– Что?

– Что слышал! Выполняй! Это твое испытание, окажешьсяслабаком – сам простишься с жизнью, понял?

– Понял, понял, шеф. Какие проблемы? Надо так надо!

Человек, которому поручили их убить, нагнулся к Ксюше:

– Эй, вставай!

Он встряхнул ее и поставил на ноги.

– Держи ее, – приказал он Лехе. – Шеф, у меняодин деликатный вопрос…

– Ну?

Подручный подошел к шефу и что-то сказал ему на ухо. И тутпроизошло нечто странное. Шеф выпучил глаза и стал багровым. Еще секунда, и онбез чувств рухнул на пол.

– Быстро за мной! – скомандовал парень и схватилКсюшу на руки. – Ни звука, понял! – шепнул он Лехе, и тот вдруг узналего: «Это Роман!»

Он привел ребят в гараж.

– Ну, что там? – спросил пожилой водитель.

– Ведено как можно скорее доставить их в Москву! –небрежно бросил Роман и открыл дверцу своего «жигуленка».

Он усадил Ксюшу на заднее сиденье, а Леха рухнул на месторядом с шофером.

Роман сел за руль и рванул с места. Они уже выскочили надорогу, когда в доме раздался громкий вопль и на дорогу выскочил Митяй спистолетом в руках. Он палил, пытаясь попасть по колесам, но «жигуленок» былуже слишком далеко.

– Ну что, гуси-лебеди, испугались? – спросилРоман. – Можете не отвечать, и так все понятно!

– Спасибо! – только и сумел выдохнуть Леха.

А Ксюша на заднем сиденье всхлипнула.

– Правильно, поплачь, малая, поплачь, это на пользу.

– Но как… как вам это удалось? – пролепетал Леха.

– Секрет фирмы, только зря я его не придушил, гада, ишьчего вздумал – детей мочить. Но только вот что, ребятки, надо нам кружным путемехать, я только сейчас допер…

Он круто развернул машину и погнал в обратном направлении.;.

– Нас могли тормознуть на ближайшем посту ГАИ…

– ГБДД, – машинально поправил Леха.

– Один черт, там у них все куплено…

Хорош бы я был…

– Роман, надо бы домой позвонить – – робко начал Леха.

– Нет, останавливаться сейчас не будем, ну, поволнуютсяваши лишних полчаса, не страшно. Да они, наверно, и не знают еще, что выпропали, и, даст Бог, не узнают.

– Роман, а как же вы? – сообразил вдруг Леха.

– А мне теперь хана, браток, – с тоской проговорилРоман. – Такое не прощают.

– Едемте в милицию, – раздался сзади голосКсюши, – вы все о них расскажете…

– Да я уж думал… Нет, не по мне это – доносить насобственного дядю.

– Шеф ваш дядя? – ахнул Леха.

– Не шеф, дядя Жора… ладно, это мои проблемы.

– Нет, теперь это, между прочим, и наши проблемы, ведьвы спасли нам жизнь, в буквальном смысле слова, – захлебывался Леха"

– И что вы предлагаете, малые? – с горечьюусмехнулся Роман.

– Я пока не знаю, надо посоветоваться, что-нибудьпридумаем. Вообще-то есть у меня одна мысль…

– Ладно, вам и так досталось, вы молодцы, не совсемрасквасились, могло быть хуже… И не надо ничего придумывать. Я вас до метродовезу, там высажу – и прощайте. Одна только просьба: вы меня не знаете,никогда не видели, если менты все-таки докопаются до этой истории, вы скажите,что какой-то незнакомый человек вас увез, и все… Поняли?

– Но почему? Вам это зачтется!

– Ну, если меня когда-нибудь поймают и мне понадобятсясвидетели, вот тогда я вас, может, и назову. Вы только фамилии свои скажите.

– Я Ксения Филимонова, Ксения Михайловна.

– А я Шмаков Алексей Иванович.

– Вы можете твердо на нас рассчитывать, – добавилаКсюша.

– Принял к сведению. Черт, я ведь еще сегодня утромдумать не думал, что окажусь в таком положении… Ну да ладно, вот метро.Доберетесь?

– Конечно Спасибо вам огромное, я даже не знаю каксказать – растерянно проговорил Леха.

– Не знаешь, и не надо. Только когда домой от метропойдете, соблюдайте осторожность!

– Вы думаете, что они…

– Не думаю, но береженого Бог бережет.

Все, отчаливайте! А может, это и к лучшему… Пока яокончательно не увяз… Все! Счастливо оставаться!

Едва они вылезли, он рванул с места и вскоре исчез из виду.Леха и Ксюша недоуменно смотрели друг на друга. Все произошло так молниеносно.Переход от смертного ужаса к восторгу избавления был так резок, что они толькоголовами мотали, пытаясь стряхнуть с себя какое-то странное оцепенение. Первымсправился с собой Леха:

– Живы! Ксенька, живы! А ведь могли запросто сейчасваляться в подвале двумя трупяками…

– Ой, Леха, а ведь нам никто не поверит! Скажут, что мывсе выдумали!

– Ну и фиг с ними, Ксеня, главное, что мы живы!

– Ой, Леха, знаешь, я так испугалась…

– Ну, я тоже струхнул порядочно.

– Но ты так здорово с ним разговаривал.

– Это я со страху. Слушай, поскольку нам все равноникто не поверит, давай мы ничего никому не скажем, а? В конце концов, мы нетак уж долго пропадали, наврем чего-нибудь…

– Леха, зачем?

– Неохота выглядеть последним вруном.

– Предлагаешь врать, чтобы не выглядеть вруном?

– Ага!

– Глупость это…

– Ксюха, я тебя прошу!

– Ладно… Может, ты и прав.

– Ну как, оклемалась маленько?

– Маленько оклемалась.

– Тогда поехали!

И они спустились в метро.

Саша, Маня и Роза сидели в квартире Малыгиных как наиголках.

– Вообще-то мы зря нервничаем, рано еще, –попыталась подбодрить остальных Маня. – Напрасны пока что тревоги, ониуже, может, в дороге!

– Маня! – не своим голосом завопила Саша. –Сию секунду замолчи! Я не могу этого слышать!

И тут раздался телефонный звонок. Девочки вздрогнули.

– Алло! – схватила трубку Саша. – Гошка, этоты?

– Саш, в чем дело? Куда все подевались?

Я звоню вам – никого, звоню Ксюхе, Лехе, никого нет. А менязабросили?

– Гоша, – безжизненным голосом произнеслаСаша. – Все очень-очень плохо…

– Что плохо? – испугался Гошка.

– Ты один?