— Ничего, все будет хорошо.

Мы с Виктором Владимировичем поужинали. Светлана пожарила картошку с мясом. А вскоре позвонил Басенков.

— Фамилия охранника Сытин. И у Владимира Сытина, который работает там, где вы сообщили, есть брат. Алексей, — доложил Басенков. — Других родственников с таким именем у него нет. Информацией о знакомых мы не располагаем. ФСБ не так могущественно, как думают некоторые. В народе, знаешь ли, любят сказки рассказывать…

— Ясно. Ты сообщишь нам координаты этого Алексея?

— Да. Записывай.

— Ну вот, — сказала я клиенту, положив трубку на рычаг. Пришла пора вывести негодяя на чистую воду.

* * *

Мы отправились к пока неизвестному нам Алексею тем же вечером. Покидая дом, я была начеку. Однако бандитов мы не встретили.

— Надеюсь, вы догадаетесь, кто это, — сказала я Виктору Владимировичу.

— Постараюсь. Только… мне как-то не по себе, — признался клиент.

— Не беспокойтесь. Оружие мое наготове. Я контролирую ситуацию.

Алексей проживал в дальнем конце города, в поселке Арафоновка. Здесь нет многоэтажных домов, только частные, а сам поселок больше напоминает деревню, нежели часть города.

Мы остановились у деревянного забора, выкрашенного в зеленый цвет. За забором лаяла собака. Я позвонила в звонок.

В глубине окружающего дом сада что-то скрипнуло, и к нам вышел человек среднего возраста ничем не примечательной внешности. Средний рост, стандартные черты лица. Я внимательно всматривалась в его черты, стараясь понять, для чего этому типу понадобилось совершать преступление. Но, естественно, ничего понять я не смогла.

— Вы узнаете его? — спросила я на ухо Виктора Владимировича.

— Первый раз в жизни вижу. Чертовщина какая-то!

— Здравствуйте, — сказал нам мужчина. — Чем могу быть полезен?

Лицо его казалось непроницаемым. Я бы сразу отбросила от него все подозрения, если бы не одно обстоятельство: как-то странно горели глаза этого мужчины, и в движениях его было нечто… загадочное. Обычно люди так себя не ведут. Мужчина выжидающе смотрел на нас и ждал. Глаза его временами стреляли куда-то в сторону, что также представлялось мне подозрительным и выдавало охватившее человека напряжение.

— Вы — Алексей? — спросила я. Честно говоря, я была смущена.

— Да, так чем я могу быть вам полезен?

Я окончательно смутилась. Давно со мной подобного не происходило. Я действительно не знала, что сказать.

— Нам требуется с вами побеседовать.

— Проходите.

— А собака?

— Сейчас привяжу.

Вскоре Алексей вернулся, и мы последовали за ним в сад, явно обустроенный с любовью. Все чисто, прибрано. Красота!

Мы прошли в дом, также вылизанный, что называется, до неприличия. Алексей провел нас в гостиную. В глаза мне сразу бросился музыкальный центр и огромное количество компакт-дисков и аудиокассет. Нет, он явно был напряжен. Скорее всего, он прекрасно понимал, кто мы такие и зачем пришли. Но как же вывести его на чистую воду?

— Чаю? — осведомился Алексей.

— Можно.

— Или кофе?

Я окончательно растерялась. Вел себя Алексей по меньшей мере странно. У меня неприятно засосало под ложечкой. Меня терзали смутные сомнения по поводу того, что Алексей приготовил нам засаду.

— Давайте кофе.

— С вашего позволения я удалюсь, — сказал Алексей и ушел в соседнюю комнату.

— Что вы думаете по этому поводу? — осведомилась я у клиента.

— Чертовщина какая-то. Мне кажется, он что-то замышляет.

— Поздно отступать.

Вернулся Алексей с кофе. Я решила забросить пробную удочку.

— Брат ваш Владимир привет просил передать.

— Спасибо. С чего это он вдруг? Только утром здесь был!

Я опять оказалась застигнутой врасплох.

— Он что-то просил передать относительно покойного Маркова.

— Маркова? Он умер?

— А вы не знаете?

— Ну да, можно было догадаться.

Меня восхищал цинизм этого человека!

— Еще ваш брат что-то говорил о Владимире Николаевиче Светине, который сейчас в тюрьме.

— От всего, что вы говорите, веет какой-то тайной…

— Неужели? — не выдержав, воскликнула я.

— А вы, наверное, частные сыщики!

— Верно, — кивнула я. — А вы — главный подозреваемый в убийстве Маркова.

— Это какое-то недоразумение.

— Да что вы?

— Да, и я готов посодействовать вам в расследовании.

— Вы издеваетесь или как?

— Ничего подобного. Я готов сделать все, чтобы отвести от себя подозрение.

— Каким образом вы собираетесь это сделать?

— Надо понять, каким образом меня угораздило влипнуть в эту историю.

Нет, если бы данный человек был невиновен, он не стал бы нести такую чушь! Он бы просто выставил нас за дверь. Ему определенно что-то известно. Знать бы, что у него на уме!

— Ладно, предположим, вы невиновны. Тогда скажите, что вы думаете по этому поводу.

— Пока ничего определенного.

— Зато совершенно определенно вы над нами издеваетесь.

— Даже мысли подобной не возникало.

— Но у вас ведь есть версии, почему мы сюда пришли!

— Есть, — ответил Алексей.

— Так поделитесь.

— Не могу.

— Ф-фу! — я шумно выдохнула. Ситуация начинала порядком мне надоедать. — Почему?

— Есть причины.

Я окончательно вышла из себя:

— В таком случае мы вас покидаем. Но мы вернемся! С милицией!

Алексей сохранял невозмутимое спокойствие.

— До свидания. Вы не оставите мне свой номер телефона? Я вам сообщу, если что-нибудь выясню.

— Не вижу в том смысла. Если что, мы вас и так найдем.

— Всегда рад гостям.

Я раздраженно развернулась к выходу:

— Собаку-то придержите?

— Разумеется.

Алексей проводил нас до калитки и еще помахал вслед рукой. Когда мы оставили дом подозреваемого за поворотом, я в сердцах выругалась:

— Какой-то идиот!

— Скорее, очень хитрый и коварный человек, — поправил Виктор Владимирович. — Мне кажется, он определенно что-то замыслил.

— А мы сделаем вот что, — сказала я. — Мы никуда отсюда не уйдем и затеем слежку. Мы узнаем, что у этого человека на уме!