автофургону совсем близко, и поэтому Венера кратковременно, но чуть резковато нажала на педаль тормоза. Пассажиры мимолётно качнулись вперёд. Она продолжила говорить.

— Спасибо! Переживала, что никогда не научусь, и водительство никогда не станет моим бешеным увлечением!

Кайрат проявил интерес.

— А, сейчас, какие чувства испытываете?

Венера ненадолго замолчала, задумавшись. Она переспросила.

— Сейчас?

— Да.

— По крайней мере, я доросла до уровня, когда вовсе не страшно дочкам показать своё мастерство, если можно так выразиться!

— Мастерство?! — Кайрат осторожно улыбнулся.

Однако ему было приятно, что Венера нашла и применила именно это слово, чтобы обозначить степень езды. Именно Кайрат внушил ей, что она имеет право быть хорошим водителем. Собственно их совместные занятия прибавили уверенности женщине, стремясь занять ей своеобразную нишу в иерархии семейных ценностей, которую прежде безоговорочно занимал их муж и отец Рафаэль, в качестве семейного извозчика.

— Конечно, я поторопилась, — осеклась она, — о каком мастерстве я заикнулась? Мне до мастерства очень и очень далеко!

Она застенчиво улыбнулась, будто её уличили во лжи. Кайрат развёл руки в стороны, придав серьёзности.

— Всего лишь нужно, как можно чаще водить машину. В этом кроется основная причина Вашей неуверенности. Например, сколько раз Вы садились за руль?

— Как понять?

— Сосчитать.

— Много, — искренне рассмеялась Венера.

— Допустим за неделю…, сколько раз были на водительском месте?

Женщина изумилась абсурдному вопросу.

— Как, Кайрат, сколько? Вы знаете это лучше меня?! Мы встречаемся четыре раза в неделю. Значит, четыре раза в неделю я становлюсь водительницей автомобиля. Мой ответ: «Четыре!»

— Вот! — Кайрат взметнул ввысь указательный палец. — Как раз в этом и кроется Ваша ошибка!

— В чём именно?

— Вам необходимо чаще бывать в кресле водителя.

— Но мы с Вами занимаемся четыре раза в неделю?! — подчеркнула она, — в другие дни занятий нет.

Кайрат добродушно прыснул.

— Для этого я Вам не нужен!

— То есть?

— Венера, у Вас есть машина. Причём, хорошая…, вернее, вполне подходящая для непринуждённого променада!

Он внезапно прервал течение затронутой темы и задал вопрос.

— Что Вы делаете по выходным?

— Ну…, — Венера прикусила губу, — в основном занимаюсь домашними делами. Стираю, готовлю.

— Ходите в магазин? За продуктами? За одеждой для девчонок? Правильно я говорю?

— Да.

— Вот Вам и ответ на дилемму.

— Кайрат, я не пойму, куда Вы клоните? — честно призналась женщина.

— Разве я туманно выразился? — насмешливо округлил глаза парень.

Она пожала плечами. Кайрат раскрыл карты.

— Берёте автомобиль и вперёд…, за продуктами. В магазины, на рынки и универсамы. И меня ждать вовсе незачем!

Венера оцепенела.

— Как?! Садиться в машину без Вас?

— Да. Что здесь такого?

— Одна?

— Можете взять мужа, — парень потёр подбородок.

— Кого? Рафаэля?! — её зрачки округлились.

— Тогда Раису или Ралину, — тут же исправился Кайрат и оглянулся назад.

Вспомнив о дочерях, с её лица исчезло напряжённое и затравленное выражение. Она скосила глаза в зеркало заднего вида и, по-домашнему, улыбнулась. Будто вспомнив о матери, они подали голос.

— Мамулька, я задохнулась от чёрного дыма? Нечем дышать, — недовольно прощебетала Раиса. — Обгоняй на фиг!

Ладони Венеры заёрзали по рулю. Большой автотрейлер, подобно океанскому кораблю, плавно покачиваясь, благодаря мощным рессорам, неторопливо передвигался по правой стороне дороги. Из-под его колёс поднимались облака пыли и песка. Его выхлопная труба щедро выделяла угарный газ в окружающую среду, одаривая смогом позади едущую «девяносто-девятую».

— Правильно, Раиска! — поддержала сестру Ралина. — Что мы плетёмся за этой колымагой. Давно бы уже приехали в Макдоналдс.

