— Э-э-э…

— Ну расскажи! — хором простонали чаровницы и сунули девушке под нос три коробки шоколадных конфет, верхняя — открытая. — Мы тут все скинулись…

— Эй! — возмутились путевики, которые эти конфеты чаровницам дарили.

Вася, остолбенев, смотрела на шоколад. То есть знания можно на что-то поменять? На что-то вроде конфет? Или… пончиков?

— Вась, ну пожалуйста!

— Ладно, — отозвалась Василиса. — Только давайте вместо конфет вы мне тоже кое-что расскажете?

Чаровницы воодушевились.

— Все, что пожелаешь!

Конфеты мгновенно исчезли.

— А вы знаете соседа аспиранта Эрика? Нашего куратора?

— Одуванчика? — Чаровницы переглянулись. — Соседа?

— Да, он, кажется, целитель.

— А-а-а! — вспомнила кто-то из девушек. — Конопатый такой? С вечной глупой улыбкой и шуточками про внутренности трупа и яды?

— Он, — кивнула Вася. — Меняемся: я рассказываю о Дереке, а вы — об этом, конопатом…

— Ипполите.

— Ну да. Идет?

Девушки ударили по рукам: Вася старалась сильно не бить, но некоторые чаровницы все равно поморщились и принялись тереть покрасневшие ладони.

А на Васю посыпались вопросы:

— А правда, что юный княжич красив как бог?

— Смотря какой бог, — цинично отозвалась Вася.

— Но он красив?

Вася задумалась. В принципе, если сравнить с ее отцом… А мать ведь считает его красивым…

— Да.

— О-о-о! А правда, что он стройный как ивушка?

Вася назвала бы Дерека скорее уж тощим, чем стройным, но… Смотря с какой стороны посмотреть.

— Да.

— О-о-о! А правда… правда, что он поет?

— О да, — хмыкнула Вася, вспомнив недавний кошачий концерт на гитаре.

— Ах! А правда… правда, что он сильный маг?

— Вот это точно правда, — улыбнулась Вася. Дерек даже ее отца умудрился обмануть. Если маг он и не сильный, то точно изобретательный.

А потом пришлось отвечать, что Дерек любит, что не любит и почему. Вася кое-что от себя добавила — ей на занятии Эрик как-то сказал, что нужно развивать воображение. Сейчас время для этого казалось особенно подходящим.

К началу лекции Вася собрала компромат на Ипполита и с чистым сердцем уснула за первой партой. Преподаватель ее не будил — он никого не будил, он терпеливо ждал экзаменов. Точно знал, что ему еще воздастся…

Вечером, когда Дерек так и не вернулся, Вася на правах старосты отправилась его забирать — к своему куратору. Эрика в комнате, правда, не было, зато был прикованный к батарее юный княжич, тема обсуждений всех чаровниц. Рядом на корточках сидел Поля, ласково улыбался и упрашивал:

— Ну, еще немножечко! Ну, капельку! Ну, выпей яду, миленький мой, а я посмотрю — вдруг на тебя он как-то иначе действует.

Дерек взглядом передал Васе все, что он о ней думает, и отвернулся к стене.

Ипполит, наоборот, повернулся к девушке.

— О, вы как раз вовремя!

— То есть к ужину? — уточнила Вася.

— Нет, лучше! — Ипполит подскочил к ней. В руке у него исходила едким паром черная банка. — Я как раз придумал новый яд, и я должен его на ком-то испробовать. Милая девушка…

— Вася. Попробуйте на себе.

— Милая Вася, на себе я уже пробовал…

— И можешь представить, как тяжело было его откачивать, когда ты прикован к батарее, — вставил Дерек.

— Теперь мне нужен хотя бы один доброволец, — как ни в чем не бывало продолжал Ипполит. — Милая Вася…

Милая Вася улыбнулась — как демон, которому досталась особенно чистая душа.

— Погодите. Я слышала, у вас проблемы с чаровницами, профессор?

— Я пока еще магистр… Почти… А что?

— Хотите, я подскажу, как их решить?

Ипполит даже банку с ядом за спину спрятал.

— Как?

Вася посмотрела в сторону кухонного уголка.

— А ваш сосед хорошо готовит…

— Да-да, — отмахнулся Поля. — Так как?

— Очень вкусно готовит, — повторила Вася. — А в столовой на ужин опять было коричневое пшенное пюре… А у вас?

Поля моргнул.

— Вася, что вы хотите?

Вася внимательно на него посмотрела. Очень внимательно. Дерек у батареи расхохотался.

— Хорошо, останьтесь у нас ужинать, — вздохнул Поля. — А теперь говорите, что надо делать.

Вася протянула ему флакон с зельем по рецепту матери. «Чуточку тонизирующее, — говорила Ядвига, когда щедро поила им Кощеева. — Почти бальзам. Почти. Дорогой, тебе станет лучше, ты прозреешь». Зелье, конечно, было убойно приворотным.

— Только оно всего неделю действует, а рецепт, уж извините, я вам не скажу, маменька запретила. Но если вы принесете мне пончиков, я приготовлю вам новое.

— Это шантаж! — возмутился Поля, нюхая зелье. — А оно точно подействует?

— Точно, — кивнула Вася. — Вы сами в этом убедитесь, если сейчас же не закроете: через пять минут согласитесь с любым моим условием, уважаемый… магистр.

Поля торопливо завинтил крышку.

— А как я им тогда буду пользоваться? Если оно на всех действует.

Вася протянула ему свиток.

— Я тут все написала. И я надеюсь на вашу честность, магистр. Вы знаете, где моя комната? Я бы хотела получить свой ужин туда.

Ипполит вздохнул.

— Страшная вы женщина, Вася.

— Спасибо, — польщенно отозвалась «страшная женщина». Ее отец говорил это матери как комплимент, и та всегда довольно смеялась.

В это время дверь отворилась, и в комнату зашел встрепанный Одуванчик. Дотошно вытер обувь, разулся, поставил сапоги строго в линию на коврике, поймал шагнувшие к нему тапочки, принюхался.

— Поля, ты опять яд придумал?

— О! Эрик, — воодушевился Ипполит. — Иди сюда, хлебни кружечку…

Одуванчик чертыхнулся.

— У меня срочные дела в деканате! — крикнул он и вылетел за дверь прямо в тапочках.

— А меня отпустить! — возмутился Дерек, звеня цепью. — Что за порядки! Тюрьма, а не академия!

— Вот я тебе это припомню, — пробормотал Поля и, понурившись, отправился в спальню.

— Вы с ужином-то не затягивайте, магистр, — сказала ему вслед Вася.

Поля отмахнулся.

А Дерек все звенел цепью.

— Вась, ты умеешь замки открывать? На этот магия не действует, а я уже три отмычки сломал.