— Эй, природники! Ну что, когда ягоды будут, а? Трансформаторы уже сделали подходящую емкость, так что дело за вами.

— Это кого ты сейчас трансформатором назвал, болван???

— Да ладно тебе, не шуми. Я же на Ветерка не обижаюсь…

— Сила Природы! А-а-а, да почему не работает-то???

— Потому что нужно сначала семечко прорастить, а потом уже бустить его, ясно вам?

— Но ведь тартошку не надо проращивать, почему ягоды нужно?

— О Боги, за что мне такое наказание? Ботанику учить надо было, недоумки! А ну, дайте я сама все сделаю. Семя, расти! Ну вот, что я говорила? А вот теперь…

— Сила Природы! — с энтузиазмом заорало сразу несколько голосов.

— М-да-а… Коллеги, мне кажется, мы с маной переборщили. Не всякое дерево теперь может состязаться по высоте с нашим кустиком ягод. Надеюсь, он на нас не завалится?

— Маги Земли здесь есть? Подпорки ему сделайте, срочно! А то ведь точно рухнет…

— Так-с, и что мы теперь с ним делать будем, а? С этим монстром? Ягоды уже созрели, но поди их достань…

— А хотите я их сосулькой срежу? Стрела Льда!

Огромная ягода величиной с сидящего человека стремительно спикировала вниз, как следует шмякнулась о землю и разлетелась на куски, разбрызгивая свое алкогольное содержимое далеко вокруг.

«Да уж, весело у них тут», — подумал Тэм и облизал губы. Его лицо, волосы и одежда были сплошь испятнаны липким и пахучим ягодным соком. Остальные студенты тоже были не в лучшем состоянии.

— И что теперь? — поинтересовался кто-то. — Вечеринка отменяется?

— Еще чего! Эй, природники, скастуйте-ка нам дождик!

— Погодите! У меня есть идея получше! А давайте сделаем водоем и будем купаться? Как думаете, справимся?

— Да что там справляться-то? Вырыть озерцо — дело нехитрое, а магов Земли у нас много… Тогда они пусть занимаются бассейном, а остальные — костром и жратвой. И спустите наконец пару ягод вниз! Или что — наши пространственники совсем разучились левитацию кастовать?

И закипела работа. Несколько гигантских ягод действительно удалось спустить без потерь и переместить в большой чан, где им вскоре предстояло превратиться в некое подобие ягодного вина. Над едва тлеющими угольками костра жарились нанизанные на палочки молодые початки курукузы и грибные ломтики, в углях пеклась тартошка. Кто-то с кровожадной ухмылкой профессионального маньяка ножом разделывал большой абруз. А в неподалеку, прямо под стеной, полным ходом шло сооружение бассейна.

— Расступись, Земля! Эй, друзья, а отвалы где делаем, я забыл?

— К стене все смещай, там никому не помешает. И шею никто не свернет, навернувшись с этой кучи. Во всяком случае, я на это надеюсь…

— Ты недооцениваешь студентов, коллега. Ладно, будем надеяться на лучшее. А бортики будем камнем отделывать? И как-то ранжировать глубину? А может, соорудим еще вышку — для тех, кто любит нырять?

После недолгих споров компромисс был достигнут и все вышеперечисленное претворено в жизнь.

— И все-таки сдается мне, что чего-то в нем не хватает, — задумчиво произнес один из строителей, рассматривая получившийся открытый бассейн.

— Воды, болван! В бассейне должна быть вода.

— Ах да, точно! Ну-у, вода — это уже не к нам. Пусть маги Воды отдуваются. Эй, водники, принимайте эстафету!

— Мы не можем создать воду из ничего, дубина! Это у вас, каменюк, строительный материал для заклинаний буквально под ногами валяется, а у нас — нет! Где мы тебе столько воды возьмем, чтобы наполнить это ваше сооружение?

— Может, с центрального фонтана пригнать, через портал?

— Ага, прямо под носом у ректора? Спалиться хочешь?

— Ха! Можно подумать, мы еще не спалились с этим ягодным монстром, который даже выше стены вымахал…

— Так, хватит ругаться! — вмешался один из старшекурсников, маг Воздуха, который взял на себя роль организатора вечеринки и худо-бедно контролировал действия остальных. — Фонтан отменяется, однозначно. Дождиком его тоже не наполнишь… Гейзер! Нам нужен гейзер.

— Ты, Венто, говоришь об этом так, как будто скастовать гейзер легко и просто. В магии Воздуха ты может и разбираешься, а вот в заклинаниях школы магии Воды, похоже, нисколько. Гейзер только старшекурсники могут кастовать… точнее — могли, потому что декаду назад они закончили обучение и уехали на Острова. Остались только Мойс и Таффи, но они спать ушли — у них завтра физподготовка с утра пораньше. Так что…

— Погодите-ка! Еще ведь Лаура способна гейзер сделать, как сегодня выяснилось.

— Бесполезно. Лаура наверняка пошлет нас по всем известному адресу и откажется.

— Не откажется, — ухмыльнулась перепачканная ягодным соком Хисса. — Она мне должна осталась, за вылеченную руку. Пойду приведу ее, пусть отрабатывает. Тэм, составишь мне компанию? Одной скучно.

— Почему бы нет? — тут же согласился Тэм. — Все равно мне пока нечем заняться. Далеко нам идти?

— Не очень. Ее дом — по соседству с твоим. Заодно Рыся притащим, они в одном доме живут. А то ведь опять заблудится, бедолага…

— Рысь — это целитель, твой коллега? — вспомнил Тэм, следуя за эльфийкой. — Я думал, Рысь — девушка. Имя похоже на женское.

— А это не имя, а прозвище. Рысь — зооморф, как и Лаура. Студентов их расы всего-то двое на всю Академию. Считается, что зооморфы неспособны к магии, исключения крайне редки. Зато у них расовый бонус к ловкости и наблюдательности.

— А у эльфов есть расовый бонус?

— Конечно! Меткость и дальнозоркость. Но лично мне все это богатство никак не пригодилось, как ты понимаешь…

— Да уж, понимаю. Мне больше повезло — у людей небольшой бонус во все четыре базовые характеристики. Сила, скорость, выносливость и интеллект.

— Ты даже не представляешь, как сильно тебе повезло на самом-то деле, — засмеялась Хисса. — И я сейчас отнюдь не про интеллект.

Тэм озадаченно посмотрел на нее и спросил:

— Но почему? Мне наоборот казалось, что бонус в интеллект — самый ценный из всего вышеперечисленного. Я же маг все-таки.

— Вот побываешь завтра на физподготовке — тогда поймешь почему, — таинственно ответила эльфийка. — Все, мы пришли, — и она толкнула дверь неприметного домика, действительно расположенного неподалеку от нового места обитания Тэма. Дверь отворилась, и оба оказались внутри.

— Подожди меня здесь, — попросила целительница. — Я мигом, — и она взбежала по лестнице наверх. Оставшийся внизу Тэм с любопытством осмотрелся. Домик ничем не отличался от того, который достался ему самому. Внизу — большой стол, несколько стульев и пуфиков, на стене — доска для вычерчивания эскизов пентаграм. Куст лимонника в кадке рядом с окном вовсю цветет, распространяя вокруг терпкий аромат. В глубине помещения, рядом с лестницей — стеллаж с коробками, колбами, книжками, писчими перьями и охапкой пергаментов. Под лестницу задвинут большой котел и тренога