Но она не собиралась сдаваться.

– Меня зовут Катерина.

Старику ничего не оставалось, как тоже назвать свое имя:

– Алексей Викентьевич. Очень приятно.

И здесь она допустила ошибку, едва не испортив все дело.

– Кавалеров? Авиаконструктор?

Алексей Викентьевич жестко спросил:

– Откуда вы знаете мое имя? Что вам надо? Вы нарочно сюда явились? Вы ждали меня?

– Нет, что вы! – Попытавшись соврать, она вдруг созналась: – Да, я поджидала вас.

– Зачем?

– Нужно поговорить.

– О чем?

– Вы только не подумайте, это не касается вашей работы.

– Что же вам нужно?

– Меня интересует личный вопрос.

– Я – вдовец, – старик наконец улыбнулся, свернул газету и похлопал ею по спинке кресла-каталки. – Можете меня покатать.

Катерина встала со скамейки, взялась за ручки и покатила его по аллее.

– Что еще вас интересует? – Он усмехнулся. – Заранее предупреждаю: жениться я не готов.

Катерина оценила его шутку, однако не ответила в том же духе. Просто спросила:

– Вы помните Лилю Глейзер?

Старик резко оглянулся и посмотрел ей в глаза. Потом медленно произнес:

– Я-то помню. Вы откуда про нее знаете?

– Видите ли, я говорила с Инной Михайловной Безруковой, она живет на Мясницкой, в соседней квартире.

– Инночка? Помню ее девочкой. С чего это вдруг она решила вспомнить про Лилю?

– Мы с мужем купили квартиру, в которой жили Лиля и ваша мама.

– С тех пор прошла целая вечность… Когда квартиру начали расселять, я забрал маму к себе. Куда уехала Лиля, мне не известно.

– Инна Михайловна рассказывала, что у вас с Лилей было сильное чувство.

Немного помолчав, старик тяжело произнес:

– Я очень ее любил.

– И вы сделали ей предложение?

– Она мне отказала.

– Почему?

– Мне до сих пор сие не известно.

– Лиля ничего вам не объяснила?

– Она просто сказала: нет. Больше я не видел ее.

– Даже не пытались найти?

– Если бы я любил ее чуточку меньше, наверняка бы пытался. Но дело в том, что я слишком сильно ее любил. – Алексей Викентьевич обернулся: – И все-таки чем вызван интерес к нашим персонам?

– Я делала запрос в паспортный стол. Про Лилю Глейзер и ее мать там нет никакой информации. Я даже засомневалась. Решила, что Инна Михайловна придумала эту историю.

– Посмотрите фильм «Счастливая жатва». Его сняли в пятидесятом году. Артистка Алешина и есть Лиля Глейзер.

– Инна Михайловна говорила.

– Тогда откуда взялись сомнения? Лиля Глейзер существовала, так же как и ее матушка, Фаина Евгеньевна.

– Одно мне непонятно: почему в домовой книге нет их имен?

– Возможно, потому, что в наших учреждениях тотальный бардак. – Кавалеров махнул рукой: – Давайте свернем.

Они свернули на боковую аллею, откуда было видно проезжую часть.

– Хорошую экскурсию вы мне устроили, – сказал старик. – Правнук – что? Вывезет меня – и обратно к компьютеру. А я его не держу. Ему со мной скучно.

– Алексей Викентьевич, может быть, у вас были догадки, почему Лиля так поступила?

– Почему бросила меня? Лиля была актрисой. Думаю, она только играла в любовь. Да еще подруга, Лилина однокурсница, как тогда говорили, сбивала ее с истинного пути.

– Вы имеете в виду Викторию Флерову?

– Вика была девицей легкого поведения. Думаете, почему она получила главную роль в том самом фильме? Потому что была любовницей режиссера. На самом деле главную роль должна была играть Лиля Глейзер. Она прошла пробы, ее утвердили. Потом вмешался режиссер, и роль отдали Флеровой. Перед нашим разрывом Лиля изменилсь, и я не знал, что с этим делать. Она ездила на пробы, но ее никуда не брали. И я ничем не мог ей помочь.

– Лиля больше не снималась?

– Не знаю! – обрубил Кавалеров. Потом добавил несколько мягче: – Я мог бы сказать, что Лиля сломала мне жизнь. Но жизнь человека – это не только любовь. Меня спасала работа. Потом мне встретилась чудная женщина, мы прожили вместе почти пятьдесят лет. Не скажу, что я любил ее так же сильно, как Лилю. Как выяснилось, от большой любви добра не бывает. Жизнь подошла к концу… Теперь это главное.

По аллее навстречу им шагал правнук Алексея Викентьевича.

– Дед, ты что? Я тебя потерял!

Старик рассмеялся:

– А я тут с дамой гуляю.

– Ну ты, дед, ходок. Позвольте? – Молодой человек взял управление коляской в свои руки. Старик сказал:

– Очень вам благодарен.

– Мы хорошо провели время, – улыбнулась Катерина.

На прощание Кавалеров помахал ей рукой:

– Больше не увидимся. Удачи вам, дорогая!

И все-таки ей не удалось избежать встречи с Германом. Вечером он поджидал ее в номере.

– У меня к тебе разговор.

– О чем? – сдержанно спросила Катерина.

– Не буду ходить вокруг да около… Вопрос очень серьезный и касается не только наших отношений.

– Чего же еще?

– Моей работы, моего карьерного роста. – Герман встал с кресла, сунул руки в карманы и сердито взглянул на жену. – В некотором роде это вопрос безопасности.

Катерина нетерпеливо заметила:

– Переходи к сути дела.

– Для чего ты звонила Картавину? – Герман впился в нее взглядом и непроизвольно потянул себя за нос. – И для чего он постоянно звонит тебе?

– Служба безопасности? – поинтересовалась она.

– Не важно. Не стоит думать, что живешь в безвоздушном пространстве. Итак?

Помедлив, Катерина неохотно ответила:

– Вопрос касался нашей новой квартиры.

– Тебе не кажется, что, позвонив ему, ты предала меня? Тебе хорошо известно, что нас с Борисом связывают сложные отношения. Мы – соперники. Возможно, ты думаешь, что в студенчестве мы были большими друзьями? Ты ошибаешься. Мы всегда и во всем состязались. Кому, как не тебе, это знать? И если, женившись на тебе, я победил, мне было бы неприятно узнать, что Борис хочет реванша.

– Это пошло, – поморщилась Катерина.

– Что вас связывает?

– Ничего.

– Вы каждый день говорите по телефону.