Суккуба игриво ткнула подопечную в бок. Анна не отреагировала. Сложно веселиться, когда тебя совсем скоро отправят в небытие.

— Да ладно тебе, не грусти, — подбодрила ее Диана. — Я договорилась со жнецом. Когда призрак прикоснется к кристаллу, он все равно попадет в объятия Смерти. Ты не исчезнешь.

Значит, Анна не получит третьего шанса. Все закончится на улице Теней.

«Вот дерьмо», — уныло подумала она, представляя, каково будет ночью в обители Забытого.

Они подошли к кустам пируса. Сначала лестницы не было, но, когда Анна отодвинула ветки в сторону, перед ними все же появились крутые ступеньки, уходящие прямо во тьму.

— Туда? — с недоверием уточнила Диана. — Вот же вам, смертным задницам, на месте не сидится!

Анна шагнула навстречу своей судьбе. Даже если суккуба передумает, призрак закончит начатое. Конечно, придется честно отстрадать положенные две недели в Забытом, но подводить Мари не хотелось. Ведьме и так досталось за предыдущую неделю. Кто знает, в каком она вообще будет состоянии.

— Надо было сделать зелье забвения, — запоздало поняла Анна.

— Зачем? Для того красавчика оборотня?

— Нет. Мари уже больше недели на улице Теней. Вероятно, ей потребуется помощь, чтобы прийти в себя. Пожалуйста, зайди к ней, проведай. Ярослав постарается помочь ей, но у тебя…

— Я гораздо лучше, красивее, умнее, обольстительнее и харизматичнее, — кивнула суккуба. — Знаю.

Анна невольно прыснула. Все же присутствие Дианы сильно ее подбадривало.

— Если поймешь, что дело дрянь, пей яд, — напутствовала она суккубу. — Попробую сама разобраться.

Диана умилилась и хихикнула. Ну да, странно получается. Маленький призрак с опытом в мире магии размером с горошинку, и прекрасное древнее создание, веками охмуряющее людей и соблазняющее их на подвиги. И далеко не только постельные. А все равно первая заботится о второй.

Улица Теней встретила их, как желанных гостей. На деревьях висели бумажные фонарики, а в воздухе кучками крутились светлячки. Дома оставались все теми же. Дикая смесь стилей и цветов, вызывающая искреннее недоумение. Улица словно пыталась понравиться всем и сразу, а в итоге лишь отталкивала своим сумасбродством.

— Жутенько, — признала Диана. — И атмосфера как на кладбище.

Анна кивнула. Ей не нравилось здесь находиться, уж точно не после встречи с Арсением, но пришлось. Диана внимательно осмотрела ближайшие дома, пытаясь почувствовать Мари — ее желания, надежды, любовь, хоть что-то.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Ничего не могу почувствовать, только желание поскорее покончить с этим.

Как ни странно, они обе не видели призраков на этих улицах. Анна думала, что город будет транслировать какие-то образы из прошлого, но он молчал. Казалось, Забытый не хотел оставить у себя вновь прибывших гостей и даже не собирался создавать очередную заманчивую иллюзию. Черная мельница маячила в самом конце улицы Теней, маня посетителей открытым зевом. Анна поежилась. Только фонарики утешали. Забытый наверняка оставлял их, потому что без света нет тени. Точнее, она была бы не такой яркой и заметной.

Каждый раз, когда Диана и Анна приближались к скоплению светлячков или усеянному фонариками дереву, свет тут же мерк. Девушкам приходилось брести по улице в темноте.

— Как думаешь, где она? — шепотом спросила суккуба.

— Не знаю, — пожала плечами Анна.

Они внимательно осматривали дома в надежде отыскать хоть какой-нибудь признак присутствия Мари, но тщетно. Улица Теней была пуста и мертва. На ней ничего не осталось. И никого.

Анна зацепилась взглядом за низенький частник с пышными клумбами. Прямо под окном начинались гигантские розовые кусты, притягивающие взгляд. Перед ажурной калиткой лежали сколоченные доски, а под ними зиял провал, из которого тянулись к свету лопухи, боярышник и какие-то сорные цветочки. Этот домик до боли походил на тот, другой, который Анна видела на Цветочной. Подтверждая ее догадки, на калитке обнаружилась маленькая железная табличка с номером 33.

— Кажется, здесь, — сказала Анна, жестом останавливая суккубу.

— Да? С чего ты взяла?

— Это тот дом, в котором я погибла.

Девушки прошли по шаткому мосту во двор и тут же нырнули в дверной проем. Свет они не зажигали. На улице Теней всякое могло случится, и не стоило злить тьму, пока они не разберутся хотя бы с частью своих проблем.

— Мари? — осторожно позвала Анна. — Мари, ты здесь?

Больше всего на свете она боялась обнаружить в доме Арсения, вплавленного черной жижей в пол и зияющими провалами глаз.

— Мари! — гораздо смелее крикнула Диана. — Где ты?

В доме послышались шорохи. Анна с трудом подавила рвущийся наружу крик и распахнула дверь в кабинет Арсения.

Она ожидала увидеть там что угодно. Чернильный туман, тянущий к ней свои щупальца. Арсения, яростно размахивающего лентой. Забытого.

Комната оказалась абсолютно пуста. Просто небольшое помещение, где шел ремонт. Анна аккуратно прикрыла дверь. Оставалось еще несколько комнат, где могла находиться Мари, но что-то ей подсказывало, что призрак окажется в подвале. Именно там она провела год. Там они и познакомились. Собравшись с духом, Анна убрала край ковра и распахнула дверь в подвал. В нем было темно. Так темно, что мрак казался почти осязаемым.

— Я туда не полезу, — сказала Диана. — Даже не проси.

— Ладно, — согласилась Анна. — Жди здесь. Если случится что-нибудь, оставь то, что предназначается мне, и уходи. Не ты заварила эту кашу, не тебе и расхлебывать.

— И не ты.

Голос суккубы дрогнул. Она достала из кармана платочек и промокнула им глаза.

— Настоящий виновник не ты, — уже спокойнее сказала Диана. — Забей. Пойдем отсюда. Я не смогла договориться насчет тебя со Смертью и Жизнью, но можно что-нибудь еще сделать. Выведем веснушки. Сделаем ринопластику. Пойдем со мной, а? Ты же не сделала ничего плохого, ты не обязана взваливать на себя такую огромную ношу.

Анна нырнула во тьму, полностью игнорируя лестницу. Она рассудила, что призраки не могут сломать ноги, потому что у них их нет, а если медлить, то можно и передумать. Это ж суккуба. Диане под силу подбить кого угодно на что угодно. А Анна не хотела сдаваться. От ее поступка зависело сразу три жизни, и она просто не могла