злило все, даже вполне невинные слова. Я старалась держать себя в руках, но с каждой минутой выходило все сложнее. Я и дышала глубоко, я и старалась сконцентрироваться на чем-то хорошем, но ярость – черная и беспросветная – все стремительнее выползала на поверхность.

– Хель, держи себя в руках, – схватила меня за плечо Дьяна. – Я так понимаю, в каждом из вашей пятерки общая магия? – Я кивнула. – А значит, пожалей герцогский сад. Если ты сейчас выйдешь из себя, тут ничего не останется. И нас всех накроет зима. Ты же терпеть не можешь холод?

Она говорила, как с малым ребенком, хотя я прекрасно видела, как сложно ей самой сдерживаться. В глазах все чаще стали появляться темные жгуты. А значит, магия тлена грозила выйти из-под контроля.

– А у самой как? Думаю, тлен намного опаснее тьмы, – я усмехнулась, чувствуя в груди жар. Украдкой бросила взгляд на демона. Я ведь еще недавно говорила, что тьмы во мне нет почти, а тут она каким-то образом вырвалась на свободу. И куда делись печати?

Лайар переваривал услышанное, но все чаще поглядывал на нас обеих с нечитаемым выражением на лице, при этом все сильнее хмурился. Дорого бы я отдала, чтобы узнать, о чем он думает. Мне даже удалось отвлечься ненадолго, как раз до прихода друзей. Они выскочили на улицу и тут же застыли, разглядывая меня. Дэл выругался от души и со вкусом. Как я могла забыть, что он лучше всех нас видит ауры. Интересно, а раньше он ничего не заметил? Ведь все наверняка началось еще вчера, недаром меня так накрыло после разговора с лордом Вильсом. А сегодня продолжилось, усугубляя чье-то воздействие.

– Хелька, что вчера вечером было? С кем ты встречалась? – потребовал ответа Жерс. Я удивилась, ведь вчера же у девчонок честно рассказала, чем занималась, кого видела, кто успел разозлить. Но сейчас снова все повторила, хотя раздражение уже не стала скрывать, меня злило все.

– Кроме как на тренировке я больше никуда не отличалась. Лекарское крыло не в счёт, там мне никто ничего не мог сделать, да и Вильс не похож на сильного мага, способного наложить такое заклятие, – нахмурилась, пытаясь вспомнить, чувствовала ли я до встречи с невестам злость. Оказалось нет, только после нашего собрания у пруда со мной стало твориться нечто необычное. А ведь чувствовала, как меня пытаются достать, думала, проверка моей силы. Так неужели я пропустила такую гадость, на которую и щиты не подействовали? Что же это такое было?

– Выходит, ты как всегда оказалась права, и эта девица среди невест. Но как? Каждую проверяли слишком тщательно, – а это начал беспокоиться Дэл.

– Ребят, одно могу сказать точно, наша противница уже не блондинка, я сегодня снова ее видела во сне. Она слишком победно ухмылялась, мне это не нравится, – это было последнее, что я смогла произнести четко и внятно, а потом на меня ни с того, ни с сего накатила такая волна ярости, что разум помутился… А сознание напрочь отключилось.

* * *

Очнулась я рывком. Первой мыслью было: «Снова тренировка сорвалась. Интересно, я до нее когда-нибудь дойду без происшествий?». Вторая мысль вернула на землю: у нас же показательное выступление. Сколько времени?

Я собиралась вскочить с кровати, не понимая, почему так темно. Неужели я все проспала? И что вообще произошло? Ничего не помню. Я же вроде как проснулась слишком рано, зашла за Дьяной, а потом провал. Я медленно встала и попробовала двинуться вперед на ощупь. Выпростала руку, но и ее не увидела. Что за… Даже если сейчас ночь, то должно же быть ночное светило, а тут такая темень, что вообще ничего невозможно рассмотреть. Как такое вообще возможно? Это просто нереально. Я сделала еще один осторожный шажок. Споткнулась.

– Хелька, ты глаза-то открой, – раздался недалеко от меня смешок Дэла. Его присутствие отметила краем сознания.

До меня не сразу дошло, что от меня хотят. А потом… Сама удивилась, с каким трудом пришлось разлепливать веки, они будто слиплись и налились свинцом. Так вот почему я сразу по привычке не распахнула глаза, когда проснулась, мне то показалось, что все нормально. Да и темнота теперь получила свое объяснение.

Как только проморгалась, смогла осмотреться. Солнце ярко светило в распахнутое окно. Стоявшие на тумбочке ходики показывали полдень. Только какого дня? Надеюсь, я не проспала выступление невест. Как меня вообще угораздило столько спать? Не помню, чтобы за двенадцать лет хоть раз подобное было. И почему раньше никто не удосужился меня разбудить? Я недовольно глянула на друзей. Они сделали вид, что ничего не заметили. Совсем не прониклись. Надо же. Что должно было случиться, чтобы меня оставили спать?

– Ребят, а что вы здесь делаете? И почему меня не разбудили? Я же и завтрак проспала, и встречу с невестами. Плохой из меня распорядитель отбора, – на миг застыла, потом нахмурилась: – Хотя я ведь проснулась на восходе солнца. Как вообще оказалась в комнате? Кто меня сюда доставил?

– Хелька, что ты помнишь? – вмиг стал серьезным Жерс, перестав веселиться. Я чётко отрапортовала:

– Встала утром на тренировку, решила размяться, чтобы снять напряжение, зашла за Дьяной, но что-то пошло не так, вроде тренировка не состоялась. Почему? Нас кто-то остановил?

– А встречу с Лайром помнишь? Свою ярость? – осторожно уточнил Дэл.

– Ярость? Дэл, ты серьезно? Кто, как не вы, прекрасно знаете, что я за всю жизнь редко выходила из себя. Да и то злость была так, легонькой, а уж о ярости и речи не шло. Я и такая сильная эмоция – вещи несовместимые. И причем тут демон? – стоило задать вопрос, как виски заломило, пришлось вернуться обратно и присесть снова на кровать, так как ещё и голова резко закружилась.

– Именно он снимал воздействие чужого влияния с тебя и с Ее высочества Дьяны, – любезно просветили меня. – А мы помогали.

– Вы? Ребят, вы что раскрыли нашу боевую пятерку? Зачем? Вы же открыто пригласили нашу злоумышленницу к действиям. Мало того, что я на обеде раскрыла владение боевой магией, но о нашей боевой звезде надеялась смолчать. Это должно было стать нашим козырем в этой опасной игре. И о каком воздействии вы говорите? На мне щитов, как грязи, – снова в голове зашумело. Появился звон в ушах.

– Вообще-то это ты сама раскрыла нашу пятерку, потому что для ритуала снятия воздействия необходимо было четыре стихии и менталист. Нам пришлось вмешаться после твоего вызова, – пояснил наш заядлый холостяк.

Я смотрела на ребят пораженно. Это ж какой силы было воздействие, если я выболтала секрет, который сама же решила хранить, как зеницу ока? И откуда оно вообще взялось? Как смогло проникнуть сквозь щиты? Но тут же мелькнула другая мысль. Кто же она, та, которая ведет свою опасную игру против нас? Откуда знает способы обойти защиту? Это возможно только в том случае, если она принимает ее за свою. Но друзьям я верю безоговорочно, а больше доступа к моим щитам никому не было. Или… Эммира? Да быть такого не может. Она вообще испарилась непонятно куда, хотя я чувствую, что она где-то недалеко. Интуиция? Она самая.

– Почему я ничего не помню? Хотя… Я говорила о своем сне? – мне вспомнилась девица, которая с блондинки становилась непонятно кем.

– Да. Я просмотрел всех невест, ни у одной не обнаружил иллюзию, но мое чутье подсказывает, кто-то из них или не та, за кого себя выдает, или сейчас стала сама собой, а скрывалась и меняла внешность раньше, – пояснил Дэл.

– Как думаете, может ли наша Амьена быть одной из этих расфуфыренных маркиз, виконтесс, графинь? – уточнил Жерс.

– Я уже ничему не удивлюсь после нашей Хельки. Вот кто мастер маскировки, надо же, нас всех провела и не сказала, что принцесса. И я теперь больше чем уверен, Амьена тоже какая-нибудь леди, сбежавшая на учебу под личиной. Зато теперь становится понятно ее стремление стать первой, наверняка дома