Прежде чем Рефаим смог ответить себе на этот вопрос, ему стало ясно, что сегодня решения принимать не придется. Стиви Рей здесь не было. Он почувствовал бы, будь это не так. Это открытие накрыло его, словно саван, и Рефаим с тяжелым вздохом опустился на крышу вокзала. Здесь, наконец-то очутившись в полном одиночестве, он впервые позволил себе обдумать жуткую лавину событий, пришедшую в действие в это злополучное утро. Чтобы легче думалось, Рефаим сложил крылья и принялся беспокойно расхаживать по крыше взад-вперед.

Итак, Тси-Сги-ли плела сеть судьбы, грозившую сокрушить весь мир Рефаима. Отец собирался использовать Стиви Рей в войне против Неферет за собственную душу. Ради победы в этой войне он был готов использовать кого угодно!

При этой мысли в душе у Рефаима все всколыхнулось, но он тут же подавил свое возмущение, как делал всегда до того, как Стиви Рей вошла в его жизнь.

— Вошла в мою жизнь? — невесело рассмеялся Рефаим. — Мне кажется, что она вошла в мое тело и в душу. — Он остановился, вспоминая, как прекрасная чистая сила земли наполнила и исцелила его. Рефаим со вздохом покачал головой. «Нет, это не для меня, — сказал он притихшей ночи. — Мое место не с ней, это невозможно. Мое место там, где оно всегда было и будет — рядом с отцом. Во Тьме.

Пересмешник посмотрел на свою руку, лежавшую на металлической решетке. Он не был ни мужчиной, ни вампиром, ни бессмертным, ни человеком. Он был чудовищем. Но разве это означало, что он должен бесстрастно смотреть, как Стиви Рей станет пешкой в игре его отца, и жертвой в планах Неферет? Или, еще хуже, поможет погубить ее?

Стиви Рей его не предавала. Даже если он похитит ее, она ни за что не выдаст связь, существовавшую между ними.

Рефаим продолжал отрешенно смотреть на свою руку, как вдруг его словно что-то толкнуло изнутри, и он узнал место, где стоял, и решетку, за которую держался. Здесь красные недолетки поймали их в ловушку, и Стиви Рей едва не умерла… Здесь она была так тяжело изранена, что он дал ей выпить своей крови и… Запечатлился с ней.

— Клянусь всеми богами, я бы отдал все, лишь бы вернуть это обратно! — прокричал Рефаим в черные небеса. Слова насмешливым эхом вернулись к нему. Он сгорбил плечи и уронил голову, но рука его продолжала гладить железную решетку. — Что мне делать? — прошептал пересмешник. Никто ему не ответил, да он и не ждал этого. Он просто убрал руку с бездушного металла и взял себя в руки. — Я сделаю то, что всегда делаю. Выполню приказ своего отца. Если я смогу хотя бы немного защитить Стиви Рей, то так тому и быть. Если не смогу — будь, что будет. Мой путь определен моим происхождением. Я не в силах изменить его.

Слова его были холодны, как январская ночь, но на сердце вдруг стало горячо, словно произнесенное вслух решение вскипятило его кровь.

Не раздумывая ни секунды, Рефаим спрыгнул с крыши вокзала и продолжил свое путешествие на восток, пролетев несколько милей, отделявших центр города от средней школы Уилла Роджерса.

Главный корпус школы стоял на невысоком возвышении. Это было большое прямоугольное здание из светлого кирпича, казавшегося песочным в свете луны.

Рефаим подлетел к центральному фасаду, обрамленному двумя высокими каменными башнями с красивым резным орнаментом, и опустился на вершину одной из них. И тут же весь напрягся, приготовившись к битве.

Он сразу почуял их. Все пространство вокруг школы было пропитано запахом красных недолеток.

Бесшумно ступая, Рефаим подошел к краю башни, откуда открывался вид на всю территорию перед школой. Он увидел несколько деревьев, больших и маленьких, просторную лужайку — и все.

Рефаим замер, приготовившись ждать. Ожидание длилось недолго. Он заранее знал, что так и будет. Приближался рассвет. Рефаим ожидал увидеть красных недолеток, но не ожидал, что они — наглые, гогочущие, пропахшие свежей кровью — направятся прямо к центральным дверям школы, и что во главе их будет никто иной, как недавно Превратившийся Даллас.

Николь висела у него на шее. Здоровенный туповатый Куртис очевидно вообразил себя телохранителем, поскольку, когда Даллас протянул руку к одной из дверей, он тут же вскочил на верхнюю ступеньку бетонной лестницы и обернулся, сжимая в руке пистолет. Можно подумать, он умел с ним обращаться!

Рефаим брезгливо покачал головой. Куртис не посмотрел вверх. Никто из красных недолеток, включая Далласа, ни разу не поднял головы! А стоило бы. Они даже не представляли, в какой опасности находились, ведь Рефаим больше не был беспомощным калекой, которого они когда-то поймали и использовали.

Но Рефаим не напал на своих врагов. Он молча ждал и смотрел.

Раздалось громкое шипение, и Николь быстро прижалась к Далласу.

— Да, малыш! Включай свою магию! — раздался в ночной тишине ее веселый крик, а Даллас с хохотом рванул на себя отключенные от сигнализации двери.

— Идем, — сказал Даллас, кивая Николь, и Рефаиму показалось, что он стал старше и опытнее с тех пор, как они виделись в последний раз. — Скоро рассвет, а тебе нужно успеть кое-что сделать до рассвета.

Николь с улыбкой провела рукой по молнии его джинсов, остальные красные недолетки громко расхохотались.

— Тогда поскорее идем в туннели, чтобы я могла поскорее приступить к делу!

С этими словами она повела свою банду в школу. Даллас подождал снаружи, пока все зайдут, а потом вошел следом и закрыл за собой дверь. Снова раздалось шипение, и все стихло. Когда, буквально через несколько секунд, охранник лениво подъехал к входу, вокруг все было совершенно спокойно. Охранник тоже не посмотрел вверх, поэтому не увидел огромного пересмешника, сидящего на верхушке башни.

Когда сторож отъехал, Рефаим камнем бросился в небо, и мысли его метались в такт биению крыльев.

Даллас встал во главе злых красных недолеток.

Он владеет современной магией нового мира, что позволяет ему беспрепятственно проникать в любые здания.

Красные недолетки обосновались в средней школе Уилла Роджерса.

Наверное, Стиви Рей хотела бы узнать об этом. Она должна об этом узнать! Она до сих пор чувствует свою ответственность за этих бандитов, даже после того, как они пытались убить ее! А Даллас? Что она чувствует у нему?

Рефаим вскипел от ярости при одном воспоминании о том, как он застал Стиви Рей в объятиях Далласа. Но он помнил, что она предпочла его своему бывшему парню. Ясно и определенно.

Хотя теперь это не имело никакого значения.

Только сейчас Рефаим осознал, что летит не к небоскребу «Майо», а гораздо южнее. Он скользил над примыкающим к центру районом Талсы, мимо тускло освещенного бенедектинского аббатства, над площадью Утики, бесшумно приближаясь к высокой каменной стене, ограждавшей кампус. Рефаим сбился с ритма и запнулся в полете.

Вампиры непременно посмотрят вверх. Он снова взмахнул крыльями и взмыл в ночное небо, поднимаясь все выше и выше.