обернулся. Его лицо исказила гримаса ужаса и злобы.

— Венера, вы знаете, кого мы подвезли? — спросил Кайрат.

Женщина поморгала ресницами.

— Нет.

— Наркомана!

Венера вжалась в кресло.

— О! Аллах! Неужели?!

— Да, уважаемая ханум! Разве Вы не видите сами?

Венера не успела ответить. Оцепеневшая женщина с явными признаками столбняка, застыла в неудобной позе. Наркоман вновь подошёл к ним.

— Довезите меня до следующей остановки?

— Нет! — резко ответил Кайрат, — к сожалению, нам в другую сторону.

Лицо парнишки неприятно оскалилось. По всей вероятности, его начала мучить наркотическая ломка. Затем он развернулся и равнодушно побрёл по дороге.

— Деньги? — пискнула вслед Венера.

— Бесполезно, — посетовал Кайрат, — у таких разгильдяев, как он, нет ни копейки в кармане. Пусть уходит!

Они проводили взглядом малохольную и скрюченную фигуру непутёвого человека.

— Поехали! — сказал Кайрат.

— Что он хотел купить в аптеке? — уже в пути, словно советуясь, спросила Венера. — Наркотики? Но их невозможно купить без рецепта врача. Впрочем, может среди знакомых есть продажный терапевт?

Кайрат провёл рукой по щеке.

— Не исключено. Хотя я допускаю, что доза у наркоши была с собой. Ему всего-навсего не хватало шприца.

— Шприца?! — ужаснулась водительница, — не приведи Аллах!

— Он приобрёл бы в аптеке одноразовый шприц и наполнил его отравой. Потом воткнул в вену. Такое маленькое и примитивное желание человека без будущего. Получить сиюминутную блажь и плевать на остальное.

Венера заохала.

— Где же он хотел, уколоться? Неужели в машине?

— Венера, успокойтесь! — спокойно отвесил Кайрат, — конечно, не в машине. Разве мало в городе заброшенных мест? Тем более пустующих квартир, в которых собираются любители ширнуться.

Женщина обречённо согласилась.

— Жаль…, молодые люди, а заняться им нечем. Откуда деньги на наркотики?

— Известно откуда. Воруют, — гневным тоном ответил Кайрат.

— Ох! Ведь совсем молодой мальчишка! — пособолезновала Венера, — можно сказать вся жизнь впереди!

Кайрат заметил, как она сокрушённо поморщилась. Это было в её характере, жалеть людей. Наверное, поэтому она остановилась возле, больного на вид, парнишки. Он решил подтвердить свою догадку.

— Вы увидели в парне одинокую душу?

Венера неопределённо покачала головой.

— Разве я ошибся, Венера? — искренне удивился Кайрат.

Машина угодила в небольшую выбоину на дороге, отчего Кайрат подпрыгнул в кресле.

— Чёрт…, — ругнулся он.

— Я хотела, чтобы Вы заработали чуточку денег, — совершенно неожиданно открылась женщина.

Кайрат изумился.

— Денег?! Каким образом?

— Думала, пассажир заплатит нам за то, что его подвезли.

Кайрат посмотрел на женщину, которая виновато улыбнулась.

— Венера, Вы хотели отдать деньги мне?!

— Да.

— Зачем?!

Они снова ухнули в небольшую ямку, и Кайрат вновь почувствовал действие силы тяжести. Венера сжала руль, будто этим хотела, сгладить разбитое асфальтовое полотно. Кайрат кинул быстрый взгляд на водительницу.

«Венера хотела подработать, используя машину в качестве такси, — подумал Кайрат, — Но…, зачем? Впрочем, можно допустить…, мы возвращались домой, и она решила оказать жест доброй воли, захватив случайного прохожего. Скорее всего, у неё сработал материнский инстинкт. Увидев тощую фигуру, она остановилась. Ничего зазорного не вижу в том, чтобы за свои услуги она захотела взять небольшую сумму. Причём она старалась не для себя».

