— Козявка какая-то.

— А чего она рожи корчит? — озадачился Миша. — Эй, она меня оскорбляет?

— Ах, оставьте меня в моей пустыне печали, — простонал «сюрприз», театрально прижав ладонь ко лбу.

— Где-где оставить? — Алеша не выдержал и ткнул «сюрприз» пальцем. «Сюрприз» дернулся. — О, оно шевелится, — улыбнулся Алеша. — Ты не заблудился, болезный? Тут боевые маги учатся. Эй! Ты меня слышишь?!

— Ах! — тоскливо вздохнул «сюрприз» и отвернулся.

Алеша пожал плечами, схватил «сюрприз» за шиворот и потащил было к двери. Но у самого порога почему-то запнулся, выпустил парня и принялся дуть на свои руки, точно обжегся.

«Сюрприз» спокойно поправил свой траурный костюм, взял гитару, вернулся на место и продолжил:

— Мне некуда де-е-еться…

— Как это некуда! — вспылил Алеша. — Очень даже есть куда! А ну выметайся отсюда щас же!

— Теперь я разрушу ваш мир! — завывал, не замечая его «сюрприз».

— Ну все! — рявкнул Алеша и ринулся на «сюрприз», как бык на загонщика.

И тут же в классе полыхнуло, запахло дымом, а Алеша забарахтался в воздухе вниз головой.

Невозмутимый «сюрприз» продолжал петь:

— И никто не заплачет обо мне-е-е-е! И о ва-а-ас!

Вася посмотрела, как остальные «богатыри» пытаются снять Алешу с невидимого крючка в воздухе, и громко хлопнула в ладоши.

— Ну хватит! — Она подошла к парте «сюрприза». — Ты кто такой?

И так как «сюрприз» не удостоил ее даже взглядом, вырвала у него гитару и звонко переломила ее о колено. Струны тренькнули и порвались. Вася спокойно выбросила остатки гитары за окно, закрыла створки, обернулась и встретилась взглядом с «сюрпризом».

— А вот не надо было тебе этого делать, — сказал тот совершенно нормальными голосом и тоном.

Вася подняла брови.

— Да ладно?

Снова вспыхнуло, опять запахло дымом, вот только Вася даже не шелохнулась.

Теперь брови поднял «сюрприз».

— Хм…

— Ты закончил? — поинтересовалась Вася.

«Сюрприз» нахмурился и что-то прошептал. Снова ничего не произошло.

— Ну тогда выметайся отсюда! — рявкнула Вася и, выдернув «сюрприз» из-за парты, с размаху запустила им в дверь, которая как раз открылась, пропуская Эрика.

Эрик пригнулся, «сюрприз» молча пролетел мимо, врезался в стену коридора и сполз по ней на пол.

— Ну что, снова к целителю? — склонившись над ним, с энтузиазмом предложил Эрик.

«Сюрприз» тут же поднялся.

— Не надо!

— Ну и славно. Тогда возвращайтесь, Дерек, мы начинаем занятие…

Слегка помятый Дерек, сутулясь и вздыхая, прошел обратно в аудиторию и уселся на свое место. Алешу к тому времени из воздуха уже достали, «богатыри» тоже расселись, одна Вася осталась стоять руки в боки.

— Это что? — копируя маму, вопросила она у Одуванчика.

Тот невозмутимо раскладывал на разделочном столе учебные пособия.

— Это то, что может очень сильно испортить вам жизнь на кладбище… И сразу: тема нашего сегодняшнего практикума…

— Нет, это — что?

— Зачем ты так? — простонал в ответ «сюрприз». — Я же ничего плохого не сделал.

— Не представился, поднял моего сокурсника в воздух — не сделал? — фыркнула Вася.

— Вот-вот, я и говорю: не сделал…

— Сейчас в окно полетишь!

— Тише, Вася, — вмешался Эрик. — Дерек, встаньте, пожалуйста.

«Сюрприз» повиновался, но очень неохотно и очень медленно.

— Представляю вам вашего нового одногруппника, княжича Дерека ви Арлиса. Прошу любить и жаловать, а то император прекратит финансировать нашу академию, и мы все тут больше никогда не встретимся…

— Вот блин, — выдохнул встрепанный Алеша, выразив тем самым общие чувства группы.

— Арлис? — пробормотала Вася, вспомнив парня в черном на балу у императора. Кажется, что-то тогда еще взорвалось…

— Да, и было бы неплохо вам поближе познакомиться во время перерыва, — продолжал Эрик. — А сейчас тема нашего сегодняшнего урока… Вы назовете это слизнями. — Он поднял руку, на которой сидел этот самый слизень. — Рассмотрите хорошенько. Кто-нибудь скажет, почему у него хвост светится?

— Чтобы лучше видеть, — предположил Илюшенька. Сидящий рядом Миша сосредоточенно что-то записывал.

— Видеть ему лучше не нужно, он слепой, — равнодушно отозвался Эрик. — Еще варианты?

— Лучше слышать? — не сдавался Илюшенька.

— Чтобы мы ненароком на него не наступили? — подал голос Миша.

— Наконец-то, — хмыкнул Эрик. — А теперь давайте-ка вспомним, что еще светится на кладбище в темноте…

Вася весь урок гипнотизировала новенького, который, в свою очередь, очень внимательно изучал пейзаж за окном. Но в конце занятия почему-то все учебные пособия оказались в Васиной новенькой кожаной сумке, подарке Уилла.

— Ты сволочь! — прошипела Вася, брезгливо вынимая из нее слизней.

Дерек с тоскливым видом обернулся.

— За что ты так со мной?

— Отвернись, — хмуро приказала Вася.

Княжич отвернулся. И тут же завизжал на всю аудиторию: Вася, потянувшись, щедро высыпала всех слизней ему за шиворот.

— За что?!

— За все! — хмуро отозвалась Вася и гордо вышла из аудитории.

— Уверен, вы подружитесь, — улыбаясь, сказал Эрик. — А теперь соблаговолите, пожалуйста, вернуть учебные пособия, Дерек.

Слизней из вопящего княжича вытаскивали «богатыри», они же потом помогли ему собрать вещи, а Илюшенька похлопал (чуть совсем не прибив) княжича по плечу и ободрил:

— Ты не волнуйся, Вася хорошая, она просто чужих не любит.

Дерек хмыкнул.

— А ты прибыл сюда, потому что ищешь убийцу? — наивно предположил Илюшенька, которому Алеша уже делал знаки, дескать, оставь его, идем. — Ну, того, кто убил твою семью. Да?

— Илюша! — Миша неодобрительно покачал головой и подхватил сокурсника за руку.

— Какого убийцу? — криво усмехнулся Дерек. — Я сюда отдыхать приехал.

— Да? — только и выдавил Илюшенька.

— Да. И веселиться, — добавил Дерек, а из коридора раздался женский визг и тут же:

— Мерзавец!

Вася влетела обратно в аудиторию, в розовом платье, с бантами на голове, прямо как кукла, только уродливая.

— А ну стой! Стой и сними с меня это… это!

Но Дерек, по-пластунски под партами прошмыгнувший к порогу, уже исчез за дверью.