Очередной взмах и я вновь уклоняюсь.

Мимо. Мимо. Мимо.

Парень впал в ярость и забыл обо всём. Слова наставника выветрились из головы.

Пропускаю клинок и наношу хлёсткий удар по рёбрам. Егор падает на колени, бросает меч, хватается за бок и с сипением втягивает воздух, хлопает губами.

— Унесите.

Два студента подхватили парня под руки и повели к целителям.

— Наглядный пример того как более опытный боец дождался подходящего момента и зарубил противника, не получив при этом ни одной раны. Егор потерял голову и результат оказался предсказуемым.

— Иван Афанасьевич! — донёсся окрик.

— Вера Николаевна? Что случилось? — обернулся ко входу наставник.

— Можете подойти в деканат? Нужно подписать пару бумаг.

— Сейчас приду. Разбейтесь на пары и продолжайте занятие.

Как только учитель скрылся из виду, Орех презрительно хмыкнул:

— Победить одной шпагой! Таким могут хвалиться лишь простолюдины. Настоящий аристократ должен владеть родовыми техниками, — и тише добавил, так, чтобы его услышал только я и его свита, — калека, что с него взять.

— Где ты видел что я хвалюсь победой? — подошёл поближе, — или ты просто поднимаешь себе самооценку? Поджилки трясутся от мысли о дуэли?

— Да я разделаю тебя за минуту!

— О да! — закинул клинок на плечо, — ты и условия выставил такие, чтобы обеспечить себе преимущество. Но твои влажные мечты останутся фантазией. Может признаешь что я прав и прилюдно извинишься? Тогда обещаю что пощажу тебя.

И тихо шепнул в ответ на его недавние слова:

— Трус.

— Да я тебя здесь выпотрошу! — прорычал Сергей.

— Господа! Господа!

Увидев что ситуация накаляется к нам поспешили секунданты, — успокойтесь! Вы разрешите свой спор! Но только в условленное время!

Толпа разделилась на две части. С одной, Сергей и его сторонники, с другой — я и Ростов.

Неужели будет замес!?

Я издевательски подмигнул противнику, выводя его из себя.

По вечернему лесу пробиралось двое людей. Они спешили к разбитому в глубине дубравы лагерю. Один причмокивал губами мечтая о горячей похлёбке, второй тихо бормотал под нос проклятия. Две недели! Целых две недели они никого не грабили! Даже крестьяне не ездили по тракту. Неслыханное дело!

— Слышь Барсук, — поправил мужчина перекинутый через плечо лук, — похоже менять место надо. Узнали о нас, вот и не ездит никто.

— Ась? — неохотно ответил напарник.

— Говорю пусто здесь. Надо в более оживлённые места перебираться.

— Опасно Витюха. Повесют. Налетит княжеская дружина и повесют. И болтаться нам на солнышке, на радость воронью, растащит белы косточки волчьё…

— Заткнись! — буркнул лучник, — поэт нашёлся. Просто заткнись.

Разбойник засопел и надулся. Впрочем долго он не промолчал:

— Огонёк! Кажись дошли. Хоть кипяточек похлебаем!

Слева от тропинки, на ветке, что-то шевельнулось и разбойники застыли.

— Что это? — с трудом продавил слова через пересохшее горло Барсук, — леший?

— Тссс, — снял лук Витя, — глухарь!

— Точно! — просветлел мужчина, — да какой жи-и-и-ирный.

Он непроизвольно сглотнул слюну и голодными глазами уставился на птицу.

— Кв-о-о! Квох-квох-квох! — устроился поудобнее петух.

— Стреляй! Улетит!

Барсук мысленно уже разделал глухаря. Облизнул губы, втянул воздух, почти наяву ощущая аромат супа.

— Тише! — шикнул лучник.

Оттянув тетиву он задержал дыхание и разжал пальцы. Стрела помчалась к цели.

— Квооо!

— Вить, по моему это не глухарь!

— Да я всю жизнь охочусь! Что я, глухаря не узнаю!

Лучник выстрелил раз и мощный вопль разорвал тишину вечернего леса. Притихли сверчки, замолчали птицы. Где-то далеко взвыл волк.

Птица резко развернулась и Барсук сглотнул ком в горле. Красные светящиеся глаза казалось проникли в самую глубь души. Перья вздыбились и «глухарь» клокочуще зашипел.

— Леший! — подпрыгнул на месте Барсук и рванул в сторону лагеря.

— Подожди! — взвизгнул Виктор и отбросив мешающий лук припустил следом за товарищем.

Позади захлопали крылья.

Парочка пулей промчалась сквозь лес и вылетела к костру. Они остановились возле огня и затравленно посмотрели в тёмную чащу.

— Вы чего? — оторопел повар размешивающий варево в котле.

— Лешего подстрелили! Он идёт сюда!

— Несколько мужчин лежавших вокруг костра приподняли головы:

— Вы там грибов наелись? Какой ещё леший?

Мужчины захохотали.

— С красными глазами. В перьях, — выдохнул лучник.

— Не, вы точно что-то съели. Леший в перьях! Ха-ха-ха!

— Куд-ку-дах!

Золотистый метеор вылетел из кустов, процарапал когтями лицо лучника и взмыл в небо.

Витя завопил и сорвался в чащу леса.

— Да что это за тварь! — проорал повар, — убить её!

Защелкали арбалеты и луки, но ни одна стрела горе-стрелков не достигла цели. Заложив крутой вираж петух спикировал на людей.

— Твою мать! — сглотнул повар. Бросив черпак он схватил сковороду и выставил перед собой.

— Бдзынг!

Мужчина оторопело смотрел на кончик клюва пробивший толстое дно сковородки.

— Квоо! — яростно взревел петух.

Удар лапами и повар летит прямо в костёр. Вскакивает и бежит прочь сбивая огонь с одежды.

Петух поднял голову и торжествующе взревел. От адского вопля стыла в жилах кровь.

Барсук шагнул назад и залез ногой в котёл с горячей похлёбкой.

— Уиии! — тоненько взвыл он, чтобы не привлечь внимание птицы.

Но ей хватило и этого.

— Кво! — развернулся петух.

— Нет! — взвизгнул разбойник.

— Кво-о-о! — нехорошо прищурился петух и покачал головой.

— Ааааа! — сорвался с места Барсук, — он меня панима-а-а-ет!

Котелок брякал на ноге, разбойник запнулся о корень, перекувыркнулся, посудина взлетела вверх и наделась ему на голову.

— Ааааа! Убивают! Спас-и-и-и-те! — истошно завизжал мужчина и побежал прочь не разбирая дороги. Котёл перекрыл обзор и разбойник собирал лесины лбом, отчего паниковал ещё сильнее.