обнаружил шесть сообщений от Наташи. Несмотря на то, что он прекратил, поддерживать с ней контакты, девушка не переставала, терзать его пустыми и пошлыми сообщениями. Пробежав беглым взглядом по строчкам, он подчистил память аппарата, чтобы вульгарную писанину случайно не обнаружила жена и, сладко зевнув, лёг спать.

— Здравствуйте, Венера! — Кайрат сдержанно помахал рукой.

Она поздоровалась с ним по-татарски.

— Покатаемся по городу. Затем навестим наш любимый пустырь? — словно согласовывая, отметил программу молодой парень.

— Хорошо, Кайрат! — без тени возражений, приняла она.

Они поехали знакомой дорогой, по которой катались вчера. Кайрат подумал, что таким образом Венере станет легче, и она уверенно будет чувствовать себя за рулём. Они проехали более половины пути. Оставался перекрёсток, на котором надо было повернуть налево. Машины стояли, ожидая разрешающего сигнала. Кайрат заметил стоящего на обочине гаишника. Мужчина в форме строго следил за проездом на светофоре.

— Венера, будь осторожнее! — предупредил парень.

— Почему? — она посмотрела на него с опаской, словно у него из кармана вывалился резак.

— Стоит гаишник. Бдит!

— Ой! Что ему надо? — побледнела женщина.

— У нас все документы в порядке. Мы ничего не нарушили! Просто без рывков проезжайте перекрёсток. Но сначала пропустите встречный поток. Только потом нам можно поворачивать.

— Ох! — нервно вырвалось у неё, будто поток информации оказался чересчур объёмным.

Казалось, что она готова свалиться в обморок и, если бы не сидячее положение, то вполне вероятно, лежала бы уже без памяти на асфальте. Загорелся зелёный сигнал. Машины чуть тронулись и остановились, соблюдая очередность проезда опасного перекрёстка. Затем резво повернули. Настал черёд «девяносто-девятой». Венера резко отпустила педаль сцепления. Машина заглохла.

— Хох! Что делать? — с большими от страха глазами, она задала глупый вопрос.

— Заводите машину…, — Кайрат посмотрел, как она растерянно рассматривает панель, — ключом!

Не дождавшись правильных действий от женщины, Кайрат потянулся и повернул ключ зажигания. Стартер заработал и завёл двигатель. На светофоре зажёгся красный сигнал.

— Ехать? — тупо спросила она.

— У Вас много денег?

— Зачем?

— Чтобы заплатить штраф! — парень с досадой усмехнулся. — Согласно правилам дорожного движения, проезд на запрещающий сигнал светофора облагается штрафом! А кассир перед нами!

Он кивнул на дорожного инспектора, который, по всей видимости, обратил внимание на их машину.

— Хи-хи! — нервно хмыкнула неопытная водительница.

Железный истукан снова выдал зелёный сигнал. Их машина стояла первой.

— Венера, потихоньку выезжайте на перекрёсток, — посоветовал Кайрат. — Пропустим ряд и затем повернём.

— Да-да! — её голос звучал затравленно и тихо, как из-под ватного одеяла.

Бездействие женщины стало Кайрата раздражать.

— Венера, трогайтесь! Выезжайте на середину перекрёстка и остановитесь, — стараясь держать себя в руках, процедил он.

— Да!

— Что?! Да?! Езжайте!

Сзади послышались нетерпеливые трели клаксонов. Водители, выстроившихся позади них, машин отчаянно сигналили.

— Венера, плавно отпускайте педаль сцепления и прибавляйте газ, — устало повторил парень.

«Девяносто-девятая» дрыгнулась и заглохла. На светофоре зажёгся красный.

— Хи-хи! Не успели, — Венера попыталась, загладить вину.

— Заводите машину!

Кайрат повернул голову к окну. Он увидел, как другие участники движения, будто по команде включили сигналы поворота, стремясь в следующий раз объехать странную легковушку.

— Поехали! — пронзительно выдал Кайрат, едва он увидел загоревшуюся зелёную лампу.

В этот раз машина громко взревела и стремительно поехала. На максимальных оборотах рычащего двигателя, они стали поворачивать. Глаза парня внимательно смотрели на встречную дорогу. Он молился, чтобы им навстречу не выехала случайная машина. Иначе авария была бы неизбежна. Венера заложила слишком крутой вираж. «Девяносто-девятая» едва не встала на боковые колёса. Им навстречу выбежал гаишник, и взмахнул полосатым жезлом. Венера не сделала попытки притормозить.

— Съезжайте к обочине! — сказал Кайрат, — нам велели, остановиться!

— Кто?

У Кайрата зашевелились волосы на макушке. В его планы не входила погоня с патрульной машиной. Он повысил голос.

— Кто?! Батька Махно! Остановитесь!

— Что мы нарушили? Надо позвонить Рафаэлю! — забеспокоилась она.

— Ничего не нарушили. Тормозите, я вам говорю! Пока за нами не направили патрульный «бобик».

По всей видимости, Венера уловила пронзительную отчаянность в голосе парнишки. Круто вырулив, женщина нажала на педаль тормоза. Машина, будто заехав в снежный сугроб, мигом встала.

— Готовьте документы, Венера! — подсказал Кайрат.

Он приоткрыл дверь со своей стороны, чтобы иметь возможность быстро выйти из салона и объяснить гаишнику о своей ученице. Однако это не пригодилось.

— Сержант Лучов, — свысока козырнул инспектор.

Кайрат пригнулся, чтобы видеть представителя закона. Венера, казалось, потеряла дар речи. Она ощерила рот и с глупым видом улыбалась.

— Что за выкрутасы Вы устроили на дороге? — нахмурился сержант.

— Учимся ездить! — объяснил Кайрат.

— В каком смысле? — Лучов взялся одной рукой за дверь, — у Вас машина не учебная. Где опознавательный знак? Где дублирующие педали?

— Хи-хи-хи! — как мышка, пискнула Венера.

— Уважаемый сержант…, — Кайрат сомневался, что верно разобрал фамилию, поэтому обратился по званию, — у неё уже есть водительское удостоверение. Все документы у нас в порядке!

— Покажите! — инспектор протянул руку.

Кайрат вопросительно глянул на женщину. На сей раз Венера быстро исполнила приказ.

— Машина тоже Ваша…, — сделал правильный вывод Лучов, сверившись с фамилией собственницы. Он вернул документы запуганной и окаменевшей владелице.

— Выехали в город, чтобы набрать, так сказать, опыта! — подвёл итог Кайрат. — Водительского мастерства!

Сержант криво улыбнулся при слове «мастерства». Видимо, гаишник считал, что к представительницам слабого пола, находящимся за рулём, неуместно присваивать классификацию водителя-профессионала. Он кинул на Кайрата взгляд сочувствия, словно родной брат привёл в дом незнакомую невесту старше его в два раза.

— Доброго пути! — расслабился инспектор, потеряв к ним всякий интерес, но, не забыв предупредить. — Осторожнее на поворотах!

— Спасибо, — искренне ответил Кайрат.

— Спасибо! — вернулся дар речи к Венере.

Она закрыла дверь. Венера выжала педаль газа на всю мощь, и машина рванула, будто со стартовой ленточки. Вероятнее всего, женщину сильно напугало присутствие гаишника, и она хотела, как можно скорее умчаться от этого места прочь. В боковом зеркале Кайрат заметил, как смотрит им вслед, прищуренным взглядом, сержант Лучов. На его губах сквозила лёгкая усмешка.

— Куда мы едем? — блеющим голосом поинтересовалась Венера, которая находилась в прострации после внеплановой проверки дэпеэсником.

— Маршрут не изменился! На пустырь.

— Ах! Да! — Венера вцепилась в руль и, уставилась в лобовое стекло, будто читала книгу по всестороннему развитию ребёнка.

Они без происшествий добрались до пустыря. Вчерашний КАМАЗ стоял на своём месте. Однако в этот раз рядом с машиной находился чумазый водила в грязной спецовке, который копошился возле колеса. Шофёр бросил беглый взгляд на прибывшую «девяносто — девятую» и с головой ушёл в ремонт грузовика. На сей раз Кайрат настырно требовал от Венеры одно — единственное упражнение. Он хотел, чтобы она усвоила простой навык и трогалась с