Тьма встретила ее мягким пуховым покрывалом. В подвале было холодно. Анну окружал настолько густой мрак, что ей показалось, что она уже исчезла. Развоплотилась. Тени обступали ее, но не нападали. Она просто шла среди них, чувствуя, как шуршат по полу их хвосты. Забытый не пытался ее остановить. Если захотел бы, в одно мгновение поглотил слабую бесплотную девчонку. Он то ли не хотел, то ли спустя несколько тысячелетий устал утаскивать души. А может, Забытому понравилось, что девушки сами пришли к нему.

— Мари? — негромко позвала Анна. — Ты где?

— Анна? — прошелестело в метре от нее. — Это правда ты?

— Да. Подойди ко мне, Мари.

Ведьма послушно приблизилась к призраку. Они нащупали друг друга в кромешной тьме и взялись за руки, облегченно вздохнув.

— Что происходит, Анна? — жалобно простонала ведьма. — Почему ты здесь?

— Ничего, Мари. Ты только не волнуйся. Я вытащу тебя отсюда. Возьми вот это, выпей, а потом отдашь мне.

Анна знала, что ведьма не согласиться покинуть это место без нее. Она собиралась немного схитрить. Анна почувствовала, как Мари аккуратно касается пузырька в ее руках.

Призрачные девушки знали, насколько хитер бывает Забытый. Анна не отпускала пузырек, даже когда почувствовала, как ее рука сталкивается с носом ведьмы. Мари сделала глоток.

— Что дальше? — хрипло спросила она.

— Теперь читай заклинание возвращения души в тело. То, которое мы используем в астральных переходах, помнишь?

Анна терпеливо ждала, пока ведьма прочитает две трети заклинания, а потом ловко оборвала ниточку, связывающую ее с чужим телом. Мари машинально произнесла последние слова и исчезла. Она вернулась в себя.

— Вот и все, — улыбнулась Анна.

А потом до нее дошло, что сейчас она стоит в облаке тьмы и не видит даже собственных рук. Анна даже не сможет отсюда выбраться. Она нервно пошарила рукой в пространстве, ожидая, что наткнется рукой на стену, но ничего не произошло. Тогда Анна разбежалась, рассчитывая рано или поздно во что-нибудь врезаться, но во тьме было пусто.

Ничего не осталось.

Анна отчаянно закричала, зовя на помощь. Ответом ей была гробовая тишина. Грустно усмехнувшись, она села на пол.

— Диана, уходи! Уходи скорее! Я справилась, Диана! — проорала она, ни на что особо не надеясь.

Тьма поглотила все, в том числе и ее сердце. План с кристаллом был великолепен, жаль только, что она вряд ли до него доберется. Анну утешала лишь одна мысль: Мари все равно выбралась отсюда. И Диана тоже наверняка смогла ускользнуть. А значит, у них все получилось. Анна легла на пол и прикрыла глаза.

Ничего не изменилось, но ей стало спокойнее. По крайней мере, тени не заберутся ей под веки, как Арсению.

Глава 15. Слезы дьявола

Анна не знала, сколько продлились ее блуждания во тьме. Мрак будто забрался к ней под кожу. Спустя какое-то время ей начало казаться, что она парит в невесомости, а вокруг нее лишь безбрежный океан живых теней. Анну всегда беспокоил этот вопрос: вдруг она сейчас действительно на дне моря или реки? Барахтается в Марианской впадине и даже не знает, кто или что плавает рядом.

Призракам не нужен воздух. Забытый вполне мог утаскивать души в то место, где находились его развалины. Анне не нравилась сама мысль о том, что ее унесло далеко-далеко от дома, от привычных улиц любимого города. Мысль о том, что Ярослав где-то рядом, грела ей душу.

Иногда Анна баловала себя надеждой, что парочка вспомнит про нее и попытается спасти. В какие-то моменты ей казалось, что нет особой разницы между развоплощением и пребыванием в Забытом. Одиночество и пустота так достали ее, что однажды она заговорила с божком, слишком много возомнившим о себе:

— Эй! Забытый? — прокричала Анна в темное ничто. — Зачем ты здесь меня держишь? Просто выпусти.

Мрак никак не отреагировал. Анна открыла глаза, в надежде увидеть хоть что-то, но, как и в предыдущие разы, тьма была бесконечной, абсолютной. Тогда призрачная девушка снова зажмурилась. Существовать в ничто было безумно тяжело, когда твои чувства и так притуплялись, да еще и вокруг не осталось ничего, что могло бы привлечь твое внимание. Приятно побездельничать минуток пять. Человек может даже час смотреть в стену и размышлять о своем. Но Анна провела целую вечность без возможности что-то увидеть или услышать, разве что мерное покачивание теней вносило разнообразие в ее пустые будни. Призракам не нужно спать или есть. Анна не чувствовала ничего.

Апатия раздражала.

Анна задала вопрос той кладези знаний, что оказалась в ее голове после ритуала Арсения, но ничего путного не узнала. Только голова разболелась, но и эти ощущения стали приятным разнообразием для застрявшей в непроглядной темноте девушки.

— Эй! — повторила Анна попытку через какое-то время. — Я серьезно, давай хотя бы поговорим!

Забытый не отвечал. Может, ему были неинтересны мольбы застрявших здесь душ. Или же он занимался поиском новых жертв.

— Если я здесь живу, — фыркнула Анна, — могу и выйти на улицу.

Забытый задумался. Анна почувствовала, так как все тени вдруг мигом застыли. Город не мог с ней говорить, не мог отвечать, но явно умел реагировать на происходящее. Так цветок не просит воды, но благодарно расцветает, когда ты правильно за ним ухаживаешь. Забытый не раскрылся бутоном, но разогнал мглу.

Анна чувствовала, как тени отхлынули от нее. Стало легче дышать.

— Спасибо, — поблагодарила она.

Проморгавшись, она поняла, что все еще находится в подвале, где ни черта не видно, но тусклый лучик света из люка внушал надежду. Маленький блик для уставшей от тьмы Анны сиял тысячью солнц.

Она немедленно подошла к лестнице, спотыкаясь на каждом шагу, и с трудом выползла наверх. За окном царила ночь. Анна не знала, как долго ей пришлось сидеть под землей. Может, прошел всего один день. Или целая неделя. По ощущениям Анны, Забытый держал ее во тьме лет десять, если не больше.

Часто-часто моргая, она вышла на улицу. Внизу находилась черная мельница, выглядящая плачевно. Часть ее черепичной крыши провалилась, а длинный