– Ты хочешь вернуться? – испуганно сказала Ханна.

– Я не хочу возвращаться. – с тяжестью сказала Алиса. – Не хочу, но от Ан я так просто не отстану.

– Послушай, не взваливай это на себя. Ты ведь так не хотела возвращаться обратно, не нужно делать этого. – рассудительно сказал Сер.

– И что мне теперь, разорвать все связи с ней? – вскинула на него глаза Алиса.

– Да. Но не навсегда. Придёт ведь время, когда мятежники распадутся и вы перестанете быть врагами. К тому времени и ваши чувства улягутся, и вы всё обдумаете. Быть может, это всё произойдёт и раньше, тут зависит уже от самой Ан.

– Предлагаешь мне просто ждать неопределённый срок? Я не смогу. Я обязательно ещё, в последний раз, поговорю с ней.

– Но ты ведь… Ах, как знаешь. Но береги себя, Алис. Нам важны вы обе, и мы не хотим подвергать опасности никого из вас.

Алиса промолчала. Она не могла уже думать ни о чём: просто сидела, глядя на капли, ударяющиеся о поверхность лужи. Было очень холодно. И, хоть все раны были залечены, ей было очень больно.

Тут Сер быстро глянул в сторону, сказал:

– Ещё поговорим, Алис. – и, схватив Ханну за плечо, растворился в воздухе.

К Алисе подбежал Рен, за ним шёл Найл – безразличного вида парень, с огненно-красными волосами и абсолютно чёрными глазами, даже зрачок в них был неразличим. Его одежду скрывал длинный дождевой плащ, такой же, как у Рена.

– Хей! Как ты? – с беспокойством спросил Рен, глядя на порванную одежду и следы крови вокруг. – Ты ранена?

– Ну, ха-ха… – она нервно и отчаянно посмеялась. – Сейчас уже нет. – она тут же восстановила одежду, продолжая горько улыбаться.

Рен больше не спрашивал: понял, что не стоит. Создал ещё один плащ, накинул на Алису.

– Что бы ни случилось, сидеть под проливным дождём не стоит. Смотри, до нитки промокла. – спокойно сказал Найл. – Так ты дралась с Ан? Это она-то тебя так?

– Да. – с неохотой сказала Алиса.

– Ну и ну. – он присвистнул. – Никогда бы не подумал, что вы… Впрочем, не важно. Где она сейчас?

– А! – девочка тут же встрепенулась, наконец возвращаясь в реальность. – Наруна! Она, как и остальные трое, пришла на ваши поиски. Ан ушла с ней.

– Те четверо тоже все здесь?! Тогда надо пойти на подмогу к остальным. В какую сторону они ушли? – тут же оживился Рен.

Алиса молча указала.

– Тогда мы тут же отправляемся туда. А ты лучше найди Сестрицу, она тут, неподалёку. Она и одежду тебе подсушит. Опиши ей всю ситуацию, а мы пойдём!

И Рен, слегка махнув рукой, потянув Найла за собой, побежал в указанную Алисой сторону. Алиса же, послушавшись его, рванула на поиски Нинэ.

Не важно, что только что было с Алисой, сейчас она должна сделать всё, чтобы помочь своей команде. Ведь произошедшее было как раз для этого, нельзя сейчас всё бросить.

Нинэ нашлась быстро. Она укрывалась от дождя в небольшом углублении в камнях, что было похоже на небольшую пещеру. Девушка залечивала рану: Алиса увидела, как по её правой руке стекает алый ручей крови. Лечить одной рукой, ещё и самого себя было очень тяжело, потому девочка сразу поспешила на помощь.

– Ни! Давай помогу, убери руку. – она тут же принялась залечивать рану.

– Алиса? А ты почему тут?

– Рен к тебе направил. К мятежникам пришла подмога – Наруна, Крис, Хоши и Линс тоже где-то здесь. – она говорила быстро и коротко.

– А как ребята? Не знаешь?

– Не знаю. Рен точно в порядке, и Найл, кажется, теперь на нашей стороне. А вот остальные…

– Понятно… Но если те четверо здесь, то, выходит, Ник и Нока…? – она не осмелилась озвучить свою догадку, но всё и так было ясно.

– Я… Не думаю так. Исход мог быть любым, так что… То, что они все здесь, ещё ничего не значит.

– Хотелось бы верить. – Нинэ вздохнула. Оглядела Алису. – Ты же насквозь промокла, как ты так…? Что-то случилось? Вы поговорили?

Алиса только горько усмехнулась и промолчала. Нинэ, как и Рен, сразу всё поняла и больше спрашивать не стала.

– Давай хоть одежду твою высушу…

Девочка хотела было отказаться, но не стала. Подумалось, что минута-другая погоды не сделают, а в сухой одежде и двигаться проще, и каждый раз не пробирает озноб, и нет постоянной дрожи во всём теле.

Мир, казалось, потемнел. Нет, конечно, лил ливень, грохотал гром, на небе и близко не виднелось ни одного просвета, однако это не было главной причиной. Всё вокруг заволокли другие тучи: удушающие, тяжёлые, невыносимо горькие. Алису будто бы вышвырнули из того счастливого отрешения, из того солнечного и тёплого сна. Абсолютно всё теперь принимало иной оборот. Их борьба становится действительно смертельной. Это и есть та точка, после которой их ситуация выходит на новый уровень, теряет безопасные границы. Внутри девочки зарождался чёрный, липкий, отвратительный страх. Всё стремительно летело по наклонной вниз, всё ниже и ниже, ниже и ниже, ниже… И их связь с Ан была разрублена их же мечами, их собственными руками. Они сами сделали шаг к этому, они сами пошли на это, они обе, собственноручно, всё разрушили. Сможет ли всё когда-нибудь стать, как раньше? А должно ли оно быть таковым?

Насколько вообще верна та, счастливая и простая реальность? Та реальность, в которой всё легко, наивно, по-дурацки хорошо? Не пора ли выйти из этого, не пора ли понять и принять мир таким, какой он на самом деле?

Алису кольнуло. Она единственная этот мир не принимала. Все: Зеро, Рен, Нинэ, Широсе, Шайн, Сота, и Ан в том числе – все всё прекрасно осознавали. А Алиса лишь думала, что осознаёт. И вот сейчас, когда она столкнулась с этой реальностью – она единственная, кто растерян, напуган, подавлен. Она единственная не была к этому готова. Даже несмотря на то, что она всегда жила в этом вязком и болезненном, жестоком и грубом мире. Всё равно была вера в ту сказку, в которой всё светло и просто.

Но куда пропадёт всё то, что было до этого? Ведь никуда не денутся те искренность, наивность, доброта и беспечность её друзей. Так ведь? А не пропадут ли сами эти друзья? Смогут ли они выйти живыми из этого боя? Поможет ли сейчас эта судьба, что вела их всё это время? Помогут ли законы сказки, по которым главные герои всегда побеждают?

Не хотелось думать, совсем не хотелось, но мысли стремительно неслись, как ручьи под их ногами, питаемые бесконечным ливнем. Алиса всё дальше и дальше уходила в свои мысли, тонула в них, и в тех чувствах, что они вызывают. Она будто бы захлёбывалась в темноте. Ощущения из недавнего сна навалились с новой силой, словно желая покалечить, сломать все кости, и сломать её саму. Тошнотворная слабость сковала всё тело. Но девочка продолжала упрямо идти за Нинэ, идти на помощь друзьям, стараясь не подавать виду. Она старалась скрыть дрожь, скрыть невольную попытку сжаться, спрятаться от всего и всех. Девочка сильнее натянула капюшон, опуская глаза, шагая по лужам и зачерпывая всё больше и больше воды в ботинки.