— А теперь ты знаешь, что я такой и есть?

— Нет. Теперь я знаю, что ты слабый эгоистичный мальчишка, которому все в жизни доставалось без труда, просто за красивые глазки. И в этом нет ничего крутого.

Стиви Рей посмотрела в растерянное лицо Эрика, покачала головой и пошла прочь. Потом обернулась через плечо и сказала:

— Может быть, когда-нибудь, ты тоже найдешь в этой жизни нечто такое, что тебе захочется защитить!

— Непременно! И может быть, вы с Зои тоже когда-нибудь поймете, что спасать мир — не ваша забота! — крикнул Эрик ей вслед.

Стиви Рей даже смотреть на него не стала. Эрик был обузой. В Доме Ночи Талсы станет легче дышать, когда он уберет отсюда свою жалкую трусливую задницу. Наступают суровые времена, а значит, наступать будут только суровые бойцы, а трусы и неженки пусть отступают и катятся вон! Как в знаменитых вестернах Джона Уэйна — пришло время собрать войска!

— Да-да, не вижу ничего странного в том, что в моих войсках есть ворон-пересмешник! — пробормотала Стиви Рей, торопясь на парковку, где стоял старенький «жук» Зои. — Я не собираюсь его мобилизовывать! Я просто хочу вытрясти из него информацию. Как в прошлый раз! — Она осеклась и поспешно отогнала мысли о том, что случилось между ней и Рефаимом в тот последний раз, когда она пришла «просто вытрясти из него информацию».

— Стиви Рей! Мы с тобой должны…

Не останавливаясь, Стиви Рей подняла руку и прервала Крамишу на полуслове.

— Не сейчас. У меня нет времени.

— А я только говорю, что…

— Нет! — заорала Стиви Рей, срывая на Крамише свое отчаяние. Та осеклась и уставилась на нее. — Все, что ты хочешь мне сказать, подождет до моего возвращения! Прости за грубость, но у меня есть более важные дела, а до восхода солнца осталось ровно два часа и пять минут!

С этими словами Стиви Рей повернулась спиной к Крамише, преодолела последние несколько шагов, отделявших ее от машины, забралась внутрь, включила зажигание и вылетела с парковки.

Через несколько минут Стиви Рей была уже у музея Джилкриса. Она не стала заезжать внутрь. После окончания ледяного дождя электрическую сигнализацию вновь привели в действие, поэтому по ночам все двери и ворота были надежно заперты.

Стиви Рей припарковала машину у дороги под большим деревом. Выйдя наружу, она машинально «затуманилась» при помощи взятой от земли силы и зашагала к брошенному особняку.

Дверь не представляла особой преграды. Никто не удосужился проверить замок на старом здании, поэтому оно до сих пор стояло открытым. Стиви Рей беспрепятственно прошла через весь дом и поднялась на крышу, не заметив по пути никаких изменений, произошедших здесь за время ее отсутствия.

— Рефаим? — позвала она. Ее голос жутко и громко прозвучал в тишине холодной гулкой ночи.

Просторный стенной шкаф, где когда-то прятался Рефаим, стоял открытым, но внутри было пусто.

Стиви Рей вышла на балкон. Там тоже никого не было. Кругом царила пустота.

Впрочем, к чему обманывать себя? Стиви Рей поняла, что Рефаима здесь нет в тот самый миг, когда сделала первый шаг на территорию музея. Будь он в музее, она сразу почувствовала бы его присутствие, как это было несколько часов назад, когда пересмешник прилетел в Дом Ночи и посмотрел на нее со стены. Запечатление соединяло их, и пока оно не будет разорвано, Рефаим и Стиви Рей были накрепко связаны воедино!

— Рефаим, где ты? — спросила она у безмолвного неба. Постепенно мысли ее успокоились, выстроились по порядку, и Стиви Рей поняла, что знает ответ. Она знала его с самого начала. Стоило ей забыть о своей гордости, боли, гневе и прочих чувствах, как ответ нашелся сам собой.

Их соединяло Запечатление, и до тех пор, пока оно оставалось нерушимым, оно связывало их воедино! Разве это не ее слова? Ей не нужно искать Рефаима. Он сам найдет ее!

Стиви Рей уселась на пол балкона и посмотрела на север. Потом сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Со следующим вдохом она втянула в себя запахи земли, разлитые в холодном воздухе. Она чувствовала все: зябкую сырость голых веток деревьев, стужу промерзшей земли и плотность оклахомского песчаника, залегавшего под слоями почвы.

Укрепив себя силой земли, Стиви Рей сказала:

— Найди Рефаима. Скажи, чтобы он пришел ко мне. Скажи, что он мне нужен.

Она выдохнула, отпуская силу земли. Если бы в тот момент глаза ее были открыты, Стиви Рей увидела бы, как в воздухе вокруг нее вдруг разлилось зеленое сияние. И еще она заметила бы, что в этом вихре зеленого света, послушно бросившимся исполнять ее поручение, был отчетливо заметен зловещий красный отсвет.

Он кружил над небоскребом «Майо», не решаясь спуститься и предстать перед Неферет и Калоной, когда почувствовал призыв Стиви Рей. Рефаим узнал его мгновенно. Он узнал дыхание земли, когда могучая сила поднялась откуда-то снизу и вплелась в воздушные потоки, чтобы найти его.

Она зовет тебя…

Большего ему не требовалось. Неважно, как сильно она злилась на него. Неважно, как люто она его ненавидела — она звала его! А если она звала, он должен был откликнуться.

В глубине своего сердца Рефаим знал, что он всегда, до последнего дыхания, будет стараться откликаться…

Он вспомнил, что сказала ему Стиви Рей на прощание. «Когда ты решишь, что твое сердце значит для тебя так же много, как мое для меня, можешь найти меня снова. Это будет нетрудно. Просто следуй за своим сердцем».

Рефаим отмахнулся от голоса рассудка, твердившего, что он все равно не может быть с ней, не может любить ее. Они уже несколько недель были в разлуке.

Каждый день, прожитый без Стиви Рей, казался Рефаиму вечностью. Неужели он мог всерьез поверить, будто сможет прожить без нее? Каждая капля его крови звала Рефаима к Стиви Рей. Даже ее гнев был лучше, чем разлука. Кроме того, ему нужно было увидеть ее. Нужно было найти способ предупредить ее о планах Неферет. И об отце тоже?

— Нет! — прокричал Рефаим в ночь. Он не мог предать своего отца. Но Стиви Рей он тоже не мог предать. Что же делать? Он должен найти золотую середину. Обязан.

Так и не решив, что же ему делать, Рефаим успокоил бешеную пляску мыслей и сосредоточился на ленте сияющего зеленого света, которая должна была привести его к Стиви Рей. Сейчас этот зеленый свет был для него все равно, что спасательный круг в бурном море.

Стиви Рей

Она ждала его с таким нетерпением, что мгновенно почувствовала, как Рефаим подлетел к музею. Когда он стал плавно спускаться с небес, Стиви Рей молча стояла посреди крыши, запрокинув лицо и не сводя с него глаз.

Она решила держаться холодно и бесстрастно. Рефаим был ее врагом. Она собиралась сразу дать ему это понять. Но куда подевались все ее благие намерения, когда Рефаим опустился на крышу, посмотрел на нее и еле слышно произнес: