– Да, – сказала вдруг Маня, – мы, конечно,подозреваем, но ничего не скажем, пока вы наших не найдете.

– Ишь ты какая! – улыбнулся молодой человек. –Кстати, позвольте представиться – старший лейтенант Дмитриев АлексейАлексеевич, сотрудник отдела уголовного" розыска. А вы девчонки не промах,какой вой подняли.

– А что делать-то было? – сказала Роза.

– Так, а что же вы все-таки подозреваете, дорогие моидевицы? Вы уж коли пришли к нам, давайте-ка говорите начистоту.

Вы в какие-то темные дела ввязались? Вы, случаем, невляпались в распространение наркотиков?

– Ой, что вы, ничего подобного! Мы… мы… – Манязапнулась, она не знала с чего начать. – Мы вам, конечно, все скажем,только вы ничего не поймете…

– Так считаешь? – рассмеялся АлексейАлексеевич. – Ну вы подумайте, мы тут не совсем дурные сидим… Сделаймилость, скажи, и мы поглядим, вдруг да разберемся.

– Нет, вы не так поняли, – вступилась за младшуюсестру Саша – Дело в том, что мы и сами ничего не понимаем, все так запутано…

– Ну вот что, девочки, у меня нет времени играть с вамив ваши дурацкие игры.

Либо вы сейчас все мне рассказываете, либо я просто считаювсе это идиотской выдумкой и отменяю свое распоряжение.

– Нет! – взвизгнула Маня. – Нет! Не надоничего отменять. Я вам все-все расскажу. Несколько дней назад, еще передканикулами, Гошка Гуляев…

– Кто это?

– Наш друг, он сейчас болеет, у него грипп! –пояснила Саша.

– Так вот, Гошка нашел на улице бумажник, с этого всеначалось…

И Маня выложила Дмитриеву все, что знала об этом «тухлом»деле.

Старший лейтенант очень внимательно ее слушал, время отвремени что-то записывал в блокнот.

– Очень, очень интересно, – сказал он, когда Маняумолкла. – Значит, этот Горенич фотограф? Ну что ж, мы быстро выясним,пересекал ли он границу, да и вообще…

Почему ж вы, чудачки, не пришли к нам раньше? Может, были бываши друзья целы и невредимы. А сейчас я не могу за это поручиться.

– Вот теперь, может, мы и пришли бы, – заявилаТягомотина. – А так… Что толку приходить, если нас никто даже слушать нехотел, пока я не завопила…

– Я приношу вам свои извинения за некорректноеповедение дежурного. Он получит взыскание. А сейчас, девочки, ступайте, у меняи так дел хватало, а теперь вдобавок и эта история… И еще раз простите. Еслибудут какие-то вопросы, я позвоню.

– Только вы уж родителям не говорите, что вы изуголовки, а то потом неприятностей не оберешься, – мрачно попросила Роза.

– Учту! – улыбнулся Дмитриев. – Но выобещаете не ввязываться больше ни во что?

– Обещаем! – хором воскликнули девочки.

– А вы наших найдете? – спросила Маня.

– Постараемся! – не слишком уверенно ответилстарший лейтенант Дмитриев.

– Манька, ты почему все рассказала? не слишком сердитоосведомилась Саша.

– Надо было! Только я не все рассказала. , – Тоесть как не все? Я же слышала.

– Дело в том, что я знаю, где скрывается Наташа.

– Что? Откуда?

– Я узнала сама… Сама!

– И почему же ты про нее не сказала?

– Не знаю, мне почему-то стало ее жалко!

– Жалко? – поразилась Саша. – Преступницужалко?

– Я не уверена, что она преступница…

Мне кажется, что нет…

– Дура! Сентиментальная дура! Если б она не былапреступницей, она не стала бы травить Леху газом!

– Как это газом? – вмешалась в разговорТягомотина.

Саша в двух словах все ей объяснила.

– Ну и впутались вы в историю, я так и знала – этодобром не кончится, – зловеще проговорила Роза.

– А что будет с их родителями? – прошептала вужасе Саша. – Кошмар какой-то… Даже если чудом все кончится благополучно…

– Не чудом, а благодаря мне! – поправила ееРоза. – Если их спасут, то только благодаря мне!

– Так вот, если все кончится благополучно, –начала опять Саша, – то я больше никогда ни за что не стану ввязываться втакие истории и тебе, Манька, не позволю, имей в виду!

– Согласна, я согласна, лишь бы только все хорошокончилось!

– Маня, а ты все-таки скажи, почему ты вдруг пожалелаНаташу? – вспомнила Роза.

– Я думаю, она не преступница, я думаю, она спасаетГоренича! Она его прячет!

– Прячет? Где? – округлила глаза Саша.

– Там, в Отрадном.

– С чего ты взяла?

– Понимаете, я только потом сообразила… Она выносила мусор…

– Ну и что?

– А то, что кроме мешка она вынесла несколько пустыхбутылок из-под пива и из-под водки.

– Маня, а вообще-то ты и вправду дура глубокая, –сказала Роза, – бежим скорее опять к Дмитриеву!

– Зачем?

– Нет, вы точно дуры глубокие! Если менты найдутГоренича, они бандюг на него как на живца выманить смогут, и тогда…

– Поняла! – воскликнула Саша. – Бежим!

Закончив телефонный разговор, шеф поднял глаза на Леху, и умальчика упало сердце. Взгляд был такой убийственно холодный, такой ненавидящийи в то же время безразличный… Потом шеф подал какой-то знак Митяю, и тот исчез.

– Ну вот вы доигрались, гуси-лебеди.

Время поджимает, надо вас в расход пустить, знаешь, что этозначит? То-то же!

– Дяденька, не надо! Я все скажу, только мы ни в чем невиноваты, – заголосил вдруг Леха, – мы просто боялись… Мы все скажем!

– Да? И что же ты скажешь?

– Да вот вы спрашивали про дядьку, про лопатник… Тольковы нас не убивайте! – Леха решил тянуть время как можно дольше, кто знает,что еще может произойти. Не даваться же им так просто, и потом, почему надоплатить своей жизнью за тайны каких-то сомнительных типов?

– Нет! Нет! – заорал вдруг шеф. – Поздно! Ненужны мне твои рассказы. Поздно!

Поздно, понимаешь? И за это вы мне заплатите! Жора!

Леха ничего не понял, только замер от ужаса.

– Где Жора? – рявкнул на кого-то шеф.

– Спит.

– Разбуди, что за дела, тут под ногами земля горит, аон…

– Сейчас разбужу!

– Нет, постой! Возьми этих мелких, спусти в подвал икончи их там.