А это оказалось едва ли не худшим, чем осознание факта, что он проиграл девушке (зато какой!).

***

Красные глаза… словно отражение того драгоценного камня, что давал право оспорить власть. Красные глаза, которые в тот момент до боли напомнили ему очи самого правителя.

Именно этот бой поставил точку в его догадках. Он уверился, что перед ним — дочь Римонда.

Девушки… почему с ними всегда так сложно?

Авери поднял взгляд к солнцу.

Эйя к этому времени должна была вернуться со свидания, каким бы затяжным оно не было. А, учитывая, что они пошли договариваться на счет пополнения лекарственных запасов, и того раньше. Ведь не гулять же им с корзинами и мешками, набитыми травами и бутылочками?

Но идти в порт значило бы сдать себя с потрохами перед Келегоном. Да и Эйя наверняка не поняла бы его появления.

Черт, почему его мысли постоянно возвращаются к этой девчонке? Почему ему болезненно необходимо вновь ее увидеть?

Словно… словно он стал ею… одержим?

Первое, что пришло в голову Эйе — перекинуть на дверь, что отделяла ее от пиратов, огненный морок. Однако, судя по выжженной дыре на форме членов команды Алхимика (того самого, про которого она узнала только вчера ночью!), ребята за порогом умеют пользоваться магией ничуть не хуже нее (а, может, и лучше), так что морок распознают с первого взгляда.

Настоящий огонь? Тогда, разумеется, контрабандисты к ней не попадут, но вполне могут поднять тревогу (боясь за тот же товар, что они успели разложить), и созвать на помощь в тушении зарождающегося пожара ушедших моряков. Да и Эйе, оказавшейся в ловушке (причем самостоятельно созданной), не выжить в маленьком помещении, которое заволочет дымом. Она быстрее задохнется.

Накинуть на себя Полог Невидимости и слиться со стеной? Вариант неплохой, вот только если вновь не брать в расчет способности мужчин. Конечно, оставалась маленькая надежда на невнимательность желающего поскорее избавиться от улики…

Быстро сотворив заклинание, которое при ее способностях вряд ли продержится дольше пары минут (и хорошо, что выброс адреналина в кровь позволил ей провернуть этот фокус, когда-то давным-давно заученный благодаря наставлениям мамы!), девушка отскочила от двери, лихорадочно выбирая место, куда можно спрятаться.

Видимо, Гисхильдис решил сжалиться над непутевой человечкой, и чуть выше с правее злополучной корзины виднелось окошко, прикрытое деревянной дощечкой, что сейчас было отведено в сторону ради проветривания клозета.

Не думая больше ни секунды (ибо каждая потраченная даром была смерти подобна), Эйя взлетела на стульчак, отталкиваясь от него, чтобы зацепиться за край оконного проема.

Окошко было маленьким, совсем маленьким, да и зачем здесь большая прорубь, когда для вентиляции необходим лишь доступ свежего воздуха в тесную каморку? Однако оно было достаточным, чтобы Эйя смогла подтянуться, слепо шаря по стене ногами, благоразумно обутыми в мягкие туфли без каблука (да и о каком каблуке могла идти речь при ее-то росте?!), и, найдя край корзины, оттолкнуться от нее, просовывая в прорезь голову с плечами.

Вот сейчас она была даже рада своей худобе и практически отсутствию пышных форм, разве что грудь размером со спелые яблочки, да ягодицы, что чуть выдавались назад, не позволяя юбке платья совсем вертикально падать в пол, плавно стекая со спины, оказались несколько неудобными в квадратном пути к свободе.

Эйя скорее почувствовала своей задней точкой, чем услышала, как дверь позади нее распахнулась, и в уборную зашел пират.

Замерев, так как она лишь на половину свесилась на улицу, девушка начала молиться, чтобы ее неумелый Полог не был замечен. Впрочем, если моряки только почувствуют колебание магического фона… ее вернут обратно в кабинку, и разговор примет уже совсем дурной оборот.

— Эйя?

Знакомый голос заставил похолодеть. Келегон, что стоял в каких-то тридцати метров от склада, на который девушку толкнула природа (на том самом месте, откуда просил не уходить), смотрел прямо на нее. С расширенными от удивления глазами.

Он. Ее. Видел.

Значит, ее Полог спал?!

Вмиг покрывшись холодным потом, Эйя перевела взгляд на руки, которыми отчаянно пыталась найти какую-то выступающую поверхность, чтобы перебраться дальше. Но побелевшие пальцы по-прежнему были покрыты рябью неумело наведенных чар.

Эльф спешно направился к ней, собираясь, видимо, спросить, почему девушка выбирается из окна, да еще и накинув на себя отводящее глаза заклинание, но Эйя с мольбой во взгляде приложила палец к губам, призывая к тишине.

За ее спиной, кажется Пес, щелкнул пальцами, и послышалось легкое потрескивание, а обнажившиеся из-за задранной юбки ноги, опалило жаром.

— Вот как нужно поступать с подобным! — совсем близкий хриплый голос заставил Эйю дернуться и больно врезаться в острый край оконного проема.

— А дым?..

— Вытянет в окно.

Добавив в Полог все Силы, на которые она сейчас была способна, Эйя протянула руки подошедшему Келегону, молчаливо прося помочь ей выбраться из ловушки (бедра никак не хотели пролезать вслед за торсом).

Прошу, Гисхильдис, сделай так, чтобы они не перешли на магическое зрение, как Келегон! Прошу, огради меня от опасности!

Повторяя эти фразы про себя, словно мантру, Эйя с готовностью схватилась за изящные ладони эльфа, которые на проверку оказались не такими нежными, как могло показаться на первый взгляд. Схватив ее, словно взяв в железный капкан, Келегон, скрыв и себя, и ее под качественным Пологом (разумеется, чтобы о ее грехопадении и его непосредственном участии в подобной авантюре никто не узнал), эльф потянул девушку на себя.

Послышался звук рвущейся ткани.

Юбка платья, зацепившись за гвоздь, не позволяла вызволить Эйю на улицу.

— Ты это слышал? — голос Шустрого заставил Келегона повести ухом, прислушиваясь к происходящему за стеной, а Эйю сильнее вцепиться в спасительные объятья.

— Тяни меня! — одними губами прошептала Эйя, желая сейчас оказаться как можно дальше от порта и его обитателей всех вместе взятых (даже приобретение рога миллеринга уже не было таким привлекательным бонусом, ради которого она в былые времена готова была практически на все).

И Келегон, стоит отдать ему должное, не стал мешкать, со всей эльфийской силы дернув ее на себя.

Юбка, не выдержавшая такого далеко не ласкового обращения, стала безбожно рваться, и, похоже, приличный кусок ткани так и повис на гвозде… на виду ошарашенных пиратов, никак не ожидавших увидеть появляющуюся из ниоткуда предмет женского гардероба (все же стоит сказать спасибо магии Келегона, саму Эйю и ее стройных ножек, скользнувших вслед за телом в объятья блондина видно не было, а вот часть платья, оторванная от основного объекта Полога, явила себя во всей красе).