ее возносили до небес. А в Институте таких как она оказалось слишком много, она этого просто не смогла нормально перенести, – подхватил Дэл.

– И как же нам узнать, кто из присутствующих во дворце – Амьена? Если это и правда она? – уточнила, потом мотнула головой. – Нет, круг сужается, она наверняка среди невест. На меня воздействовали на тренировке, это значит, девчонка в отборе.

– Будем искать, – пожал плечами Рыжик.

Посидели. Помолчали. Я собралась узнать о сестре, но парни сами поведали, что она уже тоже пришла в себя ещё час назад и заходила справиться обо мне. В отличие от меня, у нее с памятью все нормально. Тогда почему у меня исчез отрезок времени.

Я собиралась ещё много о чем поговорить, но сделать этого мне не дал стук в дверь. После чего сразу же просунулась голова одной из служанок.

– Госпожа чаровница, вы уже пришли в себя? Его Сиятельство волновался и просил зайти к нему сразу, как вы очнетесь.

Быстро протараторив, бросила кокетливый взгляд на моих друзей и тут же скрылась за дверью. А мне пришлось вставать, идти в душ и приводить себя в порядок. Через полчаса я была полностью готова. Выпив эликсир бодрости и восстановления, наконец, ощутила прилив сил. Вот теперь можно и к герцогу. А потом к невестам. Стоит с ними быть осторожнее. Теперь я точно знала, одна из них – наш враг. И нам нужно как можно скорее вычислить, кто из них, пока она не сделала следующий ход.

Друзья покинули меня чуть раньше, я же вышла через полчаса. Пока быстрым шагом направлялась к кабинету герцога, по пути встречала как невест, так и леди из гостей. Они слишком пристально меня рассматривали, но вопросов никто не задавал. А вот меня грызло любопытство и желание уточнить, что они во мне пытаются рассмотреть. Но свои порывы усмирила. До меня дошло, что я не поинтересовалась у ребят, какую версию придумали за всех остальных. Вдруг по пути кто спросит, а мне и сказать нечего. Но повезло, никто ни одного вопроса не задал. И я благополучно добралась до нужного места. А там уже находились помимо самого герцога и мои друзья, даже девчонки покинули лекарское крыло, и троица приятелей.

– Хм, что за собрание? – вырвалось у меня вместо приветствия. Правда потом я опомнилась, сделала реверанс, пожелала всем хорошего дня.

Старший аде Тронш взмахом руки активировал полог, чтобы нас никто не смог подслушать. Только после этого обратился к демону:

– Лайар, что за воздействие было на нашей госпоже чаровница и на Ее высочестве?

– Принуждение, подчинение и заклятие неконтролируемой ярости. Последнее, видимо, для того, чтобы ее быстрее отсюда изгнали, пока она не причинила вреда другим, – предположил принц. Я же мотнула головой.

– Нет, последнее, скорее всего, для того, чтобы проверить свои догадки по поводу нашей боевой пятерки и моих навыков. Я ведь за все время их, помимо как на заданиях, нигде не использовала, и наша злоумышленница явно сомневалась. Неконтролируемая агрессия – отличный повод проверить мои навыки. В такие моменты не задумываешься, на любую агрессию отвечаешь боевым ударом. Это мне повезло, я умею держать себя в руках. Правда и это, кажется, не помогло, если вам, Ваше высочество, пришлось вмешаться.

Это осознание пришло из глубины души, мне показалось, это правильный вывод. А ещё вдруг возникло ощущение, что ответ где-то на поверхности, и я его знаю, но не могу сформулировать.

– Похоже, наша госпожа чаровница права, – задумчиво протянул Зайр. За последние дни он изменился, из смутьяна и балагура превратился в серьезного юношу. Мне даже показалось, он повзрослел за это время.

– Кто же так сильно желает вам навредить? – удивился герцог. Мы с ребятами переглянулись. Слово взял Дэл.

– По пути сюда на нас четверых было нападение. О Хельке не знали, или предпочли оставить на закуску. За последнее время мы, конечно, обзавелись врагами, но о том, что мы полная боевая звезда с ритуальным единением знали только в Институте, да и то немногие. Об этом не распространяются. У нас там была только одна девица, Амьена, злобная и завистливая особа. Всегда вторая, но мечтающая стать первой. Эта идея стала для нее навязчивой. В отличие от ее сокомандников, она всегда строила каверзы. Больше никто из бывших студентов не покушался на нас. После выпуска из девяти звезд осталось только три, но нам с ними делить нечего, разные направления, остальные распались и ушли на вольные хлеба. От нашей смерти никто из них не выиграл бы, несовместимость магии, ритуал бы их мог убить. А вот Амьена – универсал с двойным резервом. Потому и злилась, что нашелся кто-то сильнее ее. Ещё на учебе у нее стали появляться проблемы с магией, а потом, говорят, она вообще пропала.

– Но ее трупа никто не видел? Значит, пока не доказано обратное, будем считать, что она жива, – философски заметил эльф.

– Хелька, ребята мне рассказали о твоей помощнице. А ты не думала, что это она и есть? Находилась все это время рядом с тобой, чтобы войти в доверие и узнать о тебе побольше? Ты ведь после Института снова сменила личину, чтобы никто даже не заподозрил в тебе боевого мага. А здесь ребята ее найти не смогли, потому что она стала сама собой, войдя в число невест? – предположила Тала. Если честно именно так мы с ребятами и подумали совсем недавно.

– Тогда картинка начинает складываться, – подхватила Лиска. – После общения с невестами на тебе появились заклинания, прошедшие даже сквозь щиты. И тут же как раз подтверждение нашей теории, сделать это могла только та, кто прекрасно знает, как работает твоя защита и та, кто имеет допуск к твоим щитам и твоей ауре, а ты сама знаешь, это может быть только доверенное лицо, кем и была эта твоя помощница.

– Эммира и Амьена – одно лицо? – я была потрясена. – Да нет, я бы наверняка ее по повадкам узнала.

– Ой ли? Не забывай, она изначально смогла задурить тебе голову, чтобы войти в доверие и стать твоей помощницей, – непререкаемым тоном заявил Жерс. А мне и возразить было нечего, я осознала его правоту. – Мы уже убедились, насколько она хитра и изворотлива, а еще каким-то образом может проникать под щиты.

Снова возникла тишина, но она напряженной не была, в этот момент каждый думал о своем. Я в этот момент перебирала в памяти двадцать пять невест. Из них я смело могла исключить половину, потому что они в данный момент были полностью поглощены своими избранниками, которых к ним притянули их искры. Когда у девушки светятся от счастья глаза, сложно заподозрить ее в чем-то гнусном. Вот я и исключила их. Осталось двенадцать девушек. С ними мне еще предстоит поработать, чтобы и из них отсеять часть. Хотя на самом деле подозрения вызывали только четверо, они со слабыми искрами, вечно недовольные, да и магия у них средняя. Жаль, резервы увидеть не удалось, они все отлично их скрыли. Такие наверняка бы пошли на что угодно, чтобы стать сильнее, получить весь мир у своих ног. Видно, что девицы амбициозные.

Я собиралась поведать о своих умозаключениях остальным, но меня немного опередили. Юный принц первородных не смог промолчать и решил прояснить непонятные для него моменты. Я вообще удивлена, что он задал этот вопрос только сейчас, а не тогда, когда разобрался с моим даром.

– Я один не понимаю, зачем вообще этот отбор и какие-то задания для леди? Если у нас есть чародейка, способная всех одним махом своей палочки переженить, то к чему этот фарс? Образовала пары, как тогда на обеде, и дело с концом. Все счастливы, хоть и недовольны, – ушастый показательно нахмурился. Я хмыкнула.

– Можно подумать, все так просто. У многих здесь искры только начинают светиться, пусть я уже знаю многие пары, но им самим необходимо присмотреться друг к другу. Магия любви должна их сперва притянуть, очаровать, заинтересовать. А так получится полная ерунда, найдутся такие, кто станет активно сопротивляться навязчивости, от этого пострадают не только они сами, но и я. Недаром говорят: поспешишь, нежить только насмешишь.