Однако в тот вечер Алексей своего дома не покинул. Зарядил дождь, и нам со Светиным пришлось ехать домой.

И снова никаких покушений не наблюдалось. Противники явно обдумывали какую-то хитрую стратегию, о которой нам, конечно же, не было известно ничего.

* * *

Ранним утром следующего дня мы все же решили затеять слежку. Дождь лил как из ведра. Пришлось взять с собой зонты. Может, такая погода была и к лучшему — в дождь подозреваемый не особо будет глядеть по сторонам. Тем более что сквозь пелену дождя не больно-то много и разглядишь. К тому же и зонт играет определенную роль в деле маскировки.

Алексей покинул дом в десять часов утра. Добрался до трамвайной остановки, как и следовало ожидать. Мы зашли в другой вагон трамвая. Приходилось на каждой остановке контролировать, не надумал ли Алексей сойти.

События разворачивались точно, как я предполагала. Алексей направлялся в сторону университета, к первому корпусу, где работал его брат. Мы не стали заглядывать внутрь, так как боялись нарваться на грозного врага.

Алексей провел в первом корпусе два часа. Вышел один, хотя я и надеялась увидеть в компании с ним грозного брата. Потом Алексей свернул на проспект Ленина, принялся спускаться по нему в сторону набережной.

Почему-то следующим пунктом маршрута нашего подозреваемого оказалась Пушкинская библиотека. Там Алексей провел пару часов. Дождь, казалось, не кончится никогда. Несмотря на зонт, я умудрилась промокнуть до нитки.

Потом Алексей вернулся в университет. Снова в первый корпус. Последовал еще целый час времени, выброшенного на ветер.

На этот раз Алексей первый корпус покинул с сияющим лицом. Будь я проклята, если ошиблась в том, что он еще смел что-то весело насвистывать себе под нос!

Мы проводили объект до трамвайной остановки. Я уже догадалась, что Алексей намеревается вернуться к себе в Арафоновку. Так оно и случилось.

Мы провели возле дома Алексея остаток дня. Пару раз он выбирался на улицу, и оба раза его путь лежал до магазина. Дождь становился все более невыносимым.

Когда начало темнеть, из дома, за которым мы наблюдали, полилась на всю округу музыка. Алексей слушал «Битлз». Казалось, он ни о чем не беспокоится. Никаких подозрительных личностей мы не видели.

Наконец, отчаявшись, мы решили вернуться домой. Виктор Владимирович хлюпал носом. Бандиты возле дома не появились. Казалось, они нарочно держат нас в напряжении перед решающим ударом, который намереваются нанести.

Я долго не могла заснуть в тот вечер. Прикидывала, что могут замышлять бандиты, размышляла о таинственной личности по имени Алексей. В итоге пришла к выводу, что самый загадочный пункт маршрута нашего подозреваемого — Пушкинская библиотека. Какие дела могут быть у этого негодяя в библиотеке? Короче, я решила, что нам с клиентом следует направиться на следующий день именно туда.

О своем решении я сообщила Светину наутро.

— Но станут ли нам отвечать на такие вопросы в библиотеке? — заметил Виктор Владимирович. — Кто мы такие?

— Всегда отвечали, и на этот раз ответят. Я все продумала.

— Опять какие-нибудь фальшивые документы предъявите?

— Именно. Поддельные милицейские удостоверения. Не думаю, что библиотекари особо в них разбираются. Но придется съездить к тетушке. Все подобные штучки я храню там.

Так мы и сделали. Тетушка нас, конечно же, покормила. На этот раз она угощала сырниками со сметаной. Подкрепившись, я почувствовала прилив сил для новых свершений.

* * *

Вот и здание Пушкинской библиотеки. Мы миновали вахту, сообщив, что желаем записаться. Вахтерша — древняя бабулька в огромных очках, делающих ее похожей на сову, — не производила впечатления человека, который может поведать что-то конкретное. Я решила начать расследование с зала каталогов.

Здесь мы обнаружили молоденькую библиотекаршу — миловидную девушку с русыми волосами, забранными в хвостик, в длинной пестрой юбке. Я кивнула Виктору Владимировичу, и мы вынули свои «удостоверения». Продемонстрировали их девушке.

— Чем могу быть полезна? — испуганно спросила та.

— Нас интересует один человек. — Сытин Алексей Анатольевич, — сообщила я. Отчество нашего подозреваемого входило в предоставленную Женей Басенковым информацию.

— Он записан у нас в библиотеке?

— Не факт. Но поскольку точно мы сами не знаем, что он у вас вчера делал, то, может быть, вы проверите список своих посетителей?

Девушка вздрогнула, кивнула, выдвинула ящик с карточками и принялась рыскать в нем.

— Сытин, Сытин, — бормотала она. — Вот, есть такой! Действительно, он вчера к нам заходил.

— Что он заказывал?

— Подшивки газет за последний месяц. А потом вернулся и заказал подшивки за предыдущий месяц.

Все это мне представлялось совершенно непонятным.

— А можно нам просмотреть эти газеты?

— Можно.

Библиотекарша удалилась в соседний зал. Мы терпеливо ждали.

— Чертовщина какая-то, — бормотала я.

— Да, — так же озадаченно промолвил мой клиент.

Вернулась библиотекарша с газетами.

— Где вам будет удобно их просматривать? — спросила она.

— За ближайшим столиком.

Мы расположились за ближайшим столиком и принялись листать подшивки. Ничего интересного я не заметила. Я искала фамилию Сытина — мне казалось, что Алексей проверяет, нет ли чего в газетах такого, что помогло бы нам вывести его на чистую воду. Конечно, я не представляла себе до конца всю ситуацию, и предположение мое было, как говорится, из области «пальцем в небо».

Одна подшивка, другая, третья. Все тщетно. К тому же я подозревала, что бесполезно искать бог весть что. Уж сам-то Алексей наверняка прекрасно представлял, что ему нужно.

В этот момент в зал кто-то вошел. Мы с Виктором Владимировичем рефлекторно обернулись. Каково же было наше удивление, когда мы увидели в дверях Алексея. При виде нас он улыбнулся.

— Здравствуйте! По моим следам идете?

Библиотекарша недоуменно глядела на нас. Ни я, ни Светин не знали, что ответить.

— А я вот подшивочки, которые вы сейчас изучаете, еще раз просмотреть хотел бы.

Внутри меня все вскипело. Я из последних сил старалась держать себя в руках, дабы не выйти из себя. Молча, стиснув зубы, я принялась вручать Алексею подшивки по одной.

— Благодарю вас, — ответил тот.

— Спасибо, — сказала я библиотекарше, — мы еще заглянем.

Библиотекарша не ответила.

Мы вышли на улицу. Мое состояние можно было назвать бешенством.