В тот же момент открылась дверь квартиры и на площадку высунулась голова Талановой. Заметив Катерину, она спросила:

– У тебя есть телефон?

Катерина подошла к двери, протянула свой мобильник и поинтересовалась:

– Куда делся ваш?

Зажав зубами сигарету, Таланова зло прошептала:

– Этот урод отнял.

– Муж?

– Муж… Замужем я только на бумаге. Видимся раз в полтора года.

Таланова набрала номер и приложила к уху мобильник.

– Стас? Ты где? – Выждав, продолжила: – Я – на Мясницкой. Забери меня! В окно постучишь, и я выйду. У меня нет телефона!

Отдав Катерине мобильник, Таланова для чего-то похвасталась:

– Это – Станислав Подберезин.

– Тот самый? – удивилась Катерина. – Известный режиссер?

– Тот самый. – Таланова захлопнула дверь.

Не успела Катерина выйти из дома, как ей позвонила Сапега и без лишних церемоний сообщила, что пора возвращать «Мерседес». Как ни хотелось Катерине покататься еще пару деньков, пришлось ехать в Жуковку.

Поездка за рулем по хорошей дороге всегда располагает к раздумьям. О чем только не передумала Катерина, пока не въехала на территорию дома Сапеги! К ней подошел водитель и забрал ключи от машины. Горничная отвела Катерину в розарий, где по телефону ругалась Люсьена.

– А мне не надо к двум часам! Мне нужно сейчас! Сию же минуту! – Заметив Катерину, она кивнула и показала глазами на плетеное кресло. – Если не привезете пиццу через десять минут, я закрою ваш поганый притон!

Окончив разговор, Сапега уселась в кресло.

– Ты говорила с ним?

– С кем? – спросила Катерина, устроившись на плетеном диванчике.

– С Германом… С кем же еще? Прижала его? Заставила сознаться в измене?

Усмехнувшись, Катерина заметила:

– Его не так просто прижать.

– Он дал какие-то объяснения?

– Нет. Никаких.

Помолчав, Сапега спросила:

– А что это за история с Картавиным?

– Не понимаю…

– Я слышала, у вас был треугольник.

– Ну-у-у… Когда это было. – Катерина попыталась избежать бессмысленных объяснений.

Сапега не отставала:

– Во времена вашего студенчества.

– Герман с Борисом учились в политехническом, я – в медицинском.

– И как вы познакомились?

– На вечере, в институте.

– Ты встречалась с Картавиным?

– Очень недолго, – нехотя ответила Катерина.

– Что было потом?

– Потом Борис познакомил меня с Трубниковым.

– Они были друзьями?

– Да, какое-то время.

– Почему же ты вышла замуж за Германа, а не за Картавина?

Катерина пожала плечами:

– Судьба.

– Ой, только не надо! Не надо говорить про судьбу! Борис накосячил, и ты ему отомстила?

– Нет. Этого не было.

– Тогда что?

– После института Борис уехал в Норильск, а Герман остался в Новосибирске.

– Теперь ясно… Все мы бабы такие. Ты выбрала комфорт и достаток.

– Неправда, – в голосе Катерины прозвучала звонкая нота. – Я полюбила Германа.

– Ты убедила себя, что любишь, и выбрала того, с кем удобнее.

В словах Люсьены была доля правды. Катерина опустила глаза.

– Так вот, моя дорогая, – продолжала Сапега. – За все в жизни нужно платить. Думаешь, почему бог не дал тебе детей? Потому что их нужно рожать от любимого мужика.

– Тогда почему их нет у тебя? – в запальчивости Катерина сорвалась на выяснение отношений.

– Потому, что я ничем не отличаюсь от тебя. Такая же гадина. Я тоже любила, но выбрала того, кто богаче. Мы с Пашей учились в одном классе. Я дружила с хорошим мальчиком, сыном школьной уборщицы. Как только Паша заметил меня, я сразу начала действовать, потому что Пашин отец был замминистра.

– Бросила хорошего мальчика?

– Бросила, хоть и любила. – Сапега глубокомысленно закатила глаза. – Как говорит моя мать: любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Или вот еще одна ее поговорка: если хочешь выйти за умного, красивого и богатого, придется выходить замуж три раза.

– Сама она как поступила?

– Бросила отца и вышла за богатого человека.

– А как же отец?

– Додик? Он всю жизнь путался у нас под ногами. Отчим даже взял его к себе на работу. Полное ничтожество. Приживалка.

– Прежде всего он твой отец.

– И что? – Сапега сморщила нос. – Какой мне от этого прок?

На этот раз паузу взяла Катерина, после непродолжительного молчания задала вопрос:

– Я узнала, что наша квартира принадлежала твоему отцу?

– Какая тебе разница?

– Что?

– Какая разница, у кого ты купила квартиру? Она тебе нравится?

– Нравится.

– Значит, наши интересы сошлись. Я решила помочь и сама включила квартиру в тот список. Теперь – всем хорошо.

– Ты знаешь, как у него появилась эта квартира?

– Мне – плевать. Лишь бы он у нас с Пашей денег не клянчил.

Вспомнив, что пообещала Жоресу держать язык за зубами, Катерина закрыла тему:

– Я все поняла.

Заметив, что Сапега смотрит мимо нее, Катерина обернулась и увидела пожилого таджика. Он поливал из шланга кусты.

– Эй, ты! Кто так поливает розы?! Руки бы тебе оборвать! – Люсьена схватила бутылку с водой и запустила в таджика. – Идиот!

Взглянув на Катерину, гневно сказала:

– Живет на всем готовом. Кормим, поим… А где благодарность?

– И сколько вы ему платите? – поинтересовалась она.

– При чем здесь деньги? Зачем платить, если его паспорт лежит в Пашином сейфе? У нас таких работников пятеро. Живут, как у Христа за пазухой.

– Это же рабство. – У Катерины на душе сделалось скверно. – У них есть жены и дети. Всех нужно кормить.

– Пусть скажут спасибо, что не определили куда следует. На первый самолет – в родной Душанбе.

– В общем, облагодетельствовали, – Катерина опустила глаза. Помолчав, она кардинально сменила тему: – Ты видела фильм «Счастливая жатва»?

– Старый? Пятидесятых годов? Видела. Там снималась Виктория Флерова, любимая артистка моей матери.