— Вот когда тебе в животе пару дырок оставят, что ты потом месяц срать нормально не сможешь, как мне лекарь сказал, то я тебе это припомню, жлоб! — огрызнулся обмотанный бинтами Никар — но так и не изменивший своей красной повязке.

— Я смотрю, весело тут у вас, — ухмыльнулся парень, показав все зубы.

— Сам-то как? Мне вроде передали, что ты на турнир записался, так еще и под чужим именем, — спросил Годи, и на Кая взглянули все пятеро наемников.

— А вот как! — достал парень из кармана добытый вчера кристалл энергии.

— Чего?

— Настоящий, что ли?

— Где достал-то?

Громкие возгласы наемников на мгновенье привлекли внимание других людей на этаже.

— Зачем разорались-то? И да, настоящий, разве не видишь системное описание? — напомнил Кай о функции Системы. — Однако! Вы что, слухов не знаете?

— Не-а! — помотал головой Ларс. — Какие там слухи, когда мы только вчера вечером в город вернулись из приграничья, и сразу же отправились к лечебнице Сувон, спасать жопу Никара! Так что говори, не томи!

— Хе, — задрал голову Кай, ткнув себе в грудь пальцем. — Первое место на отборочном испытании турнира!

Различной степени удивление отобразилось на лицах наемников. А один из молчаливых братьев так вообще чуть не подавился курицей.

— Не гони! — выпалил Никар.

— Я хоть когда-то лгал? — нахмурился Кай. — Или, думаешь, мне просто так дали эту дорогую вещицу? Если успел забыть мои силы, то можем как-нибудь еще сразиться. Постараюсь отрезвить тебя.

— Воу-воу, полегче! — резко вклинился Годи. — Никар просто пошутил. После наших спаррингов мы все помним твои невероятные способности. Просто первое место на отборочных слишком невероятно, там же должно было быть очень много сильных парней. Я слышал, даже из других регионов приезжали участники!

— Да, было там несколько интересных ребят, — вздохнув, кивнул Кай. — Но основной сок пойдет, когда мы встретимся с аристократами!

— Эт да… — протянул Ларс, а затем, слегка нагнувшись вперед, заговорил шепотом: — На самом деле гадские отпрыски почти всех семей уже давно напрягают многих в Кальтии. Кичатся своими техниками, ресурсами, талантом, полученным от родителей, и властью. Нужно, чтобы кто-нибудь поставил хотя бы одного из этих сосунков на место! Так что, Кай, мы придем завтра на арену. Надеюсь, ты отлично себя покажешь!

— Конечно! — кивнул парень, и не собираясь переходить на шепот. — Это и в моих интересах. Всё же какие там призы!

— Ага, — мечтательно улыбнулся наемник, словно только что стал главным победителем мероприятия.

— Ладно, раз уж вспомнили про турнир, то мне пора вернуться к тренировкам. Хоть и один день, но лучше проведу его с пользой! — сказал Кай, подымаясь из-за стола.

— Эх… — вздохнул Годи. — А я думал, посидишь с нами. Ну давай, завтра увидимся!

— Ага, если он только сможет разглядеть нас среди тысяч людей на трибуне! — саркастически добавил Никар.

Попрощавшись с наемниками, Кай отправился домой. Он надеялся использовать выигранный кристалл энергии, чтобы хоть немного, но усилиться. К предстоящим поединкам, особенно с аристократией, он должен быть готов на все сто двадцать процентов.

Шагая по улице, парень неожиданно услышал громыхание, и только сейчас обратил внимание на разбушевавшийся ветер. Подняв голову, Кай увидел, как с востока наползают мрачные тучи, гонимые яростным ветром.

Солнце скрылось, и на улице резко потемнело.

Приближалась буря.

Парень ускорил шаг, предчувствуя надвигающийся ливень…

Остаток дня Кай намеревался провести, закаливая тело с помощью кристалла, а затем вместо сна заняться медитацией над законом меча. Всем своим естеством парень предвкушал завтрашний день.

Ведь кроме наград было еще кое-что, заставляющее его стремиться попасть туда во что бы то ни стало.

Кай хотел проверить одну вещь.

Он слышал, что для создания техник Земного ранга нужно знать и уметь формировать особые объекты из энергии, а также правильно их передвигать во время создания техники.

И вот вопрос, который будоражил разум парня, никогда не видевшего прежде создание техники такого ранга: а сможет ли он, используя виденье энергии и абсолютную память, суметь скопировать их?

Кай очень хотел это узнать…

Решив сократить путь к лечебнице старика Джонго через переулки, парень добрался туда чуть меньше чем за полтора часа. Почти дойдя до дома, Кай неожиданно услышал доносящиеся голоса из-за угла.

— Слышь, девка! Еще раз повторю, — раздался грубый мужской голос. — Мы и так кучу времени угробили на поиск этого сраного дома в этом лабиринте улиц! Так что ты либо говоришь мне, где этот Ушан, или мы поможем тебе вспомнить!

— Отпусти меня, урод! — испуганно, со слезами в голосе, выкрикнула Улия. — Я ничего не знаю!

— Эй, а она симпатичная! Смотри, какие формы! — донесся еще чей-то мерзкий голос. — Может, порезвимся с ней, и тогда она все расскажет?

— Пожалуйста, прекратите!

— Ха-ха, хорошая иде…

Не успела девушка услышать окончание фразы, как её лицо и волосы окропила кровь. Железная хватка одного из слуг Йони, сдавливавшая запястье девушки, пропала.

Почти одновременно три головы с перекошенными лицами упали на землю. А вскоре повалились и тела.

Над ними стоял тяжело дышавший Кай с окровавленным клинком в руке. Используя свои способности на пределе и даже усилившись на несколько мгновений энергией, — что довольно опасно для тела, — он прибежал сюда. И, конечно же, сразу же узнал еще троих своих палачей.

Мысли об их убийстве даже не появилось в его голове. Тело, которым на миг полностью завладело подсознание, отреагировало самостоятельно. Стремительный рывок — и ублюдки обезглавлены.

— Кай, ты…

— Это одни из тех, кто тогда сломал мне руки, избил до полусмерти и выбросил в канаву. И если они сейчас пришли сюда, то это очень плохо. Я слышал их слова… Уверен, они бы точно надругались над тобой. У меня плохое предчувствие, — успокаивая дыхание, говорил парень. — Где Джонго?

— Он еще не вернулся, — почти спокойно ответила девушка, очень сильно удивив Кая. Но сейчас выяснять причины её хладнокровия у него не было времени.

Неожиданно он почувствовал смертельную опасность за спиной.

Сделав резкий разворот, Кай ощутил, как его щеку обожгло болью. Вслед за этим, не успевая среагировать, он принял сокрушительный удар в живот, заставивший его выплюнуть кровь и впечататься с размаху в деревянную стену, которая тут же обрушилась.

— Неплохая реакция! — воскликнул Киян. — Но больше тебе не увернуться!

— Брат! — испуганно крикнула Улия.