– И ты хочешь, чтобы я сказал это Дору?

Он был в шоке. Парень ни бельмеса не смыслит в кино, а Фэй,похоже, рехнулась. Впрочем, она давно сошла с ума, приняв его обратно. ТогдаЭйб считал, что она делает огромную глупость, но не высказывал свое мнение, асейчас не выдержал.

– Ты ненормальная. Они никогда не купят кота в мешке.Парню тридцать восемь лет, и он разбирается в работе продюсера не больше моейсобаки.

– Зачем ты так говоришь? Впрочем, мне плевать, что тыдумаешь. Он за два года научился финансовому делу. У него острый ум ивлиятельные друзья. – Но самое главное, Вард наконец-то повзрослел, и Фэйужасно гордилась им.

– Фэй, я просто не могу предложить такое. – Он былуверен в этом на сто процентов.

– Тогда не сможешь предложить и меня, Эйб. Таковы моиусловия.

Она была тверда, как скала, и Эйбу захотелось перегнутьсячерез стол и придушить эту упрямицу.

– Ты делаешь огромную ошибку – все может пойти прахом,и никто не захочет с тобой связываться. Ты же прекрасно знаешь, черт побери,как тяжело продать женщину-режиссера; сейчас все только и ждут твоего провала.И никто больше не даст тебе такого шанса, как Дор. Ни за что…

Он привел все аргументы. Фэй подняла руку, на которой былотолько простое обручальное кольцо, его она никогда не снимала; другиедрагоценности, подаренные Бардом, давно были проданы. Она не тосковала по ним:украшения остались в другой жизни, в ином времени.

– Мне все это известно, Эйб, но теперь и ты знаешь,чего я хочу. – Она встала и твердо посмотрела на него. – Ты сделаешьэто, если захочешь.

Когда она уходила, Эйбу очень хотелось запустить в неечем-нибудь тяжелым. Но он был ошарашен, когда МГМ приняло все ее условия.

– Они еще большие безумцы, чем ты, Фэй.

– Согласились? – Фэй с минуту стояла потрясенная,потом схватилась за телефонную трубку.

– Вы начинаете в следующем месяце. По крайней мере – Вард.Он начинает первым, а ты приступишь к работе над фильмом позже. Ваш офис в МГМ…

Эйб никак не мог до конца постичь случившееся и лишьнедоуменно качал головой.

– Да, это действительно удача. И послушай-ка…Поторопитесь подписать контракты, немедленно, пока к ним не вернулся здравыйсмысл и они не передумали.

– Сегодня же подпишем.

– Вот и правильно, – прорычал Эйб, а Фэй счастливоулыбнулась.

Страшно сказать, но тяжелые времена пошли Варду на пользу. Внем появились спокойствие и интеллигентность. Эйб уже подумывал, что парень,должно быть, тоже выпутается; конечно, не без помощи Фэй. Он встал, пожал имруки и поцеловал Фэй в щеку, а когда Тэйеры ушли, долго качал головой иприговаривал:

– Никогда не знаешь… чего только не бывает на свете…

Фильм принес огромные кассовые сборы, и карьера Тэйероврезко пошла вверх. Они делали по два-три фильма ежегодно. В 1956 году онинаконец-то выехали из дома, столь ненавистного Варду, хотя обоим давно некогдабыло замечать, насколько он ужасен. На два года был снят другой дом, а в 1958году, через пять лет мытарств, Тэйеры вернулись на Беверли Хиллз, правда не втакие шикарные апартаменты, как прежде. Новый дом был вполне приличным – ссадом, пятью спальнями, офисом и скромным бассейном. Эйб Абрамсон был счастливза них, но не так, как Фэй и Вард Тэйеры. Они вернулись туда будто после войны.И остались верными своей карьере до конца жизни, наслаждаясь каждым мигом.

Пейзаж перед окнами офиса Варда Тэйера в МГМ был обыденным,и он равнодушно смотрел через стекло, продолжая диктовать секретарше. ВошлаФэй, посмотрела на мужа и улыбнулась: в свои сорок семь он был так же хорош,как и двадцать лет назад. А может, еще красивее. Волосы побелели, но глазасохранили глубокий синий цвет. На лице появились морщинки, но тело оставалосьстройным, мускулистым, поджарым. Его отвлек телефонный звонок, и он снялтрубку, одновременно делая в блокноте пометки карандашом. Речь шла о новомфильме, который запускался в производство через три недели. И в этот раз онипочти укладывались в график, хотя Вард и опасался сбоев. Но «Вард ТэйерКорпорейшн» всегда делал фильмы в срок. Пусть поможет Бог тем, кто не хотел уних работать как следует. Никто больше не нанимал их на работу. Фэй была права:Вард многому научился за последние десять лет. Кто бы мог подумать, что вкиноиндустрии он окажется гением. Он научился добывать средства из самыхневообразимых источников – сперва брал деньги у друзей, а потом стал настолькоизобретательным, что даже корпорации и конгломераты охотно раскошеливались накино. Эйб Абрам-сон как-то сказал про Варда:

– Он очарует и птиц на деревьях.

Вард и Фэй месяцами работали допоздна и в первые годы вседелали вместе. Но после шести картин Вард стал совершенно самостоятельным, иФэй занялась исключительно режиссурой.

Он умел все организовать заранее, до начала работы надфильмом. Тэйеры выпускали одну ударную ленту за другой. Их часто называли«голливудской золотой командой». И хотя у них тоже иногда случались проколы,ошибались они редко.

Фэй очень гордилась Вардом. Он перестал пить. Никаких другихженщин в его жизни не было после того, давнего случая, и он много и хорошоработал. Она была счастлива с ним, даже больше, чем в первые сказочные годы,теперь уже казавшиеся нереальными. Вард редко вспоминал их. Однако Фэйпонимала, что он еще скучает по прошлой жизни – беззаботной, полной слуг, спутешествиями, с имением, с «дюзенбергами», – но сейчас они жили тоженеплохо. Жаловаться было не на что. Они наслаждались работой, а дети почти всевыросли.

Фэй взглянула на часы. Вскоре ей придется прервать Варда, аон, почувствовав, что жена в комнате, повернулся к ней и улыбнулся однимиглазами. В Варде и Фэй Тэйерах было что-то особенное, скорее всего, Любовь,горевшая так ярко, что завидовали даже близкие друзья. Жизнь супругов не всегдабыла безоблачной, но теперь им воздавалось сторицей.

– Спасибо, Анжела. Остальное закончим днем. – Онвстал, обошел стол и поцеловал жену.

– Пора ехать?

Он потрепал Фэй по щеке, она улыбнулась. Все эти годы Вардпользовался прежним лосьоном после бритья, и для нее этот запах стал признакомтого, что муж в комнате… Стоило закрыть глаза, и явились бы романтическиевидения, но сегодня на это не было времени.

Лайонел кончал школу в Беверли Хиллз, и родители должны бытьу него через полчаса. Остальные дети ждали их дома – вся семья собиралась ехатьна церемонию выпуска.

Фэй посмотрела на красивые золотые, усыпанные сапфирамичасы, подаренные мужем ей год назад.

– Нам пора, дорогой. Наша армия, наверное, уже вистерике.

– Нет. – Он улыбнулся, взял пиджак и пошел за нейк выходу. – Только Валери.