– А нужна причина? – она посмотрела исподлобья, и что-то чужое читалось в этом взгляде: что-то жёсткое, надменное даже. Но… Яркое? Настоящее? Живое? У Алисы перехватило дыхание.

– Ан, ты… Ты точно Ан? – в её голосе звучали неуверенность и растерянность, которые девочка изо всех сил старалась подавить, но это выходило плохо.

Ответом Ан была лишь лёгкая усмешка.

И тут же справа от них послышался взрыв, а после Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Девочка пошатнулась и, не успев ничего понять, полетела куда-то вниз. Но не успела она это осознать, как вновь ощутила, что может стоять и обнаружила Ан, держащую её за предплечье. Всё произошло в одно мгновенье, и Алиса была совершенно сбита с толку.

– Зелла не умеет держать себя в руках. – без интонации сказала Ан, отпуская Алису и отходя от неё.

– Ха?

– Она сейчас берег разрушила. Зелла, то бишь. Она сейчас с Зеро?

– А… Да.

– Плохая идея. – всё также безэмоционально проговорила девушка, и повторила, – Зелла не умеет держать себя в руках. Чуть что пойдёт не так, как она хочет, и, не дай боже, будет что-то непонятное ей – то вот он, результат.

Алиса резко обернулась в сторону берега. Вернее того, что от него осталось.

А осталась от него огромная, вытянутая воронка, метров в сорок диаметром и множество обломков вокруг. Воздух был затянут дымом, песком и пылью, словно стеной, потому нельзя было увидеть, что произошло с теми, кто был там. В воронку стремительно заливалась морская вода.

Алису окатил ужас, она рванула было к тому месту, но Ан твёрдо схватила её за руку.

– Нет нужды идти туда. – она говорила абсолютно спокойно, это так не вязалось с образом той, привычной Ан, что вгоняло в панику ещё больше.

Что сейчас с ребятами? Смогли ли они спастись? Да как вообще можно избежать вот этого? И что сейчас? Что ей делать? Что?

Куча вопросов билась в голове, никак не желая складываться в здравые мысли. На девочку волной накатила паника, и беспорядочная цепочка догадок не давала ей взять себя в руки.

– Успокойся. – уже более мягко, с придыханием сказала Ан, склонившись к Алисе. Она заглянула ей в глаза, взяла её ладони в свои. – Всё хорошо, они все живы. Слышишь? Всё хорошо.

– Но это невозможно! После такого…! – её сердцебиение сбилось, она начала чувствовать, что задыхается. Паническая атака. То, о чём она успела забыть, вновь вернулось. В такой неподходящий момент!.. Мысли были в хаосе, она чувствовала яркую безысходность, резкую неотвратимость, и пожирающую рассудок панику. Алиса упала на колени, обхватив руками плечи.

– Лиса, прошу, успокойся. Спокойно, дыши глубже. Не вдыхай так резко, ну, Лиса! – в голосе Ан была лишь спокойная уверенность. – Так, давай. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Да, вот так, умница. – Ан мягко обняла её, легко погладила по голове. – Соберись, Лиса. Все, кто там был – живы. Никто не ранен. Шайн перенесла оттуда себя, Широсе и Энму сразу же после того, как они встретились. Найл сразу, как увидел Рена – понял, что Зеро сейчас с Зеллой, и предупредил его. Тогда эти двое в последнюю секунду спасли и Зеро, и Нинэ. Понимаешь? Все в порядке. Никто не пострадал.

Слова с трудом доходили до сознания, но, всё же, Алиса понемногу начала успокаиваться в руках Ан, приходить в себя. Всё произошло так резко и неожиданно, так внезапно… Раньше девочка думала, что сможет, в случае чего, сдержать себя в руках, сохранить хладнокровие, но этот случай разорвал в клочья эти предположения. Алиса не вынесет, если с кем-то из них что-то случится.

Её ещё трясло, на глазах выступили слёзы. Девочка уткнулась в плечо подруги, переводя дыхание, та же лишь продолжала гладить её по голове и повторять, что всё хорошо.

Впервые в такой ситуации рядом с Алисой кто-то был. Впервые кто-то помог.

– Спасибо. – только и смогла сказать Алиса, чем вызвала лишь печальную улыбку Ан. Какой бы она сейчас ни была, она всё равно оставалась Ан – это стало ясно. Хоть и, конечно, столь резкие перемены в её поведении полностью сбивали с толку.

– Алиса!

– Алис!

Внезапно появились Сер и Ханна, бросились к ней.

– Как ты? Спокойно, всё правда хорошо. – быстро сказала Ханна. – И Зелла не сможет в ближайшие полчаса использовать эту технику, всё будет в порядке. – она сжимала плечо Алисы, сидя на корточках рядом и, казалось, сама чуть не плакала.

Сер сел на колени рядом с ними, но молчал – всё уже было сказано до него.

Алиса ещё всхлипывала, но ужас отступил, мысли обретали ясность, начало возвращаться осознание происходящего. Она испытала огромное облегчение и, ещё неосознанное ею самой, тихое счастье. Вокруг неё сейчас были её друзья. Они переживали за неё и были готовы помочь. Они были рядом с ней, им было не всё равно… Странно было это осознавать. Неужели, так бывает?

– Они и тебе помочь собирались. – как бы между делом сказала Ан. – Когда увидели, что ты падаешь. Но я сделала это раньше.

– И мне тоже…? – удивилась Алиса. – Но… А, ладно. – силы быстро покинули её. Не хотелось сейчас рассуждать о чём-то подобном. Ни о чём рассуждать не хотелось, но дело оставалось нерешённым. Она собрала всю волю в кулак. – Ан, что с тобой происходит? – это прозвучало так отчаянно, что Алиса сама на секунду испугалась.

Сер и Ханна молчали, ожидая ответа.

Ан медлила.

– Ан? – начал Сер. – Мы не вынуждаем тебя рассказывать, однако если мы чем-то можем помочь…

– Раз вы не вынуждаете – я не буду об этом говорить. Да, в общем-то, я и так бы вам ничего не рассказала. – она посмотрела на небо. – Отрицать что-то бесполезно, поэтому я и не отрицаю… Но рассказывать ничего не буду. Можете даже не пытаться. Вообще, знаете, лучше оставьте меня.

– Почему? Происходит что-то, что мешает тебе общаться с нами? – удивилась Ханна.

Ан усмехнулась.

– Я бы так не сказала, но, в принципе, выразиться так можно… Поймите меня правильно. А, и ещё… Скоро я на какое-то время вернусь домой. Вот только не нужно ходить за мной, поняли? – она весело улыбнулась. Но Алиса, что всё ещё была в объятиях Ан, почувствовала, как её руки слегка дрогнули и сжались. – Мне правда нужно побыть одной. Я ценю то, что вы хотите помочь мне, но, знаете, порой нужно и в покое человека оставлять.

Все молчали: в рассуждениях Ан был смысл, впрочем, как и всегда. И только молчание Алисы было с осознанием её дальнейших действий: разумеется, она пойдёт за Ан. Ан молчит, не рассказывает ни о чём, что её беспокоит, но это медленно будет ломать её: это девочка знала наверняка. И если у неё, Алисы, есть силы это предотвратить – она точно это сделает.

– Алис, не думаешь, что тебе лучше передохнуть у себя? – печально сказала Ханна. – Всё же, это тяжело. Ребята справятся и без твоего участия, верь в них. А Ан…