и ты, но, как фаталист, пошёл в бой и проиграл. Теперь мы оба там, у черты. Ты доволен? Уверена, что да. Что ты чувствуешь?

— Каковы будут наши действия? — Адам смотрит на нас обоих по очереди. Мне кажется, я знаю, что произошло, но Марку говорить не стану. Сейчас это мне на руку, чтобы остаться на свободе. Кто знает, быть может, мы найдём Фатума и сможем поговорить с ним, а Адам произвести арест. Хотя это сомнительно. Но обо всём этом надо молчать. Мне кажется, Марк тоже это знает, он идёт вперёд с убеждённостью смертника, чтобы вырвать себе ещё пару лет.

— У нас есть сутки, я хочу собрать информацию, — говорю я. По большей части от того, что хочу дать нам всем отдых. Кто знает, что случится после.

— Разумно, — соглашается Марк. — Нужны последние данные.

— Они у тебя будут.

— Мне поставить майора Квасцова в известность?

— Нет, не надо, — Марк машет рукой, — у него и так довольно проблем.

— Он узнает об этом, — возражает сим, — чуть позже, но узнает.

— Пусть спит спокойно, — Марк сгибает и разгибает кисть правой руки. Кажется, там у него ожёг, — позже.

— Как скажете, Марк. Мои скромные возможности к вашим услугам.

Итак, мы всё ещё в деле. Из инструментов лишь мой ноутбук, но мне не привыкать, я справлюсь. Главное, чтобы Адам не передумал идти против своих хозяев. Быть может, Марк прав и они более человечны? Симы. Наши реципиенты. Наши дети. Наши творения.

— Квартал оцеплен, — сообщает Адам, замерев на доли секунды.

— Причина? — Марк подбирается и вскакивает.

— Беспорядки на улицах. После того, как ваши данные появились в базе миротворцев, боюсь за вами начнётся охота.

— Мой чип отключен, — возражает Марк.

— Я заблокирую свой, — я быстро вхожу в базу «ЭйчЭс», пока меня не нашли. Это крайнее средство.

— Нас обнаружили?

— Точных координат у них нет, они будут прочёсывать здания, или же отследят по камерам, — я тороплюсь.

— В борделях нет камер, — усмехается Марк, — тут могут быть весьма нежелательные гости.

— Тогда у нас есть время, — данные стёрты, теперь мой чип ДеКа мёртв, как и у Марка.

— Надо уходить, — Марк поднялся, — его не так много.

— Да, — я поднимаюсь, закрыв лэптоп, — уходим.

— В Гудрон-таун, — Марк подхватывает свою куртку с пола. — Там не рискнут искать нас.

— Это неразумно, — Адам идёт следом.

— Заткнись, Пончик, — Марк первым выскальзывает за дверь.

— Лин?

— Он прав, там нам безопаснее всего, — соглашаюсь я. Адам замолкает и следует за мной. Из охотников мы превратились в добычу. И неизвестно, чем это закончится.

Глава 12 Марк

Мы там, где хотели оказаться, в Гудрон-тауне. По обе стороны поднялись к небу мрачные серые коробки. Город оставил их людям, когда отступил за стену и возвёл блок-посты. Считается, что здесь дом для тех, кто вынужден жить со сниженным рейтингом. Они добывают себе свои блага сами, без помощи системы, и, говорят, преуспели в этом. Только вот один небольшой нюанс.

Мы прошли через заброшенный КПП. Крики с соседней улицы преследовали нас, но они слишком редки для большой толпы. Вот, что я думаю: из всех бунтовщиков там от силы человек десять, вот и весь мятеж. Показать нужный ракурс, добавить драматизма, дать нужный комментарий и вот улицы заполнены виртуальными людьми, готовыми крушить общественную собственность. И обыватель сидит в своей норке, опасаясь, как бы волна чужого гнева не захлестнула и его. Что я знаю? О, многое. Я видел госпитали в худшие времена, и видел наполненные митингующими улицы в лучшие. Думаете, люди могут затопить их своим числом? Нет. Нас становится меньше, чем мы могли бы предположить сто лет назад. Не хватит даже на скудный протест. О чём вы говорите, какие митинги? Какая революция? Это всё бред, раздутый вездесущими СМИ. Человечество истончилось, как рождественская карамель. Нас убивают грехи прошедших поколений и ошибки текущих. Но об этом не принято говорить. «Смотри своё шоу, гражданин, и не отвлекайся на уходящего соседа». Да, возможно, во мне говорит обида. Или нет. Я знаю своё будущее. Даже Машкино. Она закончит свои курсы, попытается устроиться на новой работе. И у неё даже получится. Она доживёт свои дни в коробочке пять на три метра, зависая в виртуальном пространстве до скончания дней. Может, даже найдёт себе партнёра по сети. С лучшим анамнезом, не такого неудачника, как я. Запишутся в программу репродукции и воспроизведут ещё одну человеческую единицу. Будут гордиться выполненным долгом и думать, что это всё, что от них требуется. Я зол? Быть может. Моих данных в базе нет. Я — дефектная деталь, меня надо заменить. Меня кремируют в одном из общественных крематориев. Свидетельство о смерти пришлют родителям по почте. Ничего личного. Просто бизнес.

Как мы прошли КПП? Через сломанный турникет. Там даже были камеры, но мне кажется, они не работали. Думаю, «ЭйчЭс» запомнила наши перемещения, но сейчас занята иными проблемами. Нас возьмут попозже, когда разберутся с теми, на улицах. И всё же. Сколько смелости надо чтобы выйти против бездушной машины? Она лучше вооружена и знает каждый твой шаг, для этого у неё в стратегических точках сидят такие как Эвелин Райго.

Гудрон-таун встречает меня второй раз. Теперь более гостеприимно. По крайней мере, теперь никто не пытается прострелить мне башку. Нужен респиратор, воздух здесь наполнен примесями с производств, стоящих плотным кольцом недалеко. Его отсутствие скажется на мне уже вечером. Закрываю лицо рукавом. Колючка смотрит на меня и делает то же. Умница. Глупый риск ни к чему.

Крики, пальба, запах плавящегося железа, думаете, всё это здесь? Нет. Здесь тишина и глухое эхо в стенах. И ни одной живой души. Странно, правда? Говорят, людей со сниженным рейтингом много, говорят, они заполонили весь город. Но где они? Я знаю где. И та труба возвышающаяся над кварталом тоже могла бы рассказать. Это труба крематория. Почему я знаю? У неё чёрное кольцо на бетонной поверхности у самого верха. Я часто смотрел на неё из окна госпиталя. Мы с ней почти родня.

— Марк? — это Пончик. Он до тошноты заботлив.

— Я в порядке, — отмахиваюсь