости высказались. Эверам высказался. Ты создал проблему – тебе ее и решать. Если мальчик такой исключительный, как ты говоришь, я уверена, для него отыщется место. А если не найдешь, крепкие плечи, без сомнения, пригодятся хаффиту.

С этими словами она повернулась и поплыла прочь, скрывая за походкой бурю,