Кайрат подметил, что нервозность Венеры возросла, так как она несколько раз включила и выключила сигнал поворота.

— Сейчас обгоним! — слабым голосочком мяукнула она.

Кайрат решил помочь водителю.

— Венера, посмотрите в боковое зеркало. Если полоса пустая, то включайте поворотник и перестраивайтесь!

Кайрат сел полубоком, чтобы лучше следить за дорожной ситуацией. Он поглядывал в заднее, обзорное стекло.

— Ой! Машины едут! — трагично объявила она.

— Конечно, едут! — как можно выдержаннее, ответил парень, — они проедут, и мы перестроимся.

— Их много!

— Рано или поздно, но поток обмелеет! — заверил Кайрат.

Раиса и Ралина также включились в «игру» под названием «Перестроение». Они одновременно стали оглядываться назад.

— Маман, ещё рано поворачивать! — посоветовала Раиса, — но после красной машины, кажется, проблеск!

— Мам, давай побибикай, чтобы этот козёл съехал с дороги! — предоставила нереальный вариант Ралина.

Венера нервно хихикнула. Сейчас ей было не до того, чтобы упрекнуть дочь в применении грубых выражений.

— Приготовьтесь! — дал команду Кайрат.

— Хорошо, — выдавила побледневшая Венера.

Соседняя машина промчалась. Полоса на какой-то промежуток освободилась. Новый поток с лидирующей машиной был в двухстах метрах от них.

— Можно поворачивать? — проблеяла Венера.

Она теряла драгоценное время, достаточное для перестроения. Машины приближались.

— Поворачивайте! — выкрикнул Кайрат.

— Маман, сруливай от вонючей телеги! — запрыгала Ралина.

— Ну, скорей же! — поторопила Раиса.

Венера ойкнула, но решила повторить вопрос.

— Сейчас поворачивать?

— Да! — хором выкрикнули три отчаянных голоса.

Взволнованная женщина, наконец, послушалась. Она стала крутить рулевым колесом и «девяносто-девятая» выехала на свободную полосу. Набирая скорость, ей удалось обогнать длинную фуру.

— Венера, Вы забыли включить сигнал поворота, — вскользь напомнил Кайрат, — при перестроении об этом не нужно забывать!

Парень посмотрел, как она импульсно включила поворотник.

— Теперь сигнал поворота не нужен, если Вы не собираетесь вновь маневрировать, — пристыдил Кайрат, — этим Вы вводите в заблуждение остальных участников движения и можете создать аварийную ситуацию.

Её рука переключила рычажок поворота в первоначальное положение.

— Но в остальном Вы всё сделали правильно. Обгон Вам удался! — Кайрат добавил положительной оценки. — Можете вернуться на полосу, по которой мы ехали.

Следующие действия женщины были достойны похвалы. Она посмотрела в боковое зеркало. Удостоверившись, что дорога свободна, Венера включила правый сигнал поворота и лихо съехала на крайнюю полосу.

— Браво! — Кайрат театрально похлопал в ладоши.

— Ух, мамулька! — пискнула Ралина, — я скажу папке, что ты перворазрядная гонщица. Он подарит тебе свою иномарку!

— Маман, клёво ты обогнала вонючую каталажку, — поддержала разговор семиклассница, — я тоже так хочу научиться.

Венера глупо хихикнула.

— Научу доченька. В этом нет ничего сложного!

Кайрат добродушно улыбнулся. Пять минут назад возле него сидела совершенно другая женщина. Испуганная и издёрганная. А сейчас произошло чудодейственное преображение.

Далее дорога прошла в благодушном молчании. Страх к Венере вернулся, когда они стали приближаться к, любимому детворой, заведению. Около Макдоналдса вереницей стояли припаркованные автомобили. Она снова закусила губу в приступе отчаяния.

— Кайрат, Вы поможете мне втиснуться среди машин?

— Конечно, — ответил он, — но для начала нужно отыскать свободное место. А их, к сожалению, нет!

Они медленно проехали, по прилегающей к ресторану, улочке. Казалось, что весь город съехался на перекус.

— Сегодня Макдоналдс бесплатно, что ли раздаёт гамбургеры? — весело пошутил Кайрат, — не протолкнуться!

— Ой! Что будем