— Ну я тебе устрою! — прошипела Вася, озираясь. — Ну я тебе!..

* * *

Князь фон Бессмертнофф прибыл в академию (снова) после обеда этого же дня.

На «богатырей», пришедших на построение раньше, он смотрел с интересом.

— А какая у вас группа крови, молодой человек? — спросил он у Алеши.

— Ну я-то точно не ваша княжна! — невежливо отозвался тот.

— Да-да. — Князь подошел к нему ближе. В своем черном костюме и плаще выглядел он точь-в-точь как ворон. — В этом я не сомневаюсь: моя дочь, конечно, с выдумкой, но все же не такая актриса, чтобы изобразить… — князь окинул Алешу взглядом, — это. Меня интересует ваша кровь.

— Ваше высочество, прошу простить, но это студенты, а не подопытные, — вставил Эрик.

— Серьезно? — неподдельно удивился князь. — И вы на них никогда не экспериментировали?

— Конечно… — Эрик под взглядом князя закашлялся, — нет!

— Ну-ну.

— Не знаю я, какая у меня кровь, — буркнул Алеша.

— Жаль. А то если четвертая, то я приглашаю вас на практику в мой замок… — Князь сделал паузу, но нужного эффекта все равно не дождался. И, встретившись с Эриком взглядом, добавил: — М-да, первый курс, ничего еще не понимают…

Эрик промолчал.

С опозданием, но все-таки явился во внутренний двор академии Дерек.

— Здрасьте, — сказал он вместо положенного по этикету поклона. Потом поднял взгляд подкрашенных черным глаз на князя. — А я ваш большой поклонник!

Князь изогнул бровь.

— А можно к вам на практику в замок? — молитвенно сложив руки, воскликнул Дерек. Выглядел он сейчас живее обычного, то есть вполне был похож на нормального человека.

— А у вас какая группа крови?

— Вторая. А еще я очень был впечатлен вашим исследованием…

— Тогда идите к черту.

Дерек сделал большие глаза и очень натурально всхлипнул.

— Ну почему-у-у?

— Дерек, вы уверены, что вам не пора к целителю? — как бы между делом поинтересовался Эрик.

— Да, — буркнул княжич и повернулся к Кощееву. — Ну пожа-а-алуйста! Я могу зомби изобразить. Очень натурально!

— Верю, — отмахнулся князь и повернулся к Эрику. — А где же ваша последняя студентка?

— Прихорашивается, — буркнул вдруг Миша. И под вопросительным взглядом Кощеева отозвался: — У меня тоже вторая.

— Жаль…

В этот момент во двор выскочила та самая последняя студентка. Явно прихорошившаяся: розовую одежду и бантики она щедро облила чем-то черным, лицо раскрасила тем же, а в руках держала метлу. В общем, вышла на тропу войны.

— Ну ты попал! — крикнула она, увидев Дерека.

И с метлой, как с копьем, понеслась к княжичу.

— Ты чего? — изумился тот, уклонившись от брошенного «копья». — За что?!

— Вася, немедленно встаньте в строй! — приказал Эрик, прикидывая, уже пора бить заклинанием или все-таки подождать (девушка ведь, хоть и явно чокнутая).

— Вася? — протянул Кощеев и щелкнул пальцами.

Ничего не произошло. Вася пролетела мимо вовремя отступившего Дерека и пошла на второй заход.

— Хм, — сказал Кощеев. Хлопнул в ладоши. — Василиса! Замри!

Вася и правда замерла, но, кажется, не от магии. На предполагаемого отца она уставилась так, словно только что его заметила.

— Хм, — протянул князь. — Хм…

И, подойдя к девушке почти вплотную, уставился ей в глаза.

— Нет, моя дочь, конечно, не так уродлива, — протянул он. — Хм… Кто-нибудь дайте мне мокрую губку или щетку.

Вася вздрогнула. Эрик тем временем достал из портала губку и ведро (надеясь, что завхоз не очень обидится и прямо сейчас они ему не нужны).

— Зная Ядвигу… — пробормотал князь. — Девочка моя, лучше сразу признайся. Обещаю: свадьба будет по высшему разряду. Я даже за нее заплачу.

Вася молчала.

Князь поднял губку, провел ею по лицу девушки. Скептически уставился на результат. Потом вздохнул и принялся тереть Васю губкой с таким остервенением, будто хотел содрать ей кожу.

— Да не ваша это дочь, прекратите! — не выдержал Эрик.

— Но заклинание, — ошеломленно пробормотал князь. — Я же…

— Сбилось, ошиблось — бывает! — Эрик под локоток отвел князя от замершей студентки. — Пойдемте, я провожу вас к карете. И ради всего святого, скажите, что другого теста вам не потребуется: вы отрываете детей от занятий!

— Да мы не против, — вставил Илюшенька.

Эрик бросил на него быстрый взгляд.

— Возвращайтесь на лекцию.

— Да мы можем и тут постоять, — улыбнулся Илюшенька. — Нам несложно.

— На лекцию! — приказал Эрик и повернулся к задумчивому князю. — Идемте, ваше высочество…

И никто не заметил, как Дерек, спрятав руки в карманы, расслабился и споткнулся пару раз по пути на лекцию. От магического истощения, бывает, и в обморок падают…

* * *

Позже, уже вечером, Вася постучала в комнату к новенькому. Открывший ей Дерек выглядел совершенно нормально: в синей пижаме, бледный, худой и чем-то без камуфляжа даже привлекательный.

Открыл и тут же хотел закрыть, но Вася по примеру Уилла поставила на порог ногу.

— Ну? — сказал тогда Дерек.

— Сегодня перед отц… князем фон Бессмертнофф… — Вася запнулась. — Зачем ты мне помог?

— Чушь, ничего я не…

Вася взглядом остановила его.

— Я знаю. Это был ты. Я почувствовала — мой амулет почувствовал. Зачем?

Дерек вздохнул.

— Входи.

И комната у него оказалась совершенно нормальной — в отличие от Васиной. Только пусто и как-то… не обжито.

— Я здесь, как и ты, — потому что во дворце меня все достали, — сказал Дерек, закрыв дверь. — Так, что хоть вой.

— Тебя тоже выдают замуж? — удивилась Вася.

Дерек усмехнулся.

— Почти. Здесь посвободнее. И дышится легче, а?

Вася пожала плечами.

— На болоте тоже неплохо, но…

— Вот то-то и оно, что «но», — улыбнулся Дерек. — Ладно, Вася. Я тебя, ты меня — мы оба сегодня хорошенько повеселились. Мир?

Вася посмотрела на протянутую руку. И, тоже улыбнувшись, накрыла ее своей.

— Покажешь мне, что тут и как? — спросил чуть погодя Дерек.

Вася кивнула. Приятно, черт возьми, когда тебя понимают.

— Пошли, с одногруппниками познакомлю.