— Откуда ты знаешь об этом? — пришёл и черёд Кристиана удивляться. — Я не знал этих подробностей. Управляющий не упоминал имя жертвы и принадлежность обоих к Арду.

— Так уж вышло, что я слышала об этом от некоторых преподавателей. Мне хотелось узнать о годах учёбы отца. Дэнвей был его другом. Как и Фергас. Когда они были на последнем курсе, то что-то произошло в одной из смотровых башен боевого корпуса. Случился сильнейший пожар, в котором погиб Брант. Из того, что удалось узнать, мой отец и Фергас пытались. Но им не удалось. Так Дэнвей был осуждён? Почему ты решил, что время этого происшествия исключает наше родство?

— Он был слишком молод, когда умер, чтоб приходиться тебе отцом. Дэнвея убили во время конвоирования в Деспин. Не выжил никто, ни он, ни сопровождавшая охрана. Других детей у Аркела не было. Он умер вскоре за сыном, как и его супруга. Годы не совпадают, Трин. Суд так и не состоялся. Якобы после этого происшествия дело закрыли. Я могу порасспрашивать капитана Брутуса. Но во время войны в Валмире многие здания сильно пострадали, и некоторая часть ценных документов была утеряна. Хотя, вдруг нам повезёт?

— Прошло столько лет… — Трин обняла Кристиана за талию, прижимаясь щекой к его груди. — Сможет ли кто-то вообще помочь в этом вопросе? Я лишь одна из тысяч. Столько людей погибли после вторжения вердианцев. Столько пропало без вести.

— Будем верить, — Кристиан крепче обнял её. — Никогда не оставляй веры, Трин. А сейчас тебе лучше вернуться в свою комнату, если не хочешь объяснять соседке, где пропадала всю ночь.

Улыбка тронула губы Рэйвана и Трин вспыхнула в его руках. Дразнил её? Но уж точно был прав. Ивон и так стала крайне подозрительна в последнее время. И причин на то было более чем достаточно. Ведь если не пропадала у Кристиана в комнате, то по ночам продолжала брать уроки танца у Лейтона. И надо признаться, делала некоторые успехи, уже не отдавливая ноги своему бедному приятелю…

— Мне пора, — с самым серьёзным видом заявила Трин, перекидывая волосы на грудь и тем самым хоть немного прикрывая себя.

Но взгляд серебряных глаз некроманта говорил о том, что все её попытки — жалки. И он прекрасно помнил, что скрывалось за завесой шёлковых волос и невесомой тканью ночной сорочки. А последовавший прощальный поцелуй лишь подтвердил эти мысли. Голова кружилась, и вовсе не от артефакта, применённого для переноса Кристианом. Она была пьяна им, не желая освобождаться от этих удивительных чар.

Оказываясь в собственной постели, и с головой укрываясь одеялом, Трин всё ещё ощущала поцелуй. А также и нечто, довольно быстро отвлёкшее от романтических мыслей.

— Где тебя носило, позволь спросить? — не предвещавший ничего доброго, прозвучал голос Ивон, когда стянула с неё край одеяла одной из прядей собственных волос.

— Если я скажу, что хожу во сне, ты ведь мне не поверишь, да? — Трин нервно улыбнулась.

— Даже не пытайся врать! — сердито сощуриваясь, подруга предупреждающе ткнула в её сторону пальцем. — В последнее время ты постоянно куда-то пропадаешь. И если я в прошлые разы велась на то, что ты уходила сама, наивно полагая, что сплю, то в этот раз ты перенеслась с помощью артефакта. Ведь не станешь отпираться, Синхелм?

Ивон поднялась с кровати, сверля Трин пристальным взглядом.

— Не стану, — сдалась она. Ладно, однажды с враньём пришлось бы покончить. Придётся считать, что этот момент настал. — Я действительно перенеслась при помощи артефакта.

Довольная, что оказалась права, Ивон прогулялась по комнате. Потом остановилась, в некоторой растерянности глядя на подругу.

— Погоди. Но в Арде только один такой артефакт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Верно, — обречённо кивнула Трин.

— И он принадлежит ректору академии.

— И это тоже верно.

— Ты украла артефакт Рэйвана? — Лейвр, по её разумению, выбрала самый правдоподобный вариант.

— Нет, конечно, — Трин поднялась с постели, понимая, что поспать всё равно не удастся, а небо за окном всё светлело. Скоро прозвучит сигнал подъёма. Нужно переодеться и привести себя в порядок. — Он сам использовал медальон.

— Сам?

— Сам.

— И сам переместил тебя сюда?

— Да.

— На рассвете.

— Да.

— В одной ночной сорочке…

— Да.

— Нет.

— Да, — вздохнула Трин, открывая свой шкаф и снимая с перекладины вешалку с формой.

— Нет… — огорошено продолжала бормотать Ивон за её спиной.

— Да, — усмехнулась Трин.

— Но тогда…

— Кристиан Рэйван и есть мой жених, — Трин прошла мимо подруги, направляясь в ванную комнату. — Мне очень жаль, что приходилось скрывать это и от тебя, и от Талла. Но для этого были причины. Надеюсь, что ты простишь меня и поддержишь.

— Что?! — испуганно развернулась к ней Лейвр, припоминая все страшилки, которыми недавно делился Шагрим. — Это… Это… Но он ведь некромант, Трин. То есть. Ты ведь знаешь о том, что они могут сделать с…

— Ивон, — притормозила Трин. — Ты же не серьёзно сейчас?

— Прости, — Ивон принялась нервно плести косу. — Прости. Я немного не в себе. Да. Так и есть. Ты и Рэйван. Рэйван и ты… Боги…

— Да. Для меня это тоже до сих пор кажется чем-то нереальным. Я и такой человек, как Кристиан. Многим мы будем казаться совершенно неподходящей парой. И полагаю, что каждый, кто не стеснён манерами, сочтёт своим долгом сообщить мне об этом. Но я справлюсь, Ивон. Справлюсь. Потому что Кристиан Рэйван стоит того, чтоб рискнуть. Он прекрасный человек. Удивительный. У него доброе сердце.

— Кто в Арде станет спорить о том, что у Рэйвана не доброе сердце, после всего, что произошло? — Ивон со вздохом присела на край кровати Трин. — И не смей думать, что не подходишь этому некроманту! Я просто слишком ошеломлена… И всё Шагрим! Наговорил мне всякой ерунды…

— В каком-то смысле Талл был прав.

— Что? — ахнула Лейвр.

— Мне сложно говорить об этом. Но отец хотел моего союза с некромантом именно по причине дара огнетворца. Таким образом, он желал избавить меня от тягот обладания силой, полагающейся лишь мужчинам.