— Указали в анкете свой телефон?! — бесцветная девушка раздражённо повторила требование, которое, вероятно, произносила сто раз в день.

— Да! — живо отвечал Кайрат, — но я написал сотовый номер. Нужно ли дополнительно, указать домашний?

— Не обязательно! — равнодушно зевнула девушка, — мы обязательно свяжемся и озвучим решение.

Глаза Кайрата зажигались огоньком надежды.

— Когда?

— Послезавтра.

Его сердце вострепетало.

— Спасибо!

Окрылённый парень, словно получивший работу, выскакивал на улицу, свято надеясь на положительное решение. Однако ни через день, ни через два, ни через неделю, не поступало никаких звонков. После того, как он несколько раз попался на подобную уловку, его оптимизм уменьшился и на очередной ответ от будущих работодателей, что ему ответят через два, три дня Кайрат стал открыто, и презрительно улыбаться. В качестве положительного примера, парень вспоминал свои первые дни на угрюмой и неприветливой территории колхозного рынка, где хамоватые продавщицы неприкрыто посылали его подальше.

После собеседований, он возвращался домой и обедал. Далее он нагружал небольшое количество фасовочных пакетов в сумку и обходил киоски и продуктовые магазины. Ему никак не удавалось продать товар, который давно его раздражал. Упаковки, уложенные в прихожей маленькой съёмной «гостинки» напоминали о недавней яркой торговле. При прежнем положении дел, Кайрат мог бы избавиться от фасовки за несколько дней, и приобрести новую партию. А сейчас, его верные покупательницы остались на недоступном колхозном базаре, а новых клиентов, он так и не отыскал. Кайрат ещё больше озлоблялся, когда удавалось продать сто пакетов за день. Хотя по сути вещей, товар потихоньку «уходил», но его заставлял нервничать тот факт, что это происходило слишком медленно. Он беспокоился, что скоро их с женой турнут из обжитой квартиры, и придётся, возвращаться к тёще. Других вариантов не существовало, так как Лиля вряд ли согласится, переезжать в далёкий посёлок. Да и ему, по правде говоря, больше прельщало жить и работать в городе. Он привык к суматохе городской жизни и её бешеному ритму.

Вечером Кайрат, как правило, отправлялся к Венере. Они занимались теперь четыре раза в неделю. На этом непреклонно настоял Рафаэль. Для Кайрата подобное изменение в расписании не стало катастрофичным. Наоборот, парень лелеял надежду, что его взрослой ученице пойдут впрок дополнительные занятия. Он мечтал, что получит в качестве денежного вознаграждения заработную плату в размере десяти тысяч рублей. Деньги, конечно, не ахти, какие большие и сполна не решат их проблем.

Если же вечер был свободен, то Кайрат бесцельно читал книгу, слушал музыку на кассетной магнитоле, или же смотрел телевизионные программы. С Лилей они изредка выходили в близлежащий магазин, за недорогими продуктами, в которые обычно входили батон и литр молока. Теперь они не шиковали, а старались, сохранить то немногое из прежней, более-менее состоятельной и сытой жизни.

Кайрат часто вспоминал о Старике, гадая, как он поживает. Никаких вестей после знакомства с подозрительным Вадимом, от него не поступало. Кайрат не мог взять машину и сорваться в посёлок к другу. К матери он тоже, к сожалению, давно не ездил. Причина крылась всё в той же экономии бензина, на которую, как это часто бывает, не хватало денег. Он чувствовал себя скупердяем, жадно считавшим каждую копейку. Это ощущалось ещё больней, так как, положа руку на сердце, это изречение являлось правдивым. Впрочем, с мамой он разговаривал по телефону, подгадывая, когда она возвратится домой с работы. Во время этих бесед, мама грустно шутила, что забыла, как выглядит сыночек и в конце разговора осторожно интересовалась, когда же он приедет её навестить. При последнем разговоре, Кайрат честно заверил, что в ближайшую субботу. Он запланировал день и даже отложил денег, чтобы заправить бензобак необходимым топливом. Но Кайрат не знал, что встреча состоится раньше и повод для неё найдётся не самый радостный.

Эту среду Кайрат запомнил надолго, хотя она пролетела, как обычный будний день, похожий на остальные, как две еловые шишки. Ближе к вечеру, он направился к Венере, на обязательный, автомобильный променад по городским улицам и катанию по безлюдному пустырю. Парень слегка удивился, увидев Венеру возле «девяносто-девятой» в окружении двух девочек. Кайрат догадался, что это её дочери, о которых женщина заикнулась, когда они познакомились. На внешний вид, девчонки являлись ученицами в школе. У них были чуть бледные, но гладкие лица, с прямыми, чёрными волосами до плеч. Старшая из дочерей выглядела рослой, так как достигла подросткового возраста и вымахала практически до одного роста с женщиной. Кайрат не определил её возраст. Но он со всей ответственностью мог заявить, что поколение акселерации со всеми прилагающими свойствами раннего созревания не обошли её стороной. Младшей было приблизительно десять лет. Худая и вертлявая, как головастик, она не стояла на месте. Женское большинство семейства Рафаэля обратило на него внимание. Парню стало интересно, почему Венера взяла с собой дочурок.

— Поздоровайтесь с дядей Кайратом! — она мягко преподнесла дочерям урок вежливости.

Они чересчур самоуверенно посмотрели на маму и на него. Кайрат слегка смутился колючего взгляда двух пар глаз. Настолько сердитым показались глаза малолеток, что создалось ощущение, будто их воспитывает не добрая Венера, а экспрессивный Рафаэль. Парень подумал, что девчонки проигнорируют просьбу матери, но он ошибся.

— Приветик! — воскликнула старшая девчушка, жуя жвачку. Она скривила губы, что, вероятно означало улыбку.

Далее вслед, будто только этого и ждала, бодро откликнулась младшая сестрёнка. Она шмыгнула носом.

— Приветик!

Кайрат обходительно кивнул.

— Здравствуйте!

Он перевёл внимание на женщину, которая выглядела гордой и счастливой. По всей вероятности имело место быть, что дочери здоровались не с каждым человеком и ему неимоверно повезло.

— Её зовут Раиса! — женщина указала на акселератку, так как решила, что настала пора познакомить Кайрата с потомством.

— В каком классе учится Раиса? — спросил Кайрат.

Раиса отвернулась, словно было неинтересно обсуждение её персоны.

— В седьмом, — живо откликнулась Венера и смущённо посмотрела на дочь, будто ей стало неприятно, что Раиса равнодушна к разговору.

Кайрат краем глаза наблюдал, как младшая стала клянчить у Раисы, надуть пузырь из жевательной резинки.

— Она хорошо учится…, — добавила Венера, словно хотела смягчить перед ним нелицеприятное впечатление о своенравном характере дочери.

— Я верю! — он придал уверенности в словах, чтобы Венера не сомневалась.

— А младшенькую…, зовут Ралиночка! — Венера сложила губы, словно ей не терпелось облобызать дочь.

— Очень приятно! — Кайрат скосил глаза и увидел, как изо рта Раисы стал надуваться жвачный пузырь.

Ралина прыгнула, чтобы хлопнуть по нему кулаком. Семиклассница резко приподняла подбородок. Острый кулачок просвистел мимо. Сдув пузырь, Раиса злорадно рассмеялась.