Кайрат с интересом глянул на женщину. Он продолжил мысленно рассуждать.

«Венера планировала отдать небольшие деньги мне, хотя я об этом её не просил. Тем более желание подвезти, было полностью её идеей».

Он мысленно отсчитал время назад и вернулся к недавнему разговору с Венерой на площадке, во время перерыва.

«Я с ней поделился сомнениями насчёт заработной платы, выразив свои опасения, что сумма уменьшится».

Неожиданно его осенило.

«Венера решила, таксовать, чтобы подкинуть денег и, чтобы я получил хотя бы небольшую прибавку к зарплате. Так сказать в качестве бонуса. Она пожалела меня и таким образом попыталась помочь! Вот, оказывается, в чём дело!».

Кайрат с теплотой взглянул на попутчицу.

— Спасибо, Венера! — он озвучил своё мнение.

— За что? — откликнулась сердечная женщина.

Парень широко улыбнулся.

— Не даёте умереть с голоду!

Она поняла, что Кайрат имеет в виду. Её добрые намерения были раскрыты.

— Но у нас ничего не получилось! — посетовала она, — клиент оказался наркоманом. Нам не досталось ни копейки.

— Да уж! — рассмеялся парень, — мы подобрали неплатежеспособного и неблагополучного клиента. Двойка нам за знание психологии.

— Это я виновата! Не разглядела!

— С каждым может случиться, — мудро заметил Кайрат, отсеяв обвинения в нерасторопности.

— В следующий раз подвезём семейную пару или девушек! — её губы тронула лёгкая улыбка.

Машина заехала в очередную колдобину. Кайрат чертыхнулся.

— Лучше, Венера, по возможности объезжайте ямы. Нам попадёт от Рафаэля, если мы сломаем машину. Не дай Аллах, он потребует с меня деньги за ремонт.

Затем дополнил.

— Но ещё лучше, если Вы покажете мужу своё мастерство после месяца занятий. Тогда он выдаст мне хорошую зарплату…, и, вполне вероятно, мы продолжим сотрудничество. И не нужно никого подвозить.

Она кротко кивнула.

— Замечательно, что мы прекрасно понимаем друг друга! — с воодушевлением возвестил Кайрат.

Кайрат в последнее время был слишком занят, несмотря на то, что он так и не смог устроиться на постоянную работу. Его день имел чёткие границы временных интервалов, которые заполнялись различными делами. Рано утром он просыпался, ставил чайник на плиту и будил Лилю. Они вместе завтракали, после чего Кайрат отвозил её на работу, в детский садик. После он делал небольшой крюк по городу, высматривая голосующих пассажиров, торопящихся на службу. Он подвозил некоторых из них, которые называли близлежащие адреса. Однако подобное занятие не являлось его заработком. Кайрат всего лишь пытался набрать денег на горючее, столь необходимый для собственных поездок и неимоверно расходуемый его старенькой легковушкой. После этого он обзванивал, договариваясь о встречах с будущими и предполагаемыми работодателями. Он записывался и ездил к ним на собеседование. Встречи проходили по скучному и пресному шаблону. Его спрашивали о наличии образования, прежнем месте работы и стажа работы. Изучив диплом, резюме и рассмотрев паспортные данные, впоследствии Кайрат заполнял пустословные анкеты и психологические тесты, с кучей бестолковых вопросов. Обнаружив, что будущий кандидат нисколько не работал по специальности, ему отказывали. Также некоторым препятствием являлась его поселковая, а не городская прописка. На подобные сомнения работодателей, Кайрат уверял, что давно живёт в городе и для него абсолютно не возникнет проблемы, как он будет добираться до места работы. Тем не менее, отказы следовали одно за другим. Однако в некоторых случаях это делалось в мягких выражениях, которые первоначально, не умудренному в данных перипетиях парню, давали надежду. При собеседовании, в роли опрашивающих, идущих к ним сплошным потоком безработных, часто выступали девушки с приклеенной фальшивой улыбкой на губах. Кайрат старался произвести на них положительное первое впечатление, внутренне