— Здесь еще кто-то есть… — протянул противно ухмыляющийся аристократ, не заметивший сперва девушку. — А у тебя неплохое личико. Пожалуй, я заберу тебя с собой, когда закончу с этим.

Почти достигшую лица деревяшку Киян перехватил в последний момент.

Из обломков забора поднялся Кай.

— Хо… Так ты еще способен стоять после моего удара? Неплохо…

Раздался звон металла. Брызнули искры.

Два клинка столкнулись.

Кай напирал всем весом, держа меч обеими руками. Киян же стоял с ровной спиной, и лишь одной рукой спокойно удерживал обрушившийся на его оружие удар.

— Вот оно что… — расслабленным тоном, будто находясь в горячей ванной, а не в бою, произнес аристократ. — Твои параметры в разы превосходят уровень Закалки Легких. Повезло наткнуться на какое-то средство, усиливающее тело? Да… Но, увы, я такие с детства ел! Мои параметры как минимум наполовину больше обычной Закалки Мышц!

Глаза Кияна сверкнули, и он с легкостью оттолкнул чужой клинок.

Отпрянув назад, Кай, не веря глазам, обнаружил глубокую зазубрину, появившуюся на его мече.

— Думаешь, ты своей зубочисткой сможешь ранить меня? — гримаса презрения исказила лицо Кияна. — Пожалуй, я всё-таки не буду тебя убивать пока что… Я просто позволю палачам заживо снять с тебя кожу на центральной площади, дабы твоя сестрёнка поглядела на это! Это станет твоим наказанием за то, что ты вообще посмел поднять на меня руку!

— Улия, убегай через задний двор и отправляйся в гильдию наемников! Найди там Ларса и Годи, скажи, что ты от меня и что тебе нужно спрятаться! — закричал Кай, осознавая, что ему не сладить с противником.

— Так я и позволю пособнице преступника сбежать! — рванул Киян к девушке. — Если я захотел какую-то вещь, то она в любом случае будет моей!

Кай ринулся наперерез.

Аристократ уже хотел было отмахнуться от назойливого парня, но его боевое чутье предупредило об угрозе. Он в последний момент парировал удар клинка, наполненного энергией меча.

— Трансформация энергии?! — шокированно выпалил он, начиная всерьёз воспринимать противника.

В этот раз на мече Кая не осталось повреждений, а острейшая энергия меча даже оставила пару царапин на руке и лице Кияна.

Ощутив боль, аристократ не сразу осознал, что же произошло. Он очень плохо знал ее. Ведь никто и никогда не смел даже ранить его. Поняв, что капелька крови стекла по его подбородку, он окончательно обезумел от ярости.

— Тварь! Я убью тебя тут же!

В этот момент Кай, который давно активировал виденье энергии, смог заметить, как сила в теле Кияна рванула к рукам, а затем и к клинку. И уже там стала впитываться в один из трех символов, выгравированных в энергетической структуре системного предмета.

Отпрыгнув назад, Киян взмахнул серебристым мечом.

Третий, и самый сложный символ, ярко вспыхнул.

— Незримое рассечение! — выпалил аристократ фразу-активатор.

Кай не знал, что же сейчас произойдет, но успел подготовиться лишь к вертикальному удару.

Парень так ничего и не смог заметить. Но виденье энергии показало ему полоску силы, которая параллельно земле рванулась к нему. И встречаться с ней Кай совсем не желал.

Прыжок и следующий за ним кувырок спасли его от судьбы находившегося чуть дальше здания. На стене появился глубокий разрез шириной в три пальца и длиной в рост Кая.

Но разглядывать последствия вражеской атаки у юноши совсем не было времени.

Киян подошел совсем близко.

На Кая обрушился град спонтанных, неистовых ударов. Выдерживать каждую атаку он мог, лишь используя энергию меча, а успевал это делать, предсказывая движения Кияна и усиливая себя энергией.

Вот только с каждой секундой скорость Кияна увеличивалась, а внутренняя энергия Кая стремительно истощалась.

Одну из атак Кай отразить не успел…

Левый бок пронзило дикой болью. Секундой спустя дробящий ребра удар ноги обрушился парню на грудь. Он врезался спиной в стену, и это столкновение полностью выбило воздух из легких Кая.

Последние крупицы энергии отправились на остановку крови.

— Сдохни! — остриё меча приближалось к голове Кая.

Резким рывком, из последних сил, парень откатился в сторону. Но кусок его уха оказался срезан и прибит клинком к стене.

Решив сбежать, Кай закинул себе в рот кристалл энергии.

Обычно требовался как минимум час, чтобы крохотный кристалл высвободил плотно сжатую в нём энергию. Причиной тому являлись его очень прочные стенки, которые даже раскусить было невозможно.

Но Кай догадался пробить внутренней энергией очень маленькую, почти микроскопическую дырочку в кристалле. Этого не хватит для высвобождения закрытой внутри силы, но будет достаточно, чтобы он смог подчинить себе энергию кристалла, чему раньше мешали стенки.

Используя это, Кай изнутри дестабилизировал структуру оболочки, что позволило стенкам распасться почти сразу.

Сверхплотная энергия хлынула в его тело, тут же поглощаясь организмом для самовосстановления.

— Не сбежишь! — крикнул Киян, который даже не удосужился вытащить меч из стены, а просто разрезал её своей силой. — Незримое рассечение!

Каю пришлось стремительно развернуться. Видимый лишь его глазам удар почти достиг своей цели.

Влив как можно больше силы в меч, Кай трансформировал её всю в энергию меча и взмахнул перед собой, не успевая уклониться.

Две атаки столкнулись.

Мощь незримого рассечения грозила вырвать клинок из рук, а по лезвию побежали мелкие трещины. Но Каю удалось выстоять, разбив способность системного оружия.

Однако осколки разрушенной атаки превратили одежду парня в лохмотья, оставив многочисленные болезненные порезы на теле.

Вот только Киян не ринулся вперёд, когда Кай остановился. Вместо этого аристократ остался на месте, направив клинок на противника. По центру, вдоль всего меча, пробежала длинная оранжевая линия.

Подымаясь от гарды к острию, она выплеснулась в воздух, формируя на конце оружия маленький шарик, который быстро увеличился до размеров детского кулачка.

Эта сфера целиком состояла из пламени.

— Пора кончать! — оскалился Киян. — Узри силу семьи Йони, Технику Огненного Наказания!

В глазах Кая это выглядело невероятно. Это не трансформация энергии. Внутренняя энергия Кияна осталась нейтральной, но пламя появилось по другой причине.

Маленькие потоки энергии формировали тысячи нитей, сплетавшихся в особый узор, создавая полоску на клинке. А вслед за этим расходились в воздухе, образуя оболочку сферы, а затем и её внутренность.