того, как ему сломали нос во второй раз в короткой и жестокой серии спаррингов, Богарт оторвался от земли и застонал. «Король Пустоты, я хочу, чтобы ты был со мной честен; сколько времени мне понадобится, чтобы подняться до твоего уровня такими темпами?»

Рандидли склонил голову набок и серьезно обдумал вопрос. Предполагая, что у него были соответствующие инструкции и неограниченный доступ к энергии, с текущей скоростью, с которой он улучшался… «…вероятно, около сорока лет».

“Что? Действительно?! Это совсем не долго». Богарт замолчал. Он посмотрел на свои кулаки и сжал их. Жгучая решимость вспыхнула вокруг его тела. “Хорошо. Тренируется сорок лет. Тогда я отомщу».

Армель работал над новой зоной кормления зверей Аракиса и поднял голову. «Прошу прощения, мистер Король Пустоты, могу я вмешаться?»

Рандомно пожал плечами.

Армель посмотрел прямо на Богарта. «Не принимайте это число слишком серьезно. Я предполагаю, что Король Пустоты основывался на его собственном возрасте, который чрезвычайно молод для кого-то столь могущественного. Я не уверен насчет роста среди народов Нижнего мира… но для жителей Эфира он отвратительный монстр, вызывающий у других слюноотделение от горькой зависти.

«Более того, и это та часть, которую вам нужно понять об этом числе, Богарт», Армел оглянулся на Рэндидли. «Мой господин, как вы думаете, сколько раз вы чуть не умерли, пока росли?»

Почесав затылок, Рэндидли попытался честно ответить на вопросы. Его разум вздрогнул, брызнул, а затем несколько раз остановил счет. Он опустил руку и начал тереть подбородок. «Хм. Ну… сколько раз меня реально чуть не убили? Или сколько раз люди пытались меня убить».

Армел повернулся к Богарту. «Вы понимаете, что я говорю? Он даже не знает. Одним из аспектов культуры Нижнего мира, с которым все знакомы, является соревнование; именно поэтому они не нанесли удар и не уничтожили Эфир, несмотря на превосходство в численности и силе. Короли Пустоты охотятся друг на друга не меньше, чем на нас. Готов поспорить, что когда он родился, на Короля Пустоты Голодного Глаза постоянно охотились. Он изо всех сил пытался выжить. Когда он, наконец, собрал достаточно ресурсов, чтобы защитить себя, те, у кого было немного больше ресурсов, заметили это и набросились на него, чтобы разграбить то, что он собрал. Снова и снова он становился достаточно большим, чтобы игнорировать угрозы, которые преследовали его ранее и привлекали внимание еще более крупных хищников. Не переоценивайте себя: сорок лет тренировок здесь не сделают вас героем. Пути, по которому шел Король Пустоты… не следует подражать».

Детали были неточными из-за предположения, что он Король Пустоты, но в остальном это было правильно. Рэндидли медленно кивнул и посмотрел на Богарта. Возможно, через пятьдесят лет, если бы он рискнул и раздвинул свои возможности, он стал бы грозным персонажем. А если бы он остался здесь и тренировался? Даже если Рэндидли постоянно превосходил его?

После того, как Богарт вернулся к своим упражнениям, Рэндидли вернулся в свою комнату и некоторое время медитировал. Его Ядро Пустоты загудело.

Он чувствовал, как его тело медленно нагревается, когда он погрузился в свою ментальную проекцию. Пришло время противостоять его третьему ядру негативных эмоций.

Когда он проснулся в своей детской спальне, он сел и увидел, что плывет по морю огня. Бесконечная Ярость бурлила вокруг него, приветствуя его ревом шума и жара.

Глава 2111

Когда он пересекал море огня, кровать Рэндидли сгорела под ним. Это была хрупкая лодка, которая не могла выдержать изнуряющую температуру. Он приземлился, его ноги уперлись прямо в кипящую поверхность оранжевого, золотого и красного цветов. Подушечки его ног напряглись и начали дымиться под обжигающим прикосновением. Поморщившись, он прошел остаток пути, руководствуясь своими инстинктами.

И пока он шел, он рассердился. Потом взбесился. Потом взрывной гнев. Его руки сжались в кулаки, пока не захрустели костяшки пальцев.

Тепловые волны растягивали и искажали окружающий мир. Был только Рэндидли и эмоциональный жар, проникший в его тело и отсекший все остальные его мысли. Была только приближающаяся конфронтация и кипящая, обжигающе горячая способность его тела. Был только гнев, который так долго кипел внутри него.

Он продолжал идти, пока на горизонте не появилось пятно.

В огненном море он нашел черный остров. Он скорректировал свой вектор и зашагал к этому новому участку суши. Во всяком случае, его ноги болели еще сильнее, когда он ступил на эту землю. Бесцветная и тусклая земля излучала гораздо более безобразный и неистовый пыл, чем огненное озеро.

Посреди безликого черного острова стоял один из его двойников. Его глаза были красными и дымились, устремленные к небу. Даже когда он остановился рядом, эти глаза не мелькнули и не повернулись к нему. Отсутствие ответа заставило Рэндидли стиснуть зубы, но он заставил себя выдохнуть, прежде чем заговорить. — Что, мне не нужно копаться в памяти, чтобы найти тебя?

— Не я, — прорычал двойник. Он медленно повернулся, почти двигаясь с механической жесткостью, когда позиционировал себя. Он внимательно изучил Рэндидли, и Рэндидли сразу же увидел, что в его глазах было что-то другое. Помимо покраснения, они были на удивление инертными. И ненависть к себе, и зависть выплеснули свои эмоции в окружающий воздух, как чума. И да, жар и чувство ярости постоянно кипели в воздухе. Но ожидалось совсем другое.

Губы Фьюри медленно растянулись в улыбке. «Нам не нужно все это дерьмо, чтобы справиться с этим. Это просто».

— И ты тоже хочешь контролировать мое тело? — медленно спросил Рэндидли.

Смех Рэйджа был сухим. «Хех, для меня это никогда не касалось твоего тела. Или контроль. Речь идет о реальных вещах».

Эта фраза прозвучала через Рэндидли в течение нескольких секунд. Замешательство даже на мгновение приводило в бешенство, но он подавил это чувство. Он старался не позволять окружающей среде слишком сильно влиять на него. “Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что я не настоящий?

«Я говорю, что все так чертовски обеспокоены тем, кто они, кто «контролирует» тело. Как, почему, где, по какой причине они что-то делают». Один за другим, с такой же механической жесткостью, его пальцы выпрямлялись и сгибались. — Но сознание не дискретно, как это подразумевает. Несмотря на то, что вы так долго подавляли нас, вы думаете, что мы не повлияли на ваше поведение? Хватка не имеет отношения к концепции контроля: над вами доминируют влияния, которых вы боитесь, в той же степени, что и влияния, которые вы сознательно допускаете в свою жизнь. Попытка ограничить это только еще больше запутывает вас».

«Ну