— Что за!.. — Ждан весьма эмоционально вскрикнул, вскакивая. При этом он схватил подушку и замахнулся ею, явно толком не думая, что таким «оружием» вряд ли причинит слишком сильный вред.

— Тише, тише, чего всполошились? Сидели себе тихо, болтали, вот и сидите дальше, — послышался совершенно незнакомый голос, будто бы прямо в голове.

— Кто ты? — быстро спросила Киарана, хватая Ждана за штанину, чтобы он оставался на месте. Тот от такого чуть тоже не упал, но удержал равновесие, только рыкнув раздраженно.

— Как кто? Кого выпустила, тот и есть. Ховалон я, — гордо выдал голос, и дракончик резко оторвавшись от стены, спикировал на своих крыльях вниз, забавно плюхнувшись прямо перед Кирой.

— А… — Киарана поглядела на Ждана, лицо которого вытянулось от удивления. — Ты теперь в этой форме?

— Нет, я везде, — выдал дракончик, усевшись на попу и принявшись потирать лапкой ушибленный при приземлении нос. — Но это украшение выглядит безопасно, по мнению людей, вот я и решил, что вы меньше испугаетесь, если я появлюсь перед вами в таком виде. И нечего в меня подушками кидаться!

Подушка в руках Ждана тут же испарилась, словно ее и не было.

Немного подумав, Кира протянула руку, и дракончик тут же забрался на ладонь, обвивая запястье длинным и гибким, будто бы костяным хвостом. К удивлению Киараны, дракончик не ощущался, как каменный. Нет, он был холодным и жестким, но в нем все равно чувствовалась жизнь.

— Ты весь тут? — склонившись, спросила она, заглядывая в безжизненные с виду глаза.

— Нет, конечно, — дракончик открыл рот и выдохнул пару искр, что смотрелось весьма странно. Откуда в камне взяться искрам? — Я же не могу полностью оставить свое тело без присмотра!

Ребята уже успокоились. Ждан сел рядом с ними прямо на пол, рассматривая дракончика с таким видом, словно хотел вскрыть и глянуть, что внутри.

— И зачем ты хотел с нами поговорить? — спросил он, протягивая руку и осторожно прикасаясь к небольшой голове. — С виду каменный дракон, а ощущается как-то странно.

Дракончик тут же нахмурился, хотя на его мордочке это выглядело забавно, никто смеяться не стал.

— Мне больше некого просить о помощи, — вздохнул дракончик. Назвать его громким именем Ховалон не поднимался язык.

— Что-то случилось? И кто тебя запер в том кристалле? И как это вышло? Почему ты не смог выбраться? — иногда Ждан был весьма любопытным, впрочем, все эти вопросы Кире и самой хотелось задать Хову. Так она решила называть дракончика.

— Случилось. Давно уже случилось. Чтобы понять всю серьезность ситуации, начну сначала. Меня построили после одной из самых страшных воин. Тогда погибло очень много магов и оставшиеся решили создать самое укрепленное в империи место, куда они смогут на время воин прятать своих детей. Поначалу у меня не было сознания, но со временем с помощью магии я обрел его. Случилось это как раз перед тем, как я стал академией. Все работники с тех времен должны были подписывать контракт с академией, в которой они обязывались защищать и не вредить адептам. А я следил за выполнением этих контрактов. Но много лет назад кто-то провел ритуал и запер мое сознание в том кристалле. Я не знаю, кто это сделал, но знаю для чего. С тех пор много детей погибло в моих стенах. И все эти смерти были обставлены, как несчастные случаи. И пусть я не полностью угодил в ловушку, но поделать ничего не мог. Нынешние преподаватели, постоянно подпитывали мою ловушку сырой магией.

— Сами? — спросила Киарана, поежившись.

— Не знаю, — дракончик качнул головой. — Только у нескольких нынешних преподавателей правильные контракты, остальные и вовсе не имеют право здесь находиться и учить детей. Но самое главное, я чувствую ауру того, кто в прошлый раз провел тот самый ритуал. Он ищет меня и… готовится снова повторить его. Я стараюсь не приближаться к нему. Хотя и он сам словно скрыт чем-то от меня.

Киарана выдохнула сквозь зубы. Голова резко закружилась. Что-то подсказывало Кире, что смерти родов и запертый разум академии — звенья одной цепи. И эта цепь все туже оборачивается вокруг них. Как бы не раздавила. А ведь оставался еще вопрос с вампиром. Киарана и раньше не верила, что магическое существо просто так решило поступить в академию людей, а теперь убежденность в этом только выросла. Осталось узнать, что вампиру тут надо. К тому же ее беспокоила ее собственная реакция. В этом тоже необходимо разобраться.

Киарана решила поделиться своими мыслями со Жданом. Конечно, она не стала говорить о том, как она реагирует на вампира, решив, что с этим уж точно как-нибудь сама разберется.

— Подожди, — подскочив на ноги, она быстро подошла к двери и оглянулась на друга, который в этот момент поднялся и сел снова на диван.

Киарана сомневалась в своих догадках, к тому же, чего скрывать, беспокоилась о Дамиане, ведь того может быть ранили, но все-таки захотела проверить.

Открыв дверь, она вышла в темный коридор.

— Дамиан, — тихо позвала она, туг же отступая, так как буквально в ту же секунду перед ней материализовался словно из воздуха вампир. Чуть наклонившись, он резко втянул носом воздух, будто пытаясь что-то унюхать на Кире.

— Вам не стоит бродить по замку так поздно ночью, — сказал он, поднимая голову и смотря недовольно в приоткрытую дверь. Оглянувшись, Кира поняла, что отсюда Дамиану отлично видно рассевшегося на диване Ждана. — Если вы и дальше будете привечать в своих комнатах этого человека, то о вас пойдут порочащие честь слухи.

— Заходите, — буркнула Кира, отступая в сторону. — Как-нибудь без вас разберусь со своей честью.

Если вампир и удивился приглашению, то ничем этого не показал. Войдя внутрь, тот мимолетно глянул на дракончика все еще восседающего на ладони Киры, а потом медленно осмотрелся. Что-то ему явно не понравилось, так как он сразу же как-то изменился в лице.

— Мира уснула недавно, — пояснила Кира, почему-то подумав о подруге и о том, что ее сейчас с ними нет. Неловко переступив с ноги на ногу, Киарана подошла к креслу и села в него, отчего-то не решившись сесть рядом с другом. — Мы хотели вам кое-что рассказать и… спросить.

— Ты уверена, Кира? — Ждану явно не нравился вампир. Он даже не пытался скрыть этого.

— Мы должны знать, — настояла Киарана. — Я уверена, что Дамиан не просто так появился в академии именно в этом году. И я думаю, магическим существам будет важно узнать, что кто-то пытается…

— А вдруг это они сами? — перебил ее Ждан. — Сама посуди. С чего бы магическим расам любить людей, если маги когда-то пытались поработить их?

— Но почему тогда они начали сейчас, а не тогда? — задала вполне логичный вопрос Кира.

— Мало ли, — пожал плечами Ждан, не желающий так просто расставаться с отличной идеей. — Не было возможности, например.

— Глупости, — отмахнулась Киарана. — Магические расы тоже пострадают, если древние рода исчезнут. Ты не понимаешь, Ждан, все мы созданы не просто так. Каждый из нас несет в себе какое-то значение. Для чего-то мы все нужны Магии. Если погибнут древние рода, то баланс будет нарушен. И кто знает, что может ждать наш мир, если его покинет равновесие.