Правитель перед ужином всегда выходил на прогулку, иногда за пределы замка, и сейчас как раз возвращался домой.

- Да, папа, - сухо ответив, она интуитивно уже ждала какого-нибудь наказания.

- Какие новости? - Беренгар был на удивление спокоен и даже доволен.

После всего, что сегодня произошло, он должен был рвать и метать. Но это спокойствие пугало ее куда больше.

- Пока нам известно только место, где исчез сын сеньора Тайрона, но... если честно, как это можно вообще раскрыть? - протянула Дженнифер, идя рядом с отцом по каменной лестнице на второй этаж. - Может быть, темные уже и косточки не оставили от пропавших.

Скрестив руки за спиной, Правитель как будто и не слушал, что говорит ему дочь, размышляя о чем-то своем.

- Твое дело не раскрывать убийства, этим займется перквизитор, но мне нужен человек, которому я доверяю. Я не хочу, чтобы и эти исчезновения Совет использовал против меня. Поэтому я должен знать о любой мелочи, которую узнает Николас Керро, и как идет ход расследования.

Дженнифер с подозрением взглянула на отца, он никогда прежде не разговаривал так с ней спокойно о государственных делах.

- Ты не доверяешь перквизитору Керро? Тогда зачем поручил ему это дело? - она все больше путалась в мотивах отца.

- Доверяю, но не так, как своей дочери, - он произнес это и остановился вслед за инфантой, которая не верила своим ушам.

Она понимала, что отец играет на ее амбициях, но внезапное доверие обескуражило ее, особенно после того, как она посмела влезть сегодня в разговор в его кабинете.

- Ты, конечно, вздорная, и в этом, пожалуй, мое упущение, мне следовало воспитывать тебя жестче и строже, - покачал головой Правитель, а Дженнифер едва не рассмеялась, вот уж недостатка в строгости она никогда не испытывала. - Но зато ты всегда честна, даже если тебе что-то не нравится. И я знаю, ты - моя дочь и никогда не обманешь меня. Нам с Эйденом некогда заниматься этим, но он не раз настаивал, что я могу на тебя положиться.

Инфанта не знала, как на это реагировать, с одной стороны ей всегда хотелось чего-то большего, с другой она делала именно то, чего ждут от послушной овечки.

- Арнлейв хорошо отозвался о вашем первом занятии. Я рад, что ты понимаешь, как нам важны отношения с Амхельном, - Беренгар снова остановился и посмотрел на дочь, та лишь кивнула в ответ. - Встретимся на ужине. Не опаздывай.

Последнюю фразу он уже бросил привычным строгим голосом и пошел наверх, к себе. Дженнифер же свернула направо, где солнце освещало сквозь витражные окна коридор. Стоило ей войти в комнату, как в кармане внезапно затрещал циркуляр. Обычно ей редко кто писал, разве что бывшие сокурсники из Академии иногда осторожно узнавали, как у нее дела, и пару раз звали на какие-то посиделки. Все они как один боялись ляпнуть при ней лишнего. Но сейчас это оказался незнакомый номер.

«Буду ждать вас у замка в восемь. Осмотрим место пропажи», - гласило сообщение.

«Ты бы хоть подписался», - она недовольно сморщила нос, поняв, что это Николас.

Рухнув на кровать, некромантка схватилась за голову. Резкая смена настроения Правителя ее одновременно пугала и радовала. А к событиям, в которые она оказалась втянута, и вовсе не была готова.

«Это Беренгар Эфрейн, если вы попали в его милость, то вам всегда будет казаться наоборот», - вспомнила Дженнифер свои же слова, сказанные Нику.

Теперь она и сама - заложница положения. Но сейчас для Дженнифер было главным повернуть ситуацию в свою пользу, доказать всем и прежде всего отцу, что она способна на большее.

Поэтому инфанта соскочила, подготовила одежду, в которой пойдет вечером, а затем спустилась на ужин. К счастью, он быстро закончился, отец о чем-то хотел поговорить с амхельнским гостем, а у брата нашлись какие-то важные дела. И ровно в восемь Дженнифер вышла из ворот замка, где уже стояли эфицикл и Керро, на этот раз с двумя шлемами.

- Ваш отец даже не пошлет с вами кого-то из охраны? - он посмотрел на хранителей замка.

- Мы же просто идем осмотреть место исчезновения жертвы, - отмахнулась Джен, она-то даже не сообщила отцу, куда собирается. - Может, перейдем на ты?

Ник лишь молча протянул ей шлем. Она закатила глаза и села на двухколесного монстра. Когда же эфицикл понесся по улицам Мармиати-Ай, ей снова хотелось визжать от восторга. На этот раз Дженнифер уже увереннее держалась на сиденье, вцепившись в ручку. Им пришлось обогнуть город, чтобы добраться до места назначения ближе, не пользуясь порталом.

- Но это же совсем рядом с «Лунной дорожкой», - вздохнула некромантка, когда они остановились возле одноэтажного дома.

- А вы хорошо знаете город, - усмехнулся Ник. - Вот поэтому вам опасно гулять здесь одной.

- Только нравоучений мне сейчас не хватало. Давай лучше займемся делом, - Джен со злостью вручила шлем перквизитору. - Почему мы приехали на закате?

Мало ей было постоянного занудства брата, теперь еще первый встречный перквизитор считал своим долгом поучать инфанту.

- Люди пропадали, как правило, после захода солнца, я успею собрать улики, если такие остались, и заодно понаблюдаю, кто здесь околачивается, - нехотя процедил Ник и нацепил маску, скрыв свое лицо.

Мистер Тайрон тут же вышел к ним навстречу, едва заметив, пока они стояли возле деревянного забора, за которым виднелись аккуратные грядки. Его новый дом выделялся на фоне старых облезлых зданий.

- Он пошел выносить мусор, - медленно проговорил мужчина, ведя их по брусчатке, но каждое слово давалось ему с трудом.

- Может, пошел другой дорогой? - переспросил Ник, а Джен послушно семенила за ними, оглядываясь по сторонам, но все дома были словно одинаковыми - краска выцвела и облупилась, обнажая серый бетон.

- Нет, тут нет другой дороги. Только здесь... прямо вдоль заборов и до мусорных баков, -они остановились на углу, откуда виднелся тот самый дом, куда пару дней назад их привела странная женщина.

Не удержавшись, инфанта толкнула локтем перквизитора, указывая головой в ту сторону, он лишь понимающе кивнул и сосредоточился на обыске. Повсюду валялся мусор, заставивший Дженнифер поморщиться. Кто-то, пискнув, вылез из-под бака и нырнул в кусты.

- Вы можете быть свободны, - бросил Ник Августу. - Мы все осмотрим здесь, и если что-то понадобится, я свяжусь с вами.

- Я хочу лично убедиться, что ты не скроешь ни одной детали, филёр! - внезапно из скорбящего отца адепт Света снова превратился в разъяренного мужчину.

- Сеньор Тайрон, я искренне соболезную вашему горю, - в очередной раз принесла соболезнования Дженнифер, но этот неуравновешенный страдалец ее за сегодня изрядно достал. - Но Керро - перквизитор Правителя и не доверять ему у вас нет причин. Мы сразу же сообщим, как будет что-то известно.

- М-м-м, хорошо, вы правы. я, пожалуй, пойду, - он вдруг снова сменил гнев на страдание и, покачав головой, медленно побрел восвояси.