Хм, ни пятнышка. Книга пьёт кровь?

Талмуд казался хищником утолившим голод.

Это странно.

С опаской открыл книгу. Татуировки и надписи стали чётче и мне показалось, что рельефнее. Может кровь заменяет чернила? Так, что тут у нас… добавилось описание к татуировкам, прежде пустая страница заполнилась текстом.

А это что?

Часть условий выполнена. Добавлены новые сведения.

Прочитал описание последнего тату.

Нити Сварга — высшее атакующее плетение. Требует высокой квалификации носителя. Чрезвычайно сложно в освоении. Для полного открытия потенциала необходимы двенадцать тотемных бусин.

Я прикусил губу. Всё упирается в бусины. Похоже они и впрямь обладают огромной силой которая так нужна мне. Но поиск чреват конфликтом с императором, поэтому его нужно проводить максимально скрытно, по крайней мере какое-то время. Интересно, если собрать набор бус, я и впрямь смогу ходить между мирами?

Заманчиво. Очень заманчиво.

Перевернул страницу.

Щит Мары — защитное плетение высшего типа. При умелом использовании позволяет манипулировать формой и размерами покрова в очень широких пределах. Бусины тотемов значительно расширяют возможности.

Последнее предложение ожидаемо.

Открыл прежде пустую страницу.

Тотемные бусы — уникальный артефакт. Состоит из средоточия силы — бусин. Для объединения их в одно целое, требуется жила астрального зверя.

Мда уж. Почесал голову. Вопросов больше чем ответов. Похоже тату и бусы связаны и являются частью одного целого. И где искать эти бусины, если даже поисковые отряды кланов не смогли ничего найти? Непонятно. Может в дальнейшем дадут подсказку? Боюсь без этого я буду искать их всю жизнь. Мир большой и найти в нём один маленький шарик ой как непросто.

Я взвесил книгу в руке. Похоже она куда ценнее чем я думал. Зря показал её орку. Зря.

Поиск бусин это дальние планы. Не стоит распылять силы. Сейчас важнее заняться более приземлёнными вещами.

Пикнул эймер отвлекая от размышлений.

Олег: — Артём, дело с Ореховым набирает обороты. Не успел я умыться после похода, ко мне пожаловал его секундант — граф Бельский. Мы можем поговорить?

— Конечно. Приходи как сможешь.

— Олег: — Жди вечером.

— Хорошо.

Подумал и написал Лаэль.

— Не занята?

Лаэль: — А что?

— Мы собирались позаниматься фехтованием.

Лаэль: — У тебя или у меня?

— У меня. Тебя встретить?

Лаэль: — Сама доберусь.

— Ко мне придут гости, — предупредил слуг, — не мешайте нам. На сегодня можете быть свободны.

— Спасибо, ваше сиятельство!

— Не за что, — улыбнулся я, — Воланд.

— Что?

— Отдохни. Я встречу гостей.

— Ваше сиятельство, вам не по статусу. Это моя обязанность. Этикет требует…

— Да ладно тебе, — рассмеялся я, — это мои друзья.

— Чувствую себя лишним, — покачал головой дворецкий, — вы делаете мою работу.

— Расслабься. Сходи в трактир, посиди с друзьями.

— Благодарю ваше сиятельство, но с вашего позволения я останусь в доме. Вдруг вам что-нибудь понадобится. Пусть веселятся молодые.

— Ну как знаешь, — не стал спорить я.

— Если что я у себя. Приду по первому требованию.

— Хорошо Воланд. Я тебя понял.

У эльфийки слово не расходилось с делом. Она прибыла очень быстро. Только и успел что оттащить стол к стене, переодеться и приготовить оружие.

Девушка перешагнула порог, обвила руками мою шею и мы слились в жарком поцелуе. Оторвавшись от меня, она с хрипотцой в голосе произнесла:

— Приступим к тренировке? Или…

Дроу замерла на полуслове и перевела взгляд за мою спину.

— Добрый вечер княжна!

Я обернулся.

Анна остановилась на середине лестнице и с раскрытым ртом смотрела на ничуть не смущающуюся эльфийку. Лаэль непринуждённо закинула руку мне на плечо и прижалась потеснее.

— Добрый вечер, — пролепетала стремительно краснеющая Аня.

— Сестра, знакомься, это цринтрин Лаэль из дома Авр`тар. Лаэль — это моя сестра, княжна Анна. Надеюсь вы подружитесь.

— Не сомневаюсь, — энергично кивнула дроу, — рада знакомству княжна.

— Я тоже, — опомнилась Анна и спустилась к нам, — вы общаетесь с моим братом?

— И не только, — улыбнулась дроу.

Анна вспыхнула, помахала на себя рукой и добавила:

— Вы весьма откровенны. Но позволительно ли леди так себя так вести?

— У дроу другой взгляд на отношения, — рассмеялась Лаэль, — понимаю, для вас княжна всё выглядит странно, но для меня это вполне естественно.

— Даже так, — прикрылась рукой засмущавшаяся Аня, — я… мне пора идти.

— Ты куда, — спросил я.

— Нужно кое-что купить.

— Идёшь одна?

— Нет, с Виолой. Я ненадолго, скоро вернусь обратно.

Хлопнула дверь и Лаэль посмотрела на меня:

— Твоя сестра? Теперь будет жить здесь?

— Да. И не смущай пожалуйста невинную девушку.

— Хорошо, — расхохоталась эльфийка, — просто она так мило краснеет.

— Я сказал не надо! — не поддержал я весёлый настрой.

— Всё, не буду, — подняла ладони Лаэль, — обещаю. Это просто шутка. Простишь?

Дроу наклонила голову набок. В глазах плясали бесенята.

— Я и не рассердился. Но всё равно нужно тебя наказать. Готова?

Я прошёлся по залу, взял в руки меч и размял кисть сделав несколько взмахов.

— Наказать? — мурлыкнула дроу, — попробуй милый. Если не сможешь, я готова дать тебе ещё один шанс. Дай клинок.

Дроу взяла шпагу и непонятно нашёптывая повела вдоль лезвия пальцами. Отдала оружие и сделала то же самое с кинжалами. Заметив недоумённый взгляд, пояснила:

— Чтобы не порезаться. Обидно умереть в тренировочном поединке.

Я коснулся лезвия и хмыкнул. Плоть и сталь разделял тоненький барьер, не позволяющий лезвию коснуться кожи.

Удобно.

— Начнём, — стелящимся шагом пошла по кругу Лаэль, — нападай, милый.

Эльфийка подмигнула и предвкушающе улыбнулась.

Я кинулся на неё и мы начали свой танец.