Мы с некоторым трудом затащили зубастую красотку под навес, аватара побежала к коммуникационному амулету вызвать служащего ресторана, платившего два золотых за каждую акулу, а я остался один, наблюдая за рыбой и стараясь отогнать видение обнаженной аватары.

Меня поразила и сильно встревожила реакция организма на прекрасную женскую натуру: выше пояса – волнение, восторг, сердцебиение, ниже пояса – ничего, полный ноль, спокойствие, штиль.

Я посмотрел на то, что у меня присутствовало в плавках, и грязно выругался: разработчики жестоко поглумились над эльфами. Стало ясно, почему у них низкая рождаемость и такая склонность к духовному совершенствованию.

Взрослые аспекты «Королевства» резко показались мне не такими уж привлекательными, как в начале. Даже быстрый рост в игре вдруг перестал радовать.

От мрачных мыслей отвлекла аватара. Она потащила меня в море, где мы с полчаса плескались, купались, барахтались и веселились, как маленькие дети. Затем я предложил рвануть в волшебную реальность и часик погонять орков, а потом вернуться и поплавать еще.

Одевшись и натянув чудо-плащ, я вдруг почувствовал значительные перемены в организме. Нижняя часть вдруг начала реагировать на близость аватары, да еще так бурно… Как будто мне вкололи целый литр тестостерона. Или что там у эльфов его заменяет?

Я извинился и отлучился на секунду в туалет. От увиденного сначала пришла в голову мысль, что плащ увеличивает все характеристики, причем некоторые – очень даже существенно. Чтобы проверить предположение, я снял плащ, затем надел и снова снял. Магия чудо-предмета работала безотказно. На секунду я живо представил себе свою дальнейшую интимно-виртуальную жизнь исключительно в плаще и заржал, как сумасшедший… Затем мне пришла в голову догадка: возможно, процесс инициации по достижении восьмого уровня – это не просто формальная процедура, а что-то действительно важное, делающее из мальчика мужчину. Например, заклятие трансформации.

А плащ просто снимал с меня ограничения, наложенные на всех геймеров. Ведь в нашей реальности шестнадцатилетний не так уж сильно отличается от восемнадцатилетнего.

Я почесал затылок и мысленно пообещал себе поизучать этот вопрос на игровом форуме повнимательнее, затем стал прикидывать, как бы половчее предложить аватаре поиграть в «Черный плащ». Ну ее, эту волшебную реальность вместе с замороченными орками, нафиг… Но я так и не придумал ничего путного, а только пролепетал, какая Аллинель прекрасная и совершенная. Все-таки год геймерства совершенно отучил меня от общения с девушками. Даже с виртуальными.

Мы перенеслись к Центру волшебных миров и подошли к нашему старому знакомому Элениуму.

Увидев нас, он просиял:

– Ну, молодые эльфы, хотите тот же формат, что в прошлый раз, или попробуете что-нибудь новенькое?

– Огласите весь список, пожалуйста, – попросил я.

– Полет на всех видах существующих летающих существ, в том числе драконах, грифонах, пегасах, а также на нереальных механизмах, называемых самолеты; поединки с реальными противниками, а также с идеальными мороками.

– С какими-какими мороками? – подивился я.

– Волшебная реальность оценивает ваш уровень и формирует вам идеально равного противника, – начал объяснять сотрудник. – Ведь нет чести в победе над слабым противником, а с заведомо сильным врагом бороться глупо – все равно проиграешь. Борьба с идеально равным – это все равно что борьба с самим собой. Каждый день побеждать себя и становиться сильнее – в этом принцип развития воина.

– Это скучно, – решила за нас обоих «тень». – Лучше посоревнуемся с орками, а то и так я почти все время провожу без тебя.

Мне оставалось только развести руками.

Мы выпили желтого пойла и полезли внутрь ангара бегать по лесу.

Прежде чем меня выкинуло из одной реальности в другую, нам удалось добыть восемь ятаганов и восемьсот очков соответственно.

«Ваш уровень – 5, очки жизни – 110 (90), сила – 12, ловкость – 14, мана – 10, мудрость – 1, защита – 6 (1). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик, убийца бурундуков 1-го ранга. Чтобы получить 6-й уровень, нужно набрать 2330 очков опыта. Ваше время истекло. Не забудьте попрощаться со своим аватаром».

В этот раз вместо своей аватары я обнаружил записку: «Я в роще Благочестия высаживаю мэллорн. Извини, но мужчинам присутствовать на обряде строго-настрого запрещено. Целую. Люблю. Твоя Лин».

– Уважаемый Хранитель, извините за беспокойство, а что это за обряд такой?

Компьютер ехидно ответил:

– Мужчинам туда в самом деле нельзя. В обряде участвуют только молодые эльфийские девушки. Девственницы. Они сажают мэллорны, поют и танцуют… обнаженные…

Мне почему-то сразу же захотелось увидеть эти танцы. Из чисто эстетических соображений.

– Могу предложить другое достойное занятие, – усмехнулся Хранитель и рассказал об острове Спящего. Там водились агрессивные мобы, которых разрешалось убивать и с которых можно было собирать лут.

Я заскочил на рынок и превратил семь золотых монет в малый лук, пару колчанов со стрелами, кожаный доспех ловкости плюс три, сандалии ловкости плюс четыре и еще несколько полезных вещичек, после чего направился к порталу, ведущему на остров.

Там стал ждать попутчика. Одному с посредственными доспехами и слабым луком лезть на неосвоенную территорию не хотелось. Ладно если пара-тройка мелкоуровневых гоблинов попадется. Отобьюсь или сбегу. А ну как толпа хайлевелов повстречается? Или стая адских псов? Хранитель сказал, что здесь кому как повезет. А попадать на обед к мобам в качестве основного блюда как-то не хотелось.

Поэтому в качестве компаньона был нужен танк. Желательно в хорошем, дорогом крафте. Он-то и нарисовался спустя минуту. Человек седьмого уровня. В очень-очень приличном шмоте. Его характеристики впечатляли:

«Уровень – 7, очки жизни – 1050, сила – 44, ловкость – 11, мана – 10, мудрость – 1, защита – 25».

Мои выглядели куда скромнее:

«Уровень – 5, очки жизни – 140 (90), сила – 15 (12), ловкость – 20 (14), мана – 10, мудрость – 1, защита – 12 (6)».

– Прогуляемся вместе? – предложил я.

Танк крайне скептически оглядел мое снаряжение и ответил довольно прохладно:

– Я не против, но нам двоим там придется несладко. Нужен или еще один приличный танк, или маг-целитель, или тоже лучник, но снаряженный получше тебя… Странно, ведь эта игрушка очень дорогая. Денег на оплату аккаунта нашел, а на приличный шмот жаба задушила?

– Бабло батино. – Я пожал плечами и вкратце, без лишних подробностей рассказал историю своего появления в «Дрим кингдом».

Танк просиял и протянул мне ладонь для рукопожатия:

– Держи пять, чертяка. Меня тоже предок сюда запер. Сказал, что коль скоро мне нравится быть овощем, то пусть это будет игра, где нереально зависать больше пары часов в день. Ты во что раньше рубился?