— Так точно!

— Будет исполнено! — практически одновременно отозвались говорившие, и кинулись, вероятно, выполнять приказ начальства.

— Да смотрите, чтобы порошки не отсырели, заклинание Стазиса на них еще висит, но не лишним будет начертить пару рун поверх бочек.

— Капитан, а что делать с этим?.. — четвертый говоривший, видимо, только зашедший в здание склада, отозвался откуда-то издалека.

— Что это?

— А я знаю? Какие-то корешки, да травки.

— И ты называешь себя контрабандистом? Не зная, что собираешься продавать? — хмыкнул капитан, судя по звукам, подходя к матросу ближе. — Это шиннедра и листья риваллены, паралитики. Так что не советую прикасаться к сочившимся соком стеблям голыми руками, если не хочешь лишиться осязания на пару-тройку часов.

— А давайте опробуем шиннедру на Быке? — предложил, если Эйя не запуталась в голосах, Кривой. — Хотя бы на время и не на руках? А то, сколько у него уже мелких бегает? Одиннадцать?

— Четырнадцать, ты не забывай про острова, там же его ждет очередная «жена», — поправил друга Пес.

— Лихое дело не сложное, — засмеялся капитан. — А вы, парни, завидуйте молча. Если нашему Быку надобно спускать пар, непременно брюхатя женщин, так пусть развлекается.

— Но ему же из-за этих спиногрызов полагается дополнительный куш с налета! — недовольно заметил Кривой.

— А ты сначала вытерпи упреки нескольких баб, которые пустили такого, как Бык в свою постель, да еще и согласились родить, а потом разводи политесы, — парировал капитан, и обратился к подошедшему четвертым, — отнеси зелень сразу в сундуки, Шустрый. На нее уже к ночи вырастет спрос. А часть отложи в сумки, думаю, будет не лишним и нам пару раз воспользоваться этими зачарованными травками.

Когда шум передвигаемых бочек, скрип сундуков и шуршание мешков стихло, как и раздавшиеся напоследок приказы капитана, Эйя вновь почувствовала, как ее сердечко забилось с утроенной силой, поскольку вновь рядом с дверью, за которой она скрывалась, послышались тихие голоса. Говорили, судя по всему, Шустрый и Пес.

— Слушай, блохастый, а нас ведь за нападение на корабль самого Алхимика… не того?..

— Молись, чтобы капитан действительно замел следы так, чтобы комар и носа не подточил! Иначе… я боюсь даже представить, на что способен Алхимик, если узнает, что мы помимо груза изничтожили парочку его слуг.

— Но от тел же избавились… И наш «Неуловимый» был под Пологом Невидимости, так что точно определить, кто именно напал, не будет возможным.

— Ребят жалко.

— Красных что ли? — Эйя невольно обернулась к корзине с разорванной рубахой-кителем.

— Наших.

— Не жалей о том, что нам достанется больше!

За дверью послышался вздох.

— Но все-таки, мне кажется, что было неразумно переодеваться в одежды Его команды.

— Без этого мы бы не смогли даже под покровом ночи попасть на корабль этого чертова Алхимика, кем бы он ни был! Будто ты не знаешь! В одеждах этого хитрого лиса завязаны охранки от чужаков, лишь они пускают на палубу… Кстати, куда ты дел китель?

— Тот, разорванный? Да выбросил в отстойник, во второй раз я не собираюсь надевать на себя тряпку с покойника, к тому же дурно пахнущую!

— Да ты, небось, сам пованиваешь, вот и передал дорогой ткани амбре, — хохотнул Пес, но тут же стал серьезным. — Куда ты дел алхимическую форму?

— Да вон, в гальюн кинул, когда открывал ворота.

— Идиот! А если кто увидит ее? Да еще и с характерными следами?.. Всему учить надо!

Эйя в панике замерла.

Мужские шаги стали приближаться к ней со стремительной скоростью.

Мысли о том, что с ней захотят «развлечься», вытеснила более яркая — что ее, скорее всего, убьют! Как только поймут, что она все слышала. Бессмысленный лепет о том, что Эйя ничего не знает, и никому ничего не расскажет, не будет воспринят жестокими пиратами всерьез.

Она попала. В глубокую и темную… яму.

И как из нее теперь выбираться, когда волосы встают дыбом, а дыхание перехватывает? Мысли улетают куда-то вдаль, не позволяя руководить телом, которое словно одеревенело?

Что ей делать? Где скрыться?

Кто поможет?..

Келегон, где ты?..

Авери понял, что что-то не так, когда день далеко перевалил за часы обеденного перерыва, а лавка Эйи до сих пор оставалась наглухо закрытой. Пусть девушка и сказала, что она придет после полудня, но отведенные для ожидания три часа, за которые Танасори успел пять раз обойти вокруг квартала, забежать в ресторан и переговорить со случайно встреченным на улице Ллорианом.

Оборотень, который был одним из троицы, вышедшей из школы слуг киосов в Ионтоне, той самой троицы, которая стала лучшими друзьями Лорлионе, сегодня в задумчивости прогуливался по городу, ставшему ему родным после замужества киоссы.

Когда-то давно Ллориан, Куола и Руокор стали опорой для скромной, и старающейся услужить своему господину, рыжеволосой девчушки. Они были с ней, когда еще не знали, что ее судьба может в одночасье поменяться, возвысив из рини в киоссы. И Лори, ставшая после коронации Араи, посодействовала переезду и размещению своих друзей в Аминсе. Более того, благодаря протекции принцессы, Ллориан с Руокором теперь считались такими же завидными женихами, как и сам Авери. И именно с этой удручающей мыслью оборотень разгуливал вблизи так интересующего младшего Танасори «Трилистника».

- Авери? — оборотень удивленно приподнял брови. — Неожиданная встреча!

— Приветствую, Ллориан, — он пожал руку другу. — Могу сказать то же. Мне казалось, сейчас ты должен быть во дворце, помогать Ноалу управиться с принцессами.

Оборотень спал с лица.

— Не напоминай мне про этих демонят! Если Гиса хоть имеет какое-то представление о правилах поведения со взрослыми оборотнями, то Лина…

Танасори подавил рвущийся наружу смешок.

— Может, обсудим за чашечкой чего-нибудь бодрящего? Или ты спешишь?

— Нет-нет, все дела подождут. Идем. Хоть выговорюсь.

Устроившись возле панорамного окна близ расположенного бара, мужчины сделали заказ.

— Итак? Миллинарса?

Ллориан тяжело вздохнул.

— Не знаю почему, но маленькая киосса именно меня решила сделать объектом для своих… хм, игр. Не Рука, тебя или киоса Ноала, а меня! Если ей нужно опробовать новое заклинание, которое она разучила с твоим отцом или Лори, так первым, кто его должен увидеть…

Авери все же прыснул в кулак, на что темноволосый лишь еще больше пасмурнел.

— Смейся-смейся! Тебе не приходится менять костюмы каждый день лишь из-за того, что «Ой, оно же не должно было загореться!» или «Риан, стой смирно, я же так не попаду… ну вот, я же говорила! Ты сам виноват!», — подражая звонкому голоску принцессы спародировал Ллориан. — И этого я уже молчу про травмы после таких вот игр. У оборотней, знаешь ли, регенерация помедленнее демонической будет.