Девчонка была задириста, с острым язычком. Открыто онухаживать за ней не мог, боялся, что кто-нибудь из его прежних девиц возьмет ипозвонит ему домой, а там теща всегда на посту у телефона, а о том, что будетпотом, лучше не думать. Он встречал Маринку на машине не у проходной, а всторонке, отвозил домой или катал по городу, пару раз они были в кафе. Наресторан у него не было денег и времени, после работы он должен был бежатьдомой, там уже ждал список поручений от Ленки и тещи. В последнее время Ленкачто-то почувствовала, она вообще стала подозрительной, теща ужесточилаконтроль, дурак он был, что не бросил Маринку тогда, но он испытывал прямокакой-то спортивный азарт, ужасно хотелось обмануть Ленку и тещу, да и Маринкаему здорово нравилась. С ней пора было переходить к решительным действиям.

Тут кстати он встретил как-то в коридоре Володьку Тихонова,своего однокурсника по ЛИТМО. Раньше он всегда пробегал мимо, едва кивая этомучокнутому очкарику, но вдруг вспомнил, как ребята говорили, что Володя недавнопохоронил мать и живет теперь один. Ничего не стоило разговорить этогопридурка, напроситься в гости. Андрей огляделся, квартира была маленькой,запущенной, но все-таки крыша над головой, и никто не увидит. Он насел наВолодьку, тот заартачился было: у него, мол, не дом свиданий, да книги будететрогать; да ладно, сказал Андрей, обещаю, что к книжкам твоим она не подойдет,не до этого ей будет, я предложу ей кое-что поинтереснее. Володя покраснел исогласился. — Андрей оказался у Маринки первым и страшно этому удивился:надо же, а по виду не скажешь! И опять сглупил: надо было постепенно отдалитьсяот нее, спустить дело на тормозах, так нет же, продолжал встречаться, строил изсебя крутого, врал ей, что он из генеральской семьи, она всему верила и как-томесяца через три вдруг огорошила: беременна. Тут он, конечно, пролопушил,раньше надо было думать, но он никогда с этим не сталкивался: Ленка сразусказала ему, чтобы он не старался, детей у нее не будет никогда, да в этом онне сомневался, увидев ее ужасные шрамы, а все его любовницы были замужними исами решали свои проблемы. Он заметался, предложил ей денег, но она уперлась:будет ждать его развода, и они поженятся. У него волосы встали дыбом, а онатвердо повторила, что детей у него там нет, проблем с разводом не будет.

Он решил подождать, а пока тщательно скрывал их связь.Прошло три недели, она по-прежнему стояла на своем, как-то они поссорились иона пригрозила, что сама пойдет к его жене и все расскажет, раз он не решается.Он понял, что даже если он сейчас расскажет Маринке всю правду о себе, что он вэтой семейке никто и звать никак и что если они узнают про его баб, товышвырнут его пинком, да так, что он будет лететь до самого своего родногопоселка городского типа. Маринка ему не поверит.

И тогда он по-настоящему испугался и возненавидел этустерву, ведь она посмела встать между ним и его целью. О том, что он сам вовсем виноват, он как-то забыл. Приближались ноябрьские праздники, он пообещалМаринке все решить до них. Они должны были встретиться у Володи на квартире дляпоследнего разговора, но в последний момент все переменилось: разохотившиесяВолодины сотрудники поехали догуливать к нему домой; Андрей обрадовался: напраздники вся его семья уезжала, и он получил бы небольшую передышку. Онпозвонил Марине по местному телефону, но она продолжала настаивать на встрече.В нем начинала закипать какая-то мутная ярость, ему хотелось, чтобы всеоставили его в покое. На улице шел дождь, он сказал, что на кафе у него нетденег, она не поверила, стала говорить гадости, тогда он решился. Он привез еена Сенную, объяснил, что есть место, где они могут спокойно поговорить подкрышей. При этом он старался не смотреть ей в глаза, чтобы она ничего не заметила.Но эта идиотка ничего не поняла, строила из себя кого-то, угрожала ему сквозьзубы. Они поднялись на чердак, а потом через крышу перелезли в бывшееобщежитие. Маринка с любопытством осматривалась. Он повел ее в дальний конец,якобы для того, чтобы показать свою бывшую комнату. Окно выходило во двор ибыло разбито. Он сел на подоконник и посмотрел вниз, хоть было темно. Маринкаопять завела свое, стала скандалить, угрожать ему, тогда он нарочно оскорбилее.

