class="p">— Тск, ты бы сделал что угодно, лишь бы проводить со мной меньше времени, — Мэй повернулась и с обиженным выражением лица посмотрела на Вульпина, который просто скрестил руки на груди и фыркнул. Она повернулась к Рэндидли и протянула руку. «Послушай, я должен тебе. Если вы когда-нибудь встретите Эльхума или его товарищей, вы можете запросить у нас огромную услугу. Вырваться из тюрьмы, спасти плененного любовника, поставить импровизированный мюзикл… Но… это всего лишь предупреждение. Может быть, затаиться на некоторое время? Вы стали точкой на радаре Культа Спасителя. Им очень не нравятся свободные концы. Если они снова заметят тебя, они разорвут тебя в клочья».

Рэндидли несколько секунд работал ртом. Полдюжины вопросов вертелись в его бешено мчащемся мозгу. Сияние сосны делало все туманным и почти идиллическим. Трудно было почувствовать угрозу, увидев это представление. Но в конце концов он просто закрыл рот и кивнул. Мэй сверкнула веселым выражением лица и ушла, немедленно начав длинный монолог с Фьеро. Плечо человека-лиса опустилось, но он последовал за ней, когда она ушла.

Беспорядочно смотрел, как они уходят, слегка онемев. Даже его способный ум нуждался в некотором вычислительном пространстве.

Слишком многое произошло слишком быстро, и ему нужно было обдумать это.

Он собрал много важной информации и встречает несколько критических фигур Второй когорты. Фаэлмак Вестриссер, человек, который мог возглавить армию и полностью разрушить Нижний город. Покровители в их более молодых и незрелых формах. Тутак Элоиза, лидер движения против Нексуса в будущем, во Второй когорте, член странной организации.

Культ Спасителя с подсказками о пробуждающемся существовании Сосны. И с лидерами, которые могли уйти в другие альтернативные вселенные в прошлом, теперь входят в Нексус, чтобы достичь своих гнусных целей.

Рэнди протер глаза. Ничто из этого не было частью истории, которую я мог найти в Нексусе. Просто разрозненные намеки. Существование Виндаос. Использование Иерархии Кармы. Несколько Покровителей умирают до перехода в Третью когорту.

Тем не менее… я начинаю понимать форму того, что происходило в прошлом. Если дух Сосны действительно вот-вот проснется после того, как Нексус разовьется в течение определенного периода времени… С Эльхум в Покровителях с одной стороны, Культом Спасителя с другой, с напряжением Эфира и Пустоты, балансирующим между их…

Ах, черт. Мэй ушла прежде, чем я успел спросить о ее связи с Дрейном Свакком.

Напевая себе под нос и немного подумав, Рэндидли вскочил на ноги. Он поднял голову и на несколько секунд ощутил, как дождь бьет ему в лицо, позволяя изменчивым погодным условиям делать то, что они хотят. Маленькие капельки воды были холодными поцелуями на его коже.

Но затем он присел и прыгнул так высоко, как только мог, раскалывая при этом землю. Его тело взлетело вверх и пронзило прямо сквозь облачный слой. Туман покалывал его кожу, когда он манипулировал гравитационными волнами и посылал его по дуге в небо.

Все это время он смотрел вниз; что бы ни существовало там наверху, что на самом деле не было духом Пайна, все еще существовало в будущем в чрезвычайно испорченной форме. Даже один взгляд мог оказать давление на память.

Вскоре он вернулся в созданную им умеренную среду, где над местностью шел лишь легкий дождь. Последние несколько миль он скользил на легком ветру, пока не смог приземлиться на знакомой ферме. Трое ленивых незрелых зверей Аракиса перелезли друг через друга, чтобы поприветствовать его, но Рэндидли отмахнулся от них, подходя к входной двери. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя.

Однако его первым действием, когда он вернулся в свою личную комнату, было прижать руку к груди и сжать губы. Его Ядро Пустоты продолжало вращаться, но это чувство отличалось от обычного. Это чувство… вся значимость продолжает покидать это место. Я полагаю, это имеет определенный смысл, учитывая важность той встречи между Покровителями Эльхум и этим таинственным Культом Спасителя… это был ключевой момент в воспоминании. Скоро память рухнет вокруг меня…

Его чувства расширились, чтобы охватить ферму вокруг него. Он чувствовал, как красиво растет яблоневый сад, морковные поля продолжают развиваться, а позади него виднеется изысканный каньон, где начнется массовое производство высококачественных фруктов Ара. Земля была густой от массивных огурцов пиломатериалов. Сухопутные моржи ухали и катались, довольные своим существованием, несмотря на нависшую над ними угрозу бойни. Зажмурив глаза, Рэндидли ощутил вспышку разочарования и бессильной ярости, которую он создал здесь так много, но она исчезнет, как только он перейдет к следующему воспоминанию.

— …ну разве вся жизнь не такая? Рэндидли заставил себя выдохнуть и откинулся на спинку кровати. «В конце концов, ничто из того, что мы делаем, не будет задерживаться очень долго… Через десять лет работа всей жизни, вероятно, начнет исчезать».

Тяжелым усилием воли Рэндидли отвлек свои мысли от бесполезности создания чего-либо в памяти. Такие соображения не помогут его производительности. Вместо этого он исследовал поток значимости вокруг себя и обнаружил, что потребуется время, чтобы оставшаяся здесь значимость рассеялась и оставила память бесплодной и разрушающейся. Вздохнув про себя, он закрыл глаза и какое-то время размышлял над тем, что мельком увидел в Сосне.

Ему нужно было подумать сейчас, пока впечатления еще свежи.

Эти паттерны чем-то напоминали образы, которые он видел у Догеола и Мэй Мирны, только на другом плато эффективности. Они изменили целый мир, но Пайн был существом, которое переписало то, как функционировала вселенная. В данном случае оно вознаграждало усилия, предоставляло Пути, Навыки и опыт, помогающие в росте. Он создал структуры поддержки и вознаграждения. Испытав Систему на собственном опыте в течение столь долгого времени, Рэндидли понял, какое глубокое влияние это окажет на жизнь.

Кроме того, теперь он начал понимать, насколько велика сила, необходимая для создания Системы. Он нуждался не только в этих самовоспроизводящихся, самовоспроизводящихся, адаптируемых паттернах, но также нуждался в горящей печи энергии, чтобы подпитывать изменения. Борьба с тяжестью того, как устроен мир, обречена на гибель любого; неудивительно, что у Эльхум не было другого выбора, кроме как создать изолированную вселенную, в которой могла бы существовать Пайн.

Кроме того, имея длительный доступ к этим паттернам, я понимаю, почему Эльхьюм смог достичь Вершины, не имея возможности сделать это самостоятельно, — подумал Рэндидли, прищурив глаза. Даже сейчас он чувствовал, как его воспоминания о том, как функционировала вся великая орбита вселенной, ускользают. Стоя перед этим сгустком энергии, Рэндидли почувствовал связь между всеми аспектами своего путешествия и всеми полученными уроками. Действия Yystrix и Elhume казались неизбежными и привели прямо к возможному росту Randidly