спустившее колесо с торчащей из него металлической иглой, толщиной со стержень ручки.

Глава 12

Парень с длинными волосами по имени Анатолий, жестом велел своему отряду бежать в машину, как они только вышли из здания Гильдии. А сам достал смартфон, чтобы позвонить другу.

— Алло, Никита! Помнишь про свой долг?

— Толя, о чем речь? Конечно, помню, — прозвучал мелодичный дружелюбный голос из динамика. Таким бы петь со сцены.

— Сделаешь для меня кое-что и можешь про него забыть. Идет? — спросил Анатолий.

— Смотря, что нужно делать? — пропел голос Никиты из смартфона.

— Короче, едут в твое любимое Подземелье пятеро: аристократик, девка, три парня, один из них здоровяк. Они должны будут добыть рога дертенского носорога.

— Убить их?

— Не вздумай! — воскликнул Анатолий. — Мы до такого не опускаемся. Просто вмешивайтесь в охоту, испортите рога. У нас, так сказать, пари и мне нужно победить.

— Понял тебя, Толя. Сделаю хорошо, как умею, — ритмичным голосом ответил Никита, будто пытался свои слова наложить на какой-то бит.

— А мне нужно отлично!

— Тоже можно.

— Все, давай! — Анатолий вдруг увидел машину неподалеку.

За рулем сидел водитель в деловом костюме, а рядом был припаркован микроавтобус с наглухо тонированными окнами. Судя по тому, как погрузились колеса под корпус, в нем точно полно бойцов. Однако Анатолия это не остановило. Он сделал все быстро и ловко, а главное — незаметно: металлическая игла блеснула в лучах солнца и воткнулась в одно из колес. Воздух стремительно засвистел через полость в ней.

* * *

Вот уж не думал, что Дмитрий не просто отличный водитель, а еще и меняет колеса едва ли не со скоростью команд, которые обслуживают болиды на «Формуле 1».

— Готово, Роман Иванович, — Дмитрий виновато посмотрел на меня.

— Отлично, просто будьте внимательнее, — ответил я, прекрасно понимая, откуда взялась здесь эта игла.

Я и «Молот» расселись по транспорту и вот мы уже мчались к нужному Подземелью. Минут через сорок прибыли на подземную парковку и быстрым шагом направились к огромным воротам. Подземелье встретило нас приятной прохладой, и запахом влажных камней с нотками свежего мха.

— Дертенский носорог, значит, — я произнес название этого монстра, прекрасно понимания, что он собой представляет. — Знакомы с такими, читали про них?

— Да, — почти синхронно ответили ребята.

— Денис, размер твари? — спросил я, указывая на парня рукой.

— Ну, примерно, как небольшая корова.

— Алена, описание монстра, — я показал на девушку.

— Серо-зеленая шкура, огромные передние лапы, задние — маленькие. На голове рог — это его единственное оружие, кроме большого веса и передних лап.

— Молодец! — я похвалил Алену. — Иван, слабые места?

— Брюхо у задней части тела, мелкие глаза и сочленения брони на массивной шее.

— Тимур, чего ни в коем случае нельзя делать?

— Портить рога? — задумался здоровяк. — Да, точно. Не резать, не рубить. Они нам нужны целые.

— Отлично!

Теперь я уверен, что они не зря тратили время в читальном зале, изучая всех местных монстров и в частности тех, на кого чаще всего делают заказы.

Судя по картам, что выдали в Гильдии, идти до нужной точки оставалось немного. По пути нам время от времени встречались огромные тарантулы. Мы убивали их, но в гнездо не лезли, а потому надолго не задержались и вскоре вышли в нужное место. К входу на следующий этаж.

Я чувствовал, что концентрация маны там выше, но не испытывал трудностей по этому поводу, просто чувствовал и не больше. Ребята сказали, что они тоже готовы и адаптация им ни к чему. Сначала я, затем они шагнули внутрь.

Яркий свет ударил в глаза, кожа сразу ощутила приятное тепло после прохладных каменных коридоров. Здесь пахло пылью и засохшей травой. Во все стороны простиралась почти пустынная равнина. Под ногами что-то вроде глины и песчаника, кругом редко встречающиеся кочки травы. А деревья можно посчитать очень быстро, настолько здесь их мало.

— Монстров не видно, — я обнажил меч аспекта металла, чтобы лучше попадать в мелкие уязвимые зоны. — Кто хочет блеснуть знаниями?

— Я, господин! — Алена появилась по правую руку от меня. — Нам нужно искать болото, мы увидим в нем большие такие на первый взгляд кочки. Но на самом деле, это не кочки, а наша добыча: носороги только мимикрируют под них.

— Все верно, — кивнул я, — а теперь вперед.

Мы шли по холмам и равнинам, мимо деревьев и редких зарослей травы. Однако влажность в воздухе нарастала, как и количество зелени в окружающем пейзаже. Мы совершенно точно шли в сторону болота, можно даже не сомневаться.

Справа виднелась каменная стена, часто в ней мелькали пещеры. Стало быть, на этот уровень ведет очень много ходов. Странно, что до сих пор никто из Искателей не повстречался на нашем пути.

— Вижу их! Похожи на кучи грязи, заросшие травой! — радостно воскликнула Алена.

Я присмотрелся, очень постарался, прежде чем увидел вдалеке болото и кочки. Некоторые из них меняли свое положение. Это определенно были дертенские носороги. И болото они обожают побольше пиявок. Мы направились к ним, предвкушая сражение.

Тактику я придумал еще задолго до того, как мы спустились в Подземелье, но снова не проверить бойцов не мог. А потому спросил, что бы они предложили. Очень скоро ребята сошлись на том, что нужно перед самим сражением попытаться заморозить грязь на тех, кто круче всех в ней окопался.

— Вот вы заморозили, а носорогов это не остановило. Зато теперь на многих из них особенно прочная броня изо льда, укрепленного всякой травой и ветками. В общем, ситуация сразу становится неприятной.

— Вы правы, господин, — Иван сморщил лоб. — Такая тактика никуда не годится.

Остальные, судя по озадаченным лицам, были полностью с ним согласны. Мы уверенно шли в сторону монстров, но были еще достаточно далеко, чтобы не вызвать их интерес, а потому времени на раздумья хватало.

— Нет идей? Ну же, подумайте о слабостях.

— У них плохое зрение, — подметила Алена.

— Они быстро бегают, но неуклюжие и не могут быстро повернуть, — высказался Денис.

— Правильно, дальше… — я пытался направить их на верный путь, но, видимо, кому-то придется еще больше заниматься теорией. — Хорошо,