Прямо над подвижным КП генерала Волобуева падал, сбитый ракетой с «Рафаля» «Ми-24», вылетавший на очередную штурмовку. Винтокрылая машина падала на землю, вращаясь вокруг своей оси и разваливаясь в воздухе. Еще кто-то из солдат и офицеров скрепил своей кровью и жизнью будущий союз Руси и Украины. На секунду Волобуев задумался о том, сколько еще «похоронок» придет русским матерям прежде, чем удастся загнать европейских «полудурков» обратно в Берлин и Париж.

Министр иностранных дел Руси Витольд Чарско́й прибыл в столицу крошечного прибалтийского государства на частном реактивном самолете «Гольфстрим», подчеркивая неофициальность своего визита. В аэропорту его встречал автомобиль посла с неразговорчивым водителем за рулем и монументальным телохранителем. Более – никого. Причем посол в подробности визита Чарско́го посвящен не был, так же как большинство людей на этой планете. За несколько часов до прилета Витольд лично позвонил премьер-министру Латвии Валдису Ганецкису и президенту Литвы Дануте Баранаускас, чтобы договориться о конфиденциальной встрече с ними на одной из небольших вилл на Рижском взморье.

Несмотря на всю сюрреалистичность ситуации, просьба о личной встрече вопросов у политиков не вызвала. Дело стремительно шло к вооруженному конфликту, в котором Прибалтийские страны оказались между Сциллой Евросоюза и Харибдой Руси. Им хотелось жить, а значит, приходилось вертеться. За неделю до прилета Чарско́го страны Балтии посетил комиссар Евросоюза по международным делам Кристаллина Дочева с пакетом предложений по участию в операции «Гефест». Участие сводилось к недопущению снабжения по морю и суше русских войск в Калининградском анклаве. В Брюсселе понимали, что слабо вооруженные и малочисленные прибалтийские армии долго русских не сдержат, поэтому коалиция планировала высадить в Прибалтике десант и перебросить несколько эскадрилий «Торнадо» и F-16. Лидеры стран Балтии, в целом, отнеслись к предложению еврокомиссара благожелательно, но ответили уклончиво. Мол, надо подумать, свести дебет с кредитом. Тогда из Брюсселя стали откровенно давить, пытаясь выбить из «прибалтов» конкретный ответ в кратчайшие сроки. Лидеры Балтии проявляли несвойственную этим северным народам изворотливость и продолжали политические маневры с неясным результатом. Масла в огонь подлило заявление посла США в странах Балтии мистера Джейсона Нориджа, который завуалированно предостерег «маленьких, но гордых» друзей США от участия в авантюрах.

Кремль все это время хранил полное молчание, как будто все происходящее его вообще никак не касалось. Движение началось за неделю до звонка Витольда Чарско́го, когда в прессу попали сообщения о том, что русское командование, в случае конфликта с ЕС, готово пройти сквозь Прибалтику за сутки, применяя боеприпасы особой мощности и даже химическое оружие. Пресс-служба министерства национальной обороны эти слухи публично опровергла, но, как говорят в Одессе, осадок остался. Жители уютных Таллина, Вильнюса и Риги впервые за долгие годы независимости почувствовали смрадное дыхание пожаров и разрушений. И хорошенько задумались, их руководители – тоже.

Витольд Чарско́й сердечно поприветствовал политиков и извинился за столь необычный способ встречи.

– Сами понимаете, господа, дело не терпит отлагательств, а вот огласка для наших переговоров ни к чему. Поэтому заранее прошу прощения за срочность и повышенную секретность, выходящую за рамки привычного дипломатического этикета.

Витольд Чарско́й получил всемирную известность еще при прежнем руководстве страны, когда будучи представителем при ООН мастерски «отшил» дипломатов США и Грузии во время скоротечного августовского конфликта. После этого последовала короