Сначала по-тихому, а потом в открытую на членов тогда еще многочисленного рода Камильтон началась самая настоящая охота. Понятное дело, что ничем хорошим закончиться это не могло. Роду пришлось скрыться, но и это не помогало.

Последняя рукописная запись принадлежит главе рода Бенжамину Камильтон. Он писал, что готов пойти на все во имя спасения, ведь их прямая обязанность сохранить кровь рода, так как изначально им было сказано, что среди них родится наследник. Пока этого не произошло, род обязан жить. Он провел ритуал, который запечатывал и магию, и способности, заставляя их уснуть на время. Бенжамин писал, что они намереваются выдать себя за обычных людей.

Дальше шли перечисления имен, даты рождения и смерти. С каждым разом членов рода становилось все меньше и меньше, пока не осталась одна Джейна Камильтон. Она умерла вместе с мужем Герхардом Уртвартом в день своего двадцатилетия, оставив после себя последнего члена рода — Киарану, которой на тот момент исполнилось всего пара месяцев.

Кира долго смотрела на имена родителей, пытаясь понять, кто заполнял хронику. Неужели сама Магия позаботилась о том, чтобы все эти имена не остались в безвестности? И где сейчас оригинал этой книги? Ведь, как понимала Киарана, сейчас в ее руках всего лишь копия.

Она только сейчас поняла, что все вокруг нее слишком туго завертелось. Взять хотя бы эти книги — они ведь здесь не просто так. Если до того момента, как в ее руки попали хроники ее рода, она еще могла подумать, что это просто кто-то собирал себе такую необычную коллекцию, то сейчас открещиваться от правды было бы, по меньшей мере, глупо.

Кира задумчиво погладила буквы, из которых складывалось имя ее отца. Фамилия у него была необычная, словно он не из империи, да и имя… Герхард Уртварт — похоже он был родом откуда-то с северных морей. Можно будет после учебы поискать родственников со стороны отца. Вдруг кто остался жив.

Еще Кире показалось странным, что у нее фамилия не отца, а матери, словно фамилии Камильтон не давали умереть и окончательно затеряться.

Были вопросы и о каком-то наследнике, который обязан был родиться. О ком идет речь? Что должен будет сделать этот наследник? И нужен именно он или будет достаточно наследницы? Как погибли родители? Как она оказалась в приюте?

Так много вопросов, а ответы, как всегда не спешат появляться. А некоторые из-за давности лет и вовсе так и останутся не отвеченными.

— Время уже много. Ты прическу собираешься делать? — спросила Мира, которая весь день крутилась в комнатах Киры.

— А? — Киарана выплыла из своих мыслей и немного растерянно огляделась по сторонам. Ее настолько увлекло чтение и собственные мысли, что она и позабыла обо всем. — Прическу?

— Да, — Мира терпеливо кивнула. — Бал. Помнишь? Ты идешь туда с Дамианом.

— А, точно бал, — Кира кивнула, опуская ноги с дивана и тут же морщась — отсидела!

— Прическа. Сколько времени?

— Как раз хватит, чтобы привести себя в порядок.

Сегодня Мира была на редкость обычной, даже говорила без своей привычной интонации, которая всегда делала ее немного не от мира сего.

После этого время полетело еще быстрее. Волосы Киараны были очень тяжелыми и не желали становиться кудрями, быстро распрямляясь под своей тяжестью. Но Мира, как оказалось, обладала большим упрямством, поэтому ближе к вечеру на голове Киараны была сооружена сложная прическа, которая, вроде бы, не грозила развалиться сразу же.

Снимать свой амулет Кира не желала. Хотя Дамиан с платьем прислал просто изумительный гарнитур. Честно говоря, принимать такие подарки казалось Кире странным, так как она ощущала, что чем-то остается обязанной вампиру. И если платье она еще могла пережить, то вот дорогущие украшения надевать на себя не хотела. Пусть обижается, но это уж слишком.

Мире пришлось сдаться, тем более с одной подвеской, вполне подходящей под платье, Кира казалась трогательной и невинной. И пусть присланный гарнитур сделал бы ее шикарной, но и так смотрелось очень красиво.

Снимать амулет Кире не хотелось по одной простой причине — она и так привлекла слишком много внимания, не хотелось бы подливать масла в огонь.

После того, как Киарана была готова, Мира взялась за себя. Платье Миры было голубым, легким и воздушным. Колье из полупрозрачных синих камней привлекало внимание к изящной тонкой шее, а покачивающиеся длинные сережки, словно еще немного удлиняли ее. Высокая прическа, тугая шнуровка, шуршащая воздушная ткань — Мира выглядела великолепно.

Киарана никогда не обращала внимания на свою внешность, но сейчас отчего-то почувствовала себя неуютно. Все это — шорох платьев, блеск драгоценных камней в украшениях, легкий запах духов, беззащитно открытые плечи — ощущалось чужим и ей совершенно не нужным. Она привыкла к плотной черной ткани, удобным штанам, свободным движениями, шороху старых, несущих в себе ценные знания, страниц, пыли закрытых библиотек и магическим тайнам древних родов. Кира, глядя на Миральду, ощутила себя неловкой и неуклюжей. А уж когда пришли их сопровождающие на этот бал, она и вовсе впала в какое-то оцепенение. Идти никуда не хотелось. Ей резко стало казаться, что она обязательно опозорится, запутавшись в платье и упав прямо посреди танца.

— Идите, мы вас догоним.

Донесся словно сквозь толщу воды до нее голос Дамиана. Кира тут же встревожилась, возвращаясь в реальность.

— Что такое? — спросила она, повернувшись к Дамиану. Вампир и раньше выглядел потрясающе, а сегодня она едва могла оторвать от него взгляд.

— Вы волнуетесь, — сказал он, глядя на нее совершенно непонятным взглядом. — Вы не надели украшения. Не понравились?

Кира сжала в руке кулон. Почему-то захотелось показать ему. Немного помедлив, она осторожно сняла украшение, подождала, пока камень снова станет прозрачным и подняла на Дамиана взгляд.

Вампир не сразу посмотрел Кире в глаза, так как не мог оторвать взгляд от тонкой, изящной, просто совершенной шеи. Ему казалось, что раньше он не видел более красивой картины. Хрупкие плечи и трогательные ключицы манили его точно так же, как невероятный запах, от которого во рту скапливалась слюна, а в паху тяжелело. Подняв руку, Дамиан как завороженный погладил пальцами тонкую, бархатистую кожу на шее. Хотелось прикоснуться губами, лизнуть, проверив ее гладкость и нежность, а потом медленно и осторожно погрузить клыки в том месте, где билась голубоватая венка. Хотелось ощутить вкус и вдохнуть запах. А потом отодвинуться и посмотреть, как на белоснежной коже будут смотреться маленькие дырочки и стекающие по ней капли темно-алой крови. От нарисованной картины в глаза потемнело от желания. Чтобы хоть немного прийти в себя, Дамиан поднял глаза и утонул в яркой, сияющей зелени. Она пленила его, поработила, заставив задержать дыхание.

«Никому и никогда», — подумал он, склоняясь, будто ведомый чужой волей.

— Ребят, вы идете? — вывел их обоих из какого-то транса голос Ждана, который, заметив, что они отстали, вернулся за ними.