Анна пошатнулась и вцепилась пальцами в скользкий край раковины.

– Уйди, – прохрипела она.

– Щас! Разбежалась! – фыркнула Женя, бросаясь к Ане.

Анна шумно дышала, глаза ее ввалились, но присутствие Женечки придало ей сил. Судороги прекратились. Обнимая подружку одной рукой за плечи, Женя заботливо умыла Ане лицо, сполоснула раковину, ласково, как больному ребенку, приговаривая:

– Вот и молодец, вот и умница. А теперь пойдем в постельку. Полежишь, расслабишься, и все как рукой снимет.

– Спасибо, я сама, – попыталась сопротивляться Аня, но Женя только усмехнулась:

– Сама, как же. Ты себя в зеркало видела? Краше в гроб кладут.

– Я не собираюсь умирать, – криво усмехнулась Анна.

– По тебе этого не скажешь, – парировала ее добровольная сиделка.

Анна подчинилась. Медленно передвигая ноги, она побрела в спальню, осознавая, что действительно одна, без посторонней помощи, ни за что не смогла бы преодолеть эти несколько метров.

Кровать, на которую она рухнула как подкошенная, показалась ей в тот момент самым лучшим местом на земле. Комната кружилась перед глазами, как «чертово колесо», даже неяркий свет заходящего солнца резал глаза. Женя присела на край постели, протянула руку и погладила Анну по слипшимся на лбу волосам.

– Что с тобой случилось? – спросила она мягко.

– Не знаю. Отравилась, наверное, вашей суперполезной пищей, – соврала Аня.

– Ну, это вряд ли. Мне в голову пришла другая мысль.

Анна, удивленная ее интонацией, приоткрыла глаза и увидела, что Женечка хитро улыбается, довольно неубедительно изображая смущение. Она походила на кошку, только что слопавшую сосиску и старающуюся убедить хозяйку, что она тут ни при чем.

– Что-то не пойму, куда ты клонишь? – нахмурилась Анна.

– Да никуда. Это же вполне естественно. Я давно чувствовала, что с тобой что-то не так…

– Эй, что за разговоры! Что не так-то?

– Неужели сама не догадываешься? Рвота, слабость. Небось еще и на солененькое тянет. Угадала?

– Хочешь сказать, что я беременна? – ошалело захлопала глазами Анна.

– Ну да. Только никак не пойму, ты залетела до приезда сюда или после?

– Да я вообще не залетала! Что за глупости? Послушай…

– С удовольствием послушаю, – хихикнула Женя. – Поверю ли я – вот в чем вопрос.

– Тьфу ты, пропасть! Отвяжись, ради бога, и без того тошно.

– Да мне-то что? Всегда пожалуйста.

Женечка легко спрыгнула с кровати и принялась бесцельно бродить по комнате, напевая что-то себе под нос.

– Что ты делаешь? – спросила Аня, приподнимаясь на локте.

– Ничего. Просто хожу.

– А ты не можешь ходить в своей спальне? Мне уже лучше, и я постараюсь заснуть.

Женя остановилась, смерила Анну критическим взглядом и с серьезным видом повертела головой:

– Нет. Не могу. Побуду еще немного. Вдруг тебе понадоблюсь? Ой, а это здесь откуда? Фу, какая гадость!

Только сейчас Анна вспомнила, что нож остался валяться на полу, когда ее скрутило. Но было поздно. Женя быстро нагнулась и подняла нож, брезгливо держа его двумя пальчиками.

– Мерзость какая, – повторила она. – Да еще и грязный. Откуда ты его притащила?

– Если скажу, ты все равно не поверишь.

– Тогда не говори. Хватит того, что мужчины вечно рассказывают мне небылицы. Куда положить эту штуку? Заметь, какая я тактичная! На самом деле я знаю, куда его положить, а спрашиваю исключительно из вежливости, – важно сообщила Женя.

– И куда же?

– В мусорное ведро, естественно. На помойке ему самое место.

– Положи на шкаф. Если не дотянешься – возьми стул.

Женя брезгливо передернула плечиками, но просьбу выполнила. Она покрутилась еще немного, явно собираясь остаться тут на ночь, но ее планы изменились благодаря неожиданному появлению Барсика, который нарисовался на пороге комнаты с совершенно похоронным видом.

– Чем обязаны? – кокетливо спросила Женечка, с притворной скромностью запахивая на груди пеньюар. Напрасные усилия, он и в таком виде не скрывал ровным счетом ничего.

– Ты – ничем, – отрезал Барсик.

– Хам!

– А вот ее ждет хозяин, – закончил он фразу, проигнорировав Женькин комментарий. – Чего развалилась? Собирайся живо.

– Невозможно! Перетерпит твой хозяин. Она на ногах не стоит, – горячо возразила Женя.

– А вот это уже никого не волнует. У тебя пять минут, – бросил он Анне и вышел, громко хлопнув дверью.

Анна поднялась, придерживаясь за спинку кровати.

– Ты что, с ума сошла совсем? Куда собралась? – накинулась на нее Женя, всерьез обеспокоенная бледным лицом Анны, в котором не осталось ни кровинки. Только глаза горели на нем синим лихорадочным огнем.

– Мне надо идти. Не волнуйся. Все хорошо, – желая подтвердить сказанное, Анна спустила ноги на пол, встала и побрела к шкафу, с отвращением думая, что сейчас придется натягивать на себя неудобную вульгарную одежду.

– Стой! – выпалила Женя, топнув ногой. – Погоди немного.

Рыжим вихрем она вымелась из комнаты и почти тут же появилась снова, сжимая в руках большой пакет. Она протянула его Анне со словами:

– Надевай!

– Что это? – удивилась Анна, заглядывая в пакет.

– Нормальная одежда. Джинсы и свитер, – пожала плечами Женечка. – Прости, но на женщину-вамп ты сейчас не тянешь. Зеленая и больная, видно невооруженным взглядом. Если напялишь на себя все эти блестки, то еще и воспаление легких заработаешь. Оно тебе надо?

– Нет, но откуда…

– А, тебя не касается, – отмахнулась Женечка. – Ловкость рук и никакого мошенничества. Тем более, как видишь, пригодилось. Одевайся быстрее, этот ублюдок ждать не будет.

Анна не заставила себя упрашивать и быстро влезла в уютные джинсы и розовый свитер. Свитерок Женечка, видимо, вязала сама, но, закончив вещь лишь наполовину, бросила это занятие: нижний край едва доходил до талии и плотно обтягивал грудь. Но все равно одежда была гораздо более удобной, чем все вечерние платья вместе взятые, висевшие в шкафу ее комнаты. По телу разлилось приятное тепло.

– А что, неплохо! – оценила Женя. – Шагай себе. Будет приставать – дай ему в глаз. Договорились?

Анна благодарно улыбнулась.

На этот раз Гиршман был один. Войдя в комнату, Анна попыталась по выражению его лица угадать, зачем хозяин вызывал ее. Гадать долго не пришлось. Едва увидев девушку, Гиршман спросил вкрадчивым шепотом: