– Алиса, ты можешь не продолжать.

– М?

– Можешь возвращаться. Тебе тяжело, ты, кажется, пережила уже одно потрясение, теперь другое… Если ты вернёшься домой – никто тебя не осудит.

– Пф, да ни за что! – старательно улыбаясь сказала девочка. – Я не буду сбегать. Пошли, Ни, у нас мало времени.

Укрытие нашлось быстро: небольшая пещера, уходящая всего на несколько метров в глубину. Стены и пол поросли мягким мхом и какими-то здешними маленькими цветами, напоминающими фиалки. Осторожно положив Крис на мох, Алиса ещё раз убедилась в том, что та жива, и только тогда они двинулись дальше.

В этот раз Алиса уже чувствовала Рена и Найла, сосредоточилась на их присутствии, когда те уходили. Они не так далеко отдалились, потому она решила, что проще будет просто телепортироваться к ним в момент, когда те остановятся, а пока, по пути, оглядывать окрестности.

И вновь они не видели никого. Алиса пыталась найти остальных, как могла это раньше: мысленно прощупав территорию вокруг и ощутив их присутствие. Но сейчас у неё это никак не выходило. То ли из-за застилающего всё вокруг ливня, то ли потому, что девочка была слишком рассредоточена и растеряна.

Но вот она почувствовала, что Найл стоит на месте, а Рен продолжает двигаться. Поймав момент, она схватила за рукав Нинэ, и они тут же перенеслись к парням.

Алиса и Нинэ оказались за спиной Найла ровно в тот момент, когда Рен, находящийся в нескольких метрах от него, отразил меч Линса, защищая растерянного Широсе. Они отскочили в разные стороны, не сводя друг с друга глаз.

– Вот мы и встретились вновь! – довольно крикнул Рен Линсу.

– Неожиданная встреча. – с полуулыбкой сказал Линс. – Сейчас ты без своей подруги? Справишься ли?

У Алисы вырвался невольный, нервный смешок, когда она увидела разочарованного Широсе, про которого, кажется, абсолютно забыли.

– М-м, это что, Старшенькая и Лис? – обернулся к ним Найл. – Вы вовремя, но только не вмешивайтесь.

– Постой, как ты меня назвал? – рассредоточено спросила Алиса. Это звучало как-то знакомо, но…

– Лис, а какие-то проблемы? – с лёгким недоумением спросил парень. – Просто «Алиса» звучит слишком длинно, не думаешь? А «Лис» звучит очень даже неплохо, тебе так не кажется? Или ты против?

– Нет, я не… Нет. – растерянно ответила она. Но вдруг Алиса вспомнила: именно так Сота назвал её в одну из ночей, как раз тогда, когда состоялся их, казавшийся странным, разговор. В этом не было ничего особенного, но почему-то казалось, что что-то оно должно значить.

– Почему мы не должны вмешиваться? – спросила Нинэ.

– Дайте ему самому разобраться. Посмотрите, как рад. – Найл усмехнулся.

– Да, но… Правильно ли это?

– Ну, если что, то тот рыженький парниша подстрахует. – это он про Широсе. – Мне вот другое интересно: где сейчас те девочки близняшки? Разве они не должны были быть все втроём?

И правда: Широсе был тут один. Видимо, столкнулся с Линсом и ровно в это время подоспел Рен. На Ши не было ни царапинки, значит, всё должно быть в порядке. Но всё же это было странно, ведь Шайн и Широсе старались не разлучаться, тем более во время боя.

– Ши, что с Шайн? – крикнула ему Нинэ.

Широсе вздрогнул, удивлённо обернулся. Улыбнулся, слегка махнув рукой и прокричал в ответ:

– Она в безопасности, всё хорошо! – и тут же он вновь был атакован Линсом. Рен в последнюю секунду отразил удар, при этом его самого едва не задело.

– Не становись обузой, дурак, следи за противником на поле боя! – рассерженно выкрикнул ему Рен. – Он же специально тебя атакует!

Широсе тут же переключился на драку.

– Лучше постойте здесь и подождите. – сказал Найл. – Посмотрите. – он кивнул головой вперёд. – Видите? Дворец совсем близко. И сражение сейчас идёт здесь и там, рядом со дворцом. Туда, наверняка, направилась и вся остальная команда. Но ваша принцесса в более выигрышной позиции, потому что защищает дворец. Стража однозначно на её стороне. Правда, потом ей придётся встретиться с теми, от кого она бежала, но это ведь и так рано или поздно должно было произойти, так что ничего.

Алиса испуганно и напряжённо ожидала реакции Нинэ. Найл знал о том, кем является Зеро? Откуда? И теперь эта информация есть у мятежников? Час от часу не легче. Но Сота говорил, что никто из них не знает…

– Принцесса…? – начиная понимать, переспросила Нинэ. – Ты о…?

– Да, принцесса Куроми, та ваша подруга-блондиночка. А Зелла – её младшая сестра. Наверное, не стоило мне этого вам рассказывать, но вы бы и так однажды узнали.

– Но откуда ты знаешь это? – резко спросила Алиса.

– Ну, у меня свои источники, знаешь.

– А не врёшь ли ты? Даже Сота не знает, а ты знаешь? Звучит сомнительно. – с подозрением сказала Нинэ.

– У-у, нет уж, увольте. Больно надо мне каких-то девчонок за нос водить. Говорю всё, как есть. И говорю только потому, что вы друзья Рена.

– Вы с ним давние друзья? – уже спокойнее спросила Нинэ.

– Ага. – как-то довольно сказал Найл. – Мы подружились, ещё будучи совсем детьми, но мне пришлось уехать из страны, потому мы разлучились на-а… Четыре года. И вот, что за чудо, он сам приходит ко мне.

– И ты поэтому ушёл из мятежников? Это и было твоей целью – встретиться с Реном?

– Ха-ха, именно. Я думал, что раз уж оказался вновь в этой стране, то надо бы найти его.

В Алисе вспыхнул гнев, ярость даже. Захотелось ударить его, но она сдержалась.

– Ты говоришь так, будто бы это просто минутная прихоть. – с горечью сказала девочка. – Но ведь это было очень важно для тебя?

Найл посмеялся.

– Да, ты права. Но какое это имеет значение? Никакого. Мы вообще начали с того, что я не собираюсь вас как-то обманывать.

– Ты, не колеблясь, убил Крис, это имеет большое значение. Тебе вообще всё равно?

– Да. Абсолютно. Так вы были там? Ну и, кстати, вы же в итоге вернули её к жизни.

– А если бы мы там не оказались?! – повысила голос Алиса.

– Оказались бы. С самого начала было ясно, что вы пойдёте тем же маршрутом, а значит – вы бы её спасли.

– Да откуда ты это знаешь?! Что угодно могло пойти не так, и ты всё равно… Твои слова – просто глупые оправдания!

– А твои слова – глупые попытки строить из себя героя. Я знаю, что я делаю и к чему это приведёт. Оставь свою вспыльчивость при себе.

– Всё равно, почему ты так уверен, что окажешься прав? Ты же не можешь видеть будущее, а значит и не можешь с такой уверенностью ничего утверждать. – уже спокойнее сказала Алиса, понимая, что этот спор будет тупиковым.

– А с чего ты взяла, что я не могу видеть будущее? – сказал он с какой-то странной задумчивостью, переводя взгляд на сражающихся Линса, Широсе и Рена. – Ты думаешь, что всё про меня знаешь? И ты думаешь, что обязательно кто-то другой должен про это знать? Во всех данных прописано, что у меня нет никакой магии, но что, если это не просто магия, а дар свыше, м? Ты такая самоуверенная, Лис, совсем не думаешь головой.