Ещё хуже дела обстояли с атакующим тату. По описанию он мог как усиливать оружие, так и использоваться независимо. К сожалению и с тем и с другим дела шли не очень.

Но я не сдавался и раз за разом повторял попытки.

И это дало результаты. Не сразу, и не так как я хотел, но всё же у меня получилось.

Нити Сварга удивительное плетение. Тату оказалось не привязано к одной точке, и я мог перемещать его по ауре в любое место. По команде из него вырывались полупрозрачные струны, они казались эфемерными и ненадёжными, но я чувствовал, что могу сделать их твёрже металла. В теории. Пока же нити неохотно шевелились в ответ на подаваемые мозгом команды.

Я сдвинул плетение между лопаток. Если придётся использовать тату, то атака окажется сюрпризом для противника.

В таком темпе пролетела неделя. Вставал я рано, засыпал поздней ночью. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Вечерами просматривал книгу, но ничего путного не находил. То ли я не выполнил неизвестные условия, то ли книга предназначена для посвящённых, и подобные тонкости подразумеваются как нечто очевидное не требующее объяснений. Не знаю.

Постигал всё своим умом.

К концу недели почувствовал что мне требуется передышка. Хочу отдохнуть от бешеной гонки и немного развеяться.

Накануне разговаривал с отцом. Князь был сильно недоволен предстоящей дуэлью и хотел чтобы я нашёл способ примириться с Сергеем. Я упёрся рогом и разговор не заладился. Рыкнув напоследок про непослушных упрямых юнцов, отец разорвал связь.

После связался с мастером дворфом и он показал через видео процесс стройки. Результат порадовал. У подножия гор стояли ровные ряды гостевых домиков, в отдалении виднелся мой строящийся двухэтажный особнячок. Скромный по размерам, но больше мне и не надо. На склоне горы суетились рабочие, тянулись канаты подъёмников. Курорт воплощался в реальность.

Хех, буду первым кто сделает такое. Сниму все сливки.

Заглянул к Рргышу. Старый пройдоха, увидев меня, обрадовался.

— Ваше сиятельство! — выскочи из-за стола, — давно вас не было!

— Дела, мой зеленокожий друг, — развёл руки, — как ты?

— Мы сдали последние заказы, — понизил голос гоблин, — но спрос растёт. Отговариваюсь тем, что нет материалов.

— Уезжай как можно скорее, — покачал головой, — зачем тянешь?

— Так я готов! — бодро ответил гоблин, — завтра утром перепишу лавки и свободен!

— Тогда и уезжай завтра, — кивнул я, — проблемы были?

— Нет. И ещё кое что, сапожник и портной слишком много знают, я попросил родственников о них позаботиться.

— В каком смысле позаботиться?

Меня охватило неприятное предчувствие.

— Вы не подумайте чего, — замахал руками гоблин, — я не душегуб! Со мной они поедут! Правда, не совсем добровольно.

— И что, ты думаешь они бросят семьи?

— Так нет у них никого! — преданно посмотрел на меня Рргыш, — так будет лучше! Пока наши конкуренты наладят производство, мы займём рынок!

Мда, торговец до мозга костей. Ради выгоды пойдёт на всё. Впрочем, такой мне и нужен.

— Займём. Обязательно займём, — кивнул я, — доедешь до моего княжества, остановишься на туристической базе.

— И что потом?

— Наведёшь связи с сородичами и дождёшься меня. Скоро зимние каникулы, и я прилечу в свои владения.

— Хорошо, ваше сиятельство.

— Кстати, забываю спросить. Ты нашёл напавших на меня?

— Можете о них забыть. Вряд ли они всплывут со дна моря.

Попрощавшись с торговцем вышел на улицу и выдохнул. Уф, одной проблемой меньше. Жаль конечно что производство на какое то время остановится, деньги утекают быстро и пока я не нашёл способа их восполнить. Если прижмёт, придётся оформлять займ в банке.

Надеюсь до такого не дойдёт. Денег на стройку должно хватить с запасом.

Дома отужинал с сестрой, поболтали о учёбе. Я отпускал лёгкие шутки о том что она стала часто видеться с Олегом. Сестра дико смущалась, требовала чтобы я прекратил её донимать и уверяла, что они только общаются, причём всегда в окружении других людей.

Было весело. Особенное удовольствие доставляло то как они ведут себя в присутствии друг-друга.

Благородный рыцарь и невинная дева. Во всей красе.

Мне было смешно, но я понимал их.

Наутро отправился в Академию. Сегодня фехтование, поэтому я одел спортивный костюм и кроссовки. Да, ткань оставляла желать лучшего, её бы чуть помягче и поплотнее. Но всё же лучше чем то, во что одевался раньше.

— Доброе утро! — пожал руку Олегу.

— Доброе!

На нас косилась шайка Орехова и судя по смешкам, Сергей говорил в наш адрес нечто оскорбительное. Свора поддерживала лидера, преданно заглядывая ему в глаза.

Противно смотреть.

— Построились! — гаркнул Иван Афанасьевич, — первое чему вы должны научиться, это адекватно оценивать силу противника. Незачем лезть напролом, пытаясь поразить врага одним ударом. Может оказаться что он искуснее вас, или вы увлечётесь, откроетесь, и ваши потроха вывалятся наружу. Прощупывайте соперника, не спешите, узнайте слабые места, выберите нужный момент и атакуйте.

Стоит заострить внимание ещё кое на чём. Если вы знаете что противник сильнее, или поняли это во время боя, не ведитесь на мнимую слабость — это может быть ловушка. В этом случае вы должны сражаться очень осторожно и сосредоточиться на защите. Запомните, лучше нанести десяток мелких ран и дождаться пока враг истечёт кровью, чем рискнуть закончить дело одним ударом. История помнит немало случаев когда такие дуэлянты пронзали друг-друга и оба участника погибали на арене. Сейчас покажу как это бывает. Артём!

— Я!

— Ты один из лучших мечников. Выйди из строя.

Я прошёл к стойке с оружием, взял меч и остановился в центре площадки. Что задумал наставник?

— Ты, — указал на одного из свиты Орехова учитель.

Я узнал противника. Егор Лесницкий, сын вассального барона, служащего роду Ореховых.

Плотно сбитый парень с квадратным лицом, агрессивно посмотрел на меня, выбрал тяжёлый меч и встал в стойку.

Иван Афанасьевич комментировал наши действия:

— Обратите внимание на выбор оружия. Шпага гораздо легче меча и против бездоспешного предпочтительнее тяжёлого клинка. Наверняка Егор надеется на свою силу, возможно желает покалечить Артёма. Если пропустить удар, переломы обеспечены. Давайте посмотрим на их бой. Начинайте!

Несмотря на вес меча, парень махал им без особых усилий. Он давил на меня и приходилось уклоняться от его ударов. Парировать лёгкой шпагой тяжёлый клинок бессмысленно. Это можно сделать при определённых условиях. Но сейчас нельзя использовать особые техники.