торопился, будто разгорался пожар.

— Подожди, я поеду с тобой! — Лиля кинулась к шкафу и спешно переоделась.

Через десять минут они сели в легковушку. Кайрат гнал машину в посёлок. Он надеялся увидеть Старика дома, целым и невредимым в родной квартире.

— Кай, объясни, пожалуйста, что произошло? — стала расспрашивать в дороге Лиля.

Кайрат с взглядом, в котором сквозил страх за товарища, посмотрел на жену.

— Старик связался с каким-то проходимцем и жуликом. Боюсь, что они наворотят дел. Хотя, надеюсь…, очень надеюсь, — выделил последнюю фразу Кайрат, — у Старика «…не выгорит план!».

— Думаю, у Айдара достаточно мозгов, чтобы не вляпаться в криминальное болото, — высказала свою точку зрения Лиля.

— Дай Аллах, чтобы обошли стороной неприятности и, чтобы нам повстречался Старик! — словно молитву проговорил Кайрат.

Они оказались возле дома друга детства в начале десятого вечера. Кайрат остановился и одновременно выпрыгнул из машины, на бегу крикнув Лиле.

— Оставайся!

Он добежал до двери и сразу нажал на входной звонок.

— Старик, открой дверь! — стал умолять Кайрат, — открой дверь, пожалуйста!

Молодой человек прислушался. За дверью таилась тишина, будто в осенний парк пришла промозглая осень.

«Никого нет! — подумал он, — странно и подозрительно. Куда подевались родители Старика? По крайней мере, они должны быть?».

Парнишка в изнеможении прислонился к стене. Его мысли, как кисель не могли принять определённую форму, заполнив крахмальной массой головной мозг.

— Может Старик отказался от планов, которые предложил ему нахальный Вадим Елисеев? Может, он мчится на всех парах сюда, в посёлок? А, возможно гуляет с родителями…, например, ушли вместе в гости? А, может он уже в отделении милиции? Даёт показания…, или томится в камере?

Кайрат встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли.

— Может, они рано легли спать?

Кайрат с последней надеждой снова нажал на кнопку звонка. Он подумал, что поступает плохо, так как заставляет родителей товарища подняться из тёплой постели, но молодой человек отбросил условности. Родители поймут. Он объяснит причину позднего визита. Однако молчание по ту сторону двери не нарушилось. Никто не пытался, открыть входной замок. Оставаться и ждать, казалось, бессмысленной затеей. Парень понуро вышел к автомашине. Лиля внимательно за ним наблюдала.

— Что сказали? — спросила она.

— Ничего.

— Рахиля апа не в курсе, где её сын?

— Нет.

Кайрат сел на водительское место и запустил пятёрню в волосы. Он выглядел пасмурным.

— Дома никого нет! — обречённо молвил он, — ни родителей, ни Старика. Все куда-то подевались!

Лиля стала грызть ноготь на пальце. Она сосредоточенно гадала о том, куда могли исчезнуть в поздний час папа и мама Айдара.

— С работы ещё не пришли? — выдала свою версию жена.

Кайрат поморщился. Её вариант выглядел нелогичным. Они заканчивали смену в шесть и, как правило, вернувшись, кроме магазина, никуда не выходили. Впрочем!

— Они ушли в магазин! — выпалил Кайрат, — за продуктами.

На этот раз поморщилась Лиля.

— Посмотри на часы! — напомнила она.

— Да! — огонёк в глазах потух, — поздновато для отоваривания в нашем местном магазине. Он, без сомнения, уже закрыт. Наверняка, со Стариком что-то произошло.

— Зайдём к маме…, раз мы добрались до посёлка. Иначе, она обидится. Только мы без гостинца?!

— Мама поймёт, что мы по делу!

Ехать было недалеко. Поэтому через пять минут, Кайрат и Лиля уже переступали порог родительской квартиры.

— Привет, эни! — Кайрат поцеловал маму в щёку.

— Здравствуй, сынок! — она пропустила их в зал, не выглядев удивлённой поздним визитом. — Здравствуй, дочка!

Лиля добродушно кивнула. Мама по гостеприимной привычке, сразу зашла на кухню и поставила чайник на плиту.

— Вы будете кушать? Я приготовила кашу, — предложила она.

— Мама, мы ненадолго! — Кайрат прошёл за ней и, подвинув стул, грузно присел.

Лиля встала возле холодильника. Она, молча, слушала.

— Мама, мы не разбудили тебя? — спросил Кайрат.

— Нет. Недавно ушла тётя Лиза. Чаёвничали с соседкой.

Кайрат сделал небольшую паузу, а затем поинтересовался.

— Хотели увидеть Айдара, а его не оказалось дома. Причём и его родители куда-то пропали. Мама, ты не в курсе, где они могут быть?

Женщина трагично посмотрела на сына. Затем без слов налила в три чашки чёрного чая. Кайрат и Лиля поняли, что произошло что-то ужасное.

— Пейте чай, а я расскажу! — сдержанно сказала мама.

Кайрат встревожился. Лиля подвинула свободный стул и присела рядом с мужем.

— Подробностей никто не знает, — поделилась женщина, — но соседи видели, как к ним приезжала милиция.

— Ах! — зажала рот ладонью Лиля.

— Чёрт! — схватился за голову Кайрат.

— Айдара забрали в отдел, — продолжила мама.

— Когда это произошло? — Кайрат потёр лоб и виски.

Он сгорбился от услышанной новости, словно на плечи положили тяжёлый мешок с влажным песком.

— Где-то час тому назад! — отметила приблизительное время мама.

— А, в чём его обвиняют? — разумно спросила Лиля.

— Никто, ничего не знает! Тётя Лиза сказала, что Айдара взяли в лесу, когда он бежал домой. Милиционеры его уже ждали в посёлке.

— Ни черта себе…, менты устроили на Старика засаду? Как они моментально догадались, где Старик живёт? — удивился Кайрат. — Шустро, однако, работают. Айдар был один или с кем-то?

— Один! — протянула мама, засомневавшись.

— А люди, что говорят? Тётя Лиза, что слышала? — допытывался сын.

Мама неопределённо пожала плечами. Было видно, что она высказала всё, что знала сама.

— Тётя Лиза сказала, что Айдара арестовали и взяли под стражу. Его увезли на милицейском бобике в город.

— Тогда Агзям абы и Рахиля апа, куда делись? — взлохматил волосы парень. — Мама, ты их не видела? Хотел поговорить.

Мама горестно вздохнула.

— Они уехали следом. Попросили случайного водителя, чтобы довезли в отдел. Они, так же, как и все мы были обескуражены новостью. Они не верят, что их сын замешен в криминальной истории.

— Я тоже не верю! — искренне выкрикнула Лиля.

Кайрат с болью взглянул на жену и маму.

— К сожалению…, я тоже не верил…, но теперь чувствую, что Айдар попал в искусно расставленную ловушку и вляпался в большую беду. Эх, друг ты мой, ситный! Окаянная душа!

Парень неподвижно уставился в одну точку и застыл, будто увидел перед собой змею в боевой стойке.

— Попей чай! — предупредительно предложила мама, испытав душевные муки страдающего сына.

Он машинально глотнул остывшего домашнего напитка. Кайрат думал, как поступить, но внезапно с ужасом осознал, что ничем не может помочь верному однокласснику. Теперь всё зависело от людей в погонах, которые вершили судьбу лучшего друга.

— Остаётся только ждать! — обречённо подчеркнул Кайрат, как рыбак, закинувший удочку в мутную воду.

— Не расстраивайся! — пришла по помощь Лиля, — я уверена, что в отделении выяснится…, и Айдара отпустят домой!

— Дай Аллах! — помолилась мама.

— Закатим такой пир, что ни в сказке сказать,