Она подбежала, чтобы ударить его, он соскочил с подоконникав сторону, она с размаху налетела на окно, вцепилась руками в раму, тогда оннаклонился, сильно дернул ее за ноги и перевалил через подоконник. Онавскрикнула чуть-чуть, а потом он услышал звук удара тела об асфальт Он постоялминутку, прислушиваясь. Во дворе стояла полная тишина. Все. Свободен.

Он проболтался несколько часов под дождем, бесцельнослоняясь по улицам. Утром седьмого числа выяснилось, что он простудился: болелогорло, повысилась температура. Теща сразу испугалась, что он заразит еененаглядного внучка, и они с Ленкой и пасынком уехали на дачу. Тесть вернулся сдемонстрации, где он стоял на трибуне, потом ушел в Смольный на торжественныйбанкет по случаю седьмого ноября. Все праздники Андрей провалялся на диване,смотря какую-то чушь по видику. На работе все узнали о Маринкиной смерти толькопосле праздников. Андрей внешне вел себя спокойно, но потихонькуприсматривался, прислушивался к сплетням. Вроде все складывалось удачно, о нихс Маринкой никто не знал, тут кстати пошли слухи о самоубийстве, якобы довел ееначальник, этот зануда Лебедев. Маринка раньше все время жаловалась ему наэтого сухаря. Лебедева таскали в милицию, Андрей успокоился было, но как-тоночью его вдруг кольнула мысль о Володьке. А после того как выяснилось, чтоМаринка была беременна, идея сформировалась в его голове окончательно: ондолжен Володю обезвредить. Он никогда не употреблял даже в мыслях слово«убить». Про Маринку он думал «освободиться», а Володю должен был«обезвредить», потому что, чем черт не шутит, вдруг кто-нибудь видел Маринку вВолодиной квартире. Ведь ничего не слушала, дура, по лестнице вечно открытотопала и при свете с незадернутыми занавесками чуть ли не голая бегала,говорит, чего стесняться, кого бояться? Вот и добегалась; теперь при мысли оМаринке он испытывал какое-то злобное удовлетворение. Он долго собирался сдухом, не потому, что ему было жаль Володьку, а просто не было подходящегослучая. А потом он вспомнил о давней своей приятельнице Ирине, которая работалатут же, рядом, в 139-й поликлинике. Он пришел к ней вроде бы случайно, наприем. Она сначала дулась, потом оттаяла. Он встретил ее после работы, онипрогулялись, и он незаметно, за разговором выяснил ее график дежурств.Оказалось, она дежурит одну ночь в неделю. Это решило судьбу Володи Тихонова. Вближайшую среду, еще с вечера, он стал жаловаться на больной зуб. Теща далакакую-то импортную таблетку, он послушно проглотил ее, но после двенадцати состоном стал собираться к дежурному зубному врачу. Его отпустили, уж очень натуральноон стонал и жаловался.

Он даже удивился, до чего легко все ему удалось. Никто егоне видел возле Володькиного дома и на лестнице. После того, как он Володю«обезвредил», он еще успел забежать в поликлинику, поболтать там с Иркой иуговорил ее записать в книге пациентов свою фамилию, алиби для жены, сказал он,посмеиваясь.

Володя был человек незаметный, в институте его знали мало,ну заснул человек одинокий в ванне, несчастный случай, ни у кого и мыслейникаких не возникло, что что-то не так. Правда, у самого Андрея где-то глубоконет-нет да и возникало неприятное чувство, оно было связано с Володиным звонкомнакануне. Никогда раньше этот тихоня ему не звонил да и повод выбрал какой-топустяковый, ну да он всегда был с приветом, а что голос какой-то сдавленный,так может, у него горло болело.