звука. Тэм нахмурился. Все это было более чем странно. Почему таинственный посетитель библиотеки не ответил на зов? И света энергетического кристалла незнакомца тоже не было заметно. В библиотеке кто-то прятался от него? Но зачем? Ответов на эти вопросы у мага не было.

— Эй! — снова позвал он. — Ты где? С тобой все нормально? Помощь нужна? — и вновь в ответ не раздалось ни звука. «Наверное, мне почудилось», — сделал вывод Тэм, после чего развернулся и быстро пошел к выходу. Ему вдруг вспомнились странные слова, которые напоследок сказал ему смотритель библиотеки, и Тэму сделалось немного не по себе. Так что он был рад выбраться наконец из темноты длинных коридоров обратно к лестнице. Вскоре маг уже был на улице.

Академия (3/20)

Ужин в Академии был организован по типу гоблинского стола, только с большим ассортиментом блюд и без ограничений по количеству подходов. Набрав себе еды и отыскав свободный столик, Тэм выудил из инвентаря список лекций и углубился в изучение предлагаемых вниманию студентов курсов. Ему предстояло составить себе расписание на ближайшие десять декад.

«Хм-м-м… — размышлял он, неспешно отправляя в рот кусочки тушеного мяса. — Насколько я понял из объяснений дежурного администратора, цикл в Академии делится на пять частей по десять декад каждый. Точнее, по девять декад, ибо последняя десятая декада посвящена отдыху. Одни курсы лекций читаются постоянно раз за разом в течение всего цикла, а другие — время от времени. М-м-м, пожалуй, вторым нужно уделить больше внимания, чтобы потом не пришлось долго ждать следующего шанса. Еще нужно обратить внимание на то, что часть занятий является обязательными, а остальные — сам выбираешь, посещать или нет. Ну и третий момент — за несдачу зачетов не выгоняют, но если ты не усвоил основы, никто тебя не допустит к курсам для продвинутых. Отправят по новой на занятия для новичков. Так что сам выбираешь и темп обучения, и специализацию, и глубину погружения в предмет. Удобно, что сказать… А, и последнее — максимально время нахождения в Академии ограничено пятью циклами, после чего тебя попросят на выход, вне зависимости от того, усвоил ты все необходимое или нет. Что ж, хоть пять циклов это довольно много, но все же расслабляться мне не стоит. Нужно побыстрее найти свою школу магии, чтобы не тратить время и силы на ненужные мне направления» — решил Тэм и развернул перед собой выданный ему список занятий на следующие десять декад.

«Так-с, что тут у нас? Сначала включаем в расписание обязательные занятия. Поскольку со специализацией я пока не определился, то мне придется посещать все курсы, которые требуются как боевым магам, так и магам гражданских специальностей. Физподготовка, обществознание, монстрология, техника медитаций, зельеварение, магическая ботаника, маганализ, пентаграмометрия, основы магического искусства, танцы… вроде бы все. Не так уж и мало, если подумать. Это еще повезло, что не надо на все практикумы подряд ходить, а можно по очереди посещать выбранные направления, пробовать себя в разных школах магии. Тогда какой бы практикум мне выбрать? Пока я понял только, что магия Огня, Льда или Воздуха — не мое. Может, стоит попробовать себя в магии Земли, к примеру? Она все же предназначена скорее для созидания, чем для разрушения, так что, возможно, больше мне подойдет. Да, так и сделаю. А если не выйдет — переключусь на магию Пространства. Освоить заклинание левитации было бы совсем неплохо, да и порталы всем нужны. Начну с этих школ, а дальше видно будет. Теперь переходим к курсам свободного посещения. Лекции для продвинутых сразу отбрасываем — туда меня пока не пустят. А куда пустят?» — Тэм еще долго размышлял и прикидывал так и этак, и в конце концов его первое расписание было составлено. Но стоило ему справиться с этой непростой задачей, как его окликнул чей-то голос:

— Тэм, приветствую! Ты не против, если я к тебе присоединюсь? — и его попутчик по каравану, гном Фистах, опустился на стул напротив него.

Тэм кивнул, на всякий случай тоже поздоровался и пожелал гному приятного аппетита, одновременно пытаясь вспомнить, все ли правила приличия были соблюдены и не следует ли еще что-то добавить.

— Как твои дела? — поинтересовался он наконец. — Надеюсь, ты не сильно разочаровался в студентах Академии?

— Ты о том поединке, невольными свидетелями которого мы с тобой стали? — уточнил Фистах. — Я, конечно, такого не ожидал, но с другой стороны, вызвать обидчика на дуэль — это так благородно! Сразу чувствуется хорошее воспитание! А вот тебе не стоило вмешиваться — это совершенно против всех правил приличия…

— Похоже, воспитанным человеком мне не стать, — сделал вывод Тэм. — Ну и ладно.

— Не стоит вот так сразу опускать руки и сдаваться, — несколько снисходительно произнес гном. — Да, тебе есть над чем поработать… много над чем. Но я уверен, что, приложив соответствующие усилия, ты в конце концов сумеешь влиться в здешнее общество…

— Эй, вы двое! Вы новички, да? — послышалось рядом с ними, и Фистах подпрыгнул от неожиданности.

— Да, сегодня приехали, — ответил за обоих Тэм. — А что?

— Тогда пойдем скорее! Сегодня последний день каникул и завтра начнутся занятия, а это значит, что вечером будет большая вечеринка! Бьяр привез семена нового сорта пьяных ягод, и нам предстоит их как следует продегустировать. Пошли, пошли — надо же и вам вливаться в коллектив.

— Вливаться в коллектив — это звучит многообещающе, — улыбнулся Тэм. — Мы как воспитанные люди никак не можем отказаться от столь щедрого предложения. Да, Фистах?

Академия (4/20)

Вечеринка планировалась за студенческими корпусами, поближе к опоясывающей Академию высокой стене. Тэм со своими спутниками прибыли как раз в разгар подготовительных мероприятий. Несколько магов разных рас в похожих зеленых мантиях столпились вокруг невзрачного холмика земли и громко спорили друг с другом, отчаянно жестикулируя.

— Почему оно не прорастает??? Вроде бы я все правильно сделал… Может, в пентаграмме ошибся?

— А ну, дай я попробую!

— Ну уж нет, тебе я не доверю даже тартошку вырастить! В прошлый раз она у тебя вышла мелкая, как горох, и кислая к тому же, помнишь?

— Это просто сорт такой был, понимать надо! Все, не мешайте мне, сейчас я его проращу. Сила Природы! Сила Природы!!! СИЛА ПРИРОДЫ-Ы-Ы!!!

— М-да… что-то не работает. Бьяр, а ты уверен, что это именно семена ягод, а не какашки изумрудного тушкана, к примеру?

— Откуда мне знать? Тот торговец клялся, что ягоды…

— А ты попробуй на вкус и сразу поймешь, что