План предстоящей операции, набросанный сегодня ночью, был прост, как мычание. Используя превосходство в дальнобойности полевой артиллерии и общее численное превосходство ВВС, приплющить русских на расстоянии. А когда рассерженный медведь вылезет из своего логова, его встретит на заранее подготовленных позициях бронетехника союзников. Первым лезть в атаку фон Рамелов настрого запретил: ему хватило судьбы десятой танковой дивизии Шульце, которую русские расстреляли во время встречного боя. Для Готтлиба, штабных офицеров и боевых командиров это было настоящим моральным уроном. Воспитанный в атмосфере постоянного доминирования западной цивилизации, ее технического прогресса, фон Рамелов был шокирован высоким качеством русского вооружения и уровнем подготовки солдат и офицеров. Нет, конечно, самовлюбленным кретином генерал не был и старался находиться в курсе всех технических и организационных новинок потенциальных союзников и вероятных противников ЕС.

Но расплывчатые доклады технических специалистов, аналитиков и оперативников разведки – это одно, а реальная война – это совсем другое. Наверно, так себя чувствовали генералы вермахта, столкнувшиеся с новинками усатого Сталина уже после начала «похода на Восток». Сейчас русские новинок особых не демонстрировали, просто глубоко модернизировали старые разработки времен холодной войны. А мы, европейцы, это проспали. Проворонили. Понадеялись на собственную виртуальную «крутость», заморочили голову рейтингами продаж европейского вооружения самим себе и новыми сказками про «отсталых русских». Теперь вот расхлебываем здесь, под Киевом. Как там писал старина Меллентин еще в начале пятидесятых?

«В настоящее время любой реальный план обороны Европы должен исходить из того, что воздушные и танковые армии Советского Союза могут броситься на нас с такой быстротой и яростью, перед которыми померкнут все операции блицкрига Второй мировой войны».

Только теперь надо к этой фразе дописать еще: «накинутся, даже уступая противнику численно». Чего раньше за русскими никогда не водилось. Русские никогда не отличались индивидуальной подготовкой командиров и солдат, а стремились брать числом, размахом и отсутствием опасения перед большими потерями. Сейчас же все было наоборот. Русские старались избегать потерь, резко насытили передовую линию средствами разведки и целеуказания, озаботились индивидуальной подготовкой каждого бойца. Вместо массовых танково-пехотных атак в стиле «битва за вяземский выступ» русские атаковали бригадными тактическими группами, причем с разных направлений, используя современный роевой принцип. Мы к этому оказались не готовы. Придется выкручиваться уже по ходу кампании, меняя схему боя.

– Герр генерал, последние сводки! – Михаэль Рек протянул несколько желтоватых бланков.

Взяв их, Готтлиб невольно усмехнулся, до чего у военных сильны традиции и консерватизм. Ведь ему достаточно включить свой ноутбук, чтобы последние данные поступали из оперативно-информационного отдела штаба в режиме реального времени, но Готтлиб, как и большинство генералов, предпочитал получать сводки из рук адъютантов. Отложив сводки не читая, он, наконец, включил свой компьютер. И на несколько секунд потерял дар речи.

Оперативное соединение ВМС Евросоюза на Черном море было уничтожено массированной ракетной атакой. С помощью ракетоносцев Backfire и ударных ракетных кораблей. На «Шарле де Голле» случился взрыв и пожар, сильно поврежден испанский «Хуан Карлос», но главное, погибли два десантных вертолетоносца, новейший французский «Тоннер» и итальянский «Джузеппе Гарибальди», переделанный из старого авианосца. Морская авиация понесла очень тяжелые потери и вряд ли сможет эффективно прикрывать высаженные экспедиционные силы. Русские, наконец, освободились на Кавказе и перенесли вектор своей воздушной мощи на Крым и прилегающую акваторию. Одно радовало, что русских тоже основательно потрепали, и сейчас их флот и авиация зализывают раны, не проявляя активности. Наступление турок на Джанкой застопорилось; непонятно как, но украинцы перебросили несколько боеспособных бригад и вцепились зубами в крымскую землю. Намертво.

На керченский полуостров с Кубани потоком идут русские подкрепления, освободившиеся после кавказского «блицкрига». Где, интересно, сейчас этот всемирно известный специалист по «грязным делам» и тайным операциям Уильям Старк, обещавший Гюнтеру и его партнерам, что русские еще лет двадцать будут грызть Кавказские горы. Прячется от русского спецназа или от своих работодателей? Ну, да черт с ним! О своей судьбе беспокоиться надо!

– Герр генерал! Срочное сообщение от бригадного генерала Фалькенберга.

Начальник разведотдела Люфтваффе в данной ситуации грубо нарушал субординацию, обращаясь напрямую к командующему объединенными вооруженными силами ЕС, а не к своему непосредственному авиационному начальству. Для немецкого офицера это немыслимо в принципе. Тем более для Манфреда Фалькенберга. Готтлиб знал его более двадцати лет, с тех самых пор, когда Манфред командовал эскадрильей Во-105. Манфред всегда отличался редкой самодисциплиной и выдержкой. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

– Слушаю вас, герр Фалькенберг. В чем причина нарушения субординации?

– Чрезвычайная ситуация. К сожалению, не встретил понимания со стороны командования ВВС, вынужден обратиться напрямую к вам.

– Я слушаю! – На экране ноутбука появилась интерактивная карта центральной Украины. Затем карта увеличилась, и на ней пульсирующими точками замелькали значки, обозначающие русские войска. Особая активность между Богуславом и Мироновкой, городках южнее Киева.

– Это места повышенной активности русских войск. Но, по данным вертолетов ДРЛО AS. 532 Horizon и других средств радиолокационного наблюдения, там присутствуют лишь легкие бронемашины или даже грузовики. А основные силы русских сосредоточены в районе Канева, где они чего-то ожидают. Теперь, герр Рамелов, посмотрите немного севернее. В район Ржищева. Видите, там тоже активность?

– Вижу, герр Фалькенберг. И что здесь чрезвычайного? Обычные разведывательные операции русских.

– Это – завеса. Пыль в глаза. Они нас дурачат! – почти заорал Манфред. – Вы читали, Herr der Befehlshaber, последний отчет разведывательного управления с анализом действий русских в Польше?

– Какой из них, герр Фалькенберг? Успокойтесь же, наконец, и возьмите себя в руки, бригадный генерал! – Упоминание звания подействовало на Фалькенберга. Он на секунду замолчал, затем продолжил:

– Извините, Herr der Befehlshaber. По данным польской разведки и технических специалистов, русские массово применили новые маскировочные материалы для бронетехники, которые поглощают тепло и одновременно нейтрализуют радиотепловые лучи, радиолокационное отражение, что в несколько раз снижает инфракрасное восприятие цели. Если говорить проще, издалека, со ста километров, танк выглядит, как джип, грузовик или разведывательная бронемашина. Теперь обратите внимание на район Ржищева.

Мерцающие значки вытянуты в длинные цепочки. На экране разведывательного самолета это выглядит, будто колонна автомашин. Только, Herr der Befehlshaber, разве может быть, чтобы транспортные колонны находились впереди боевых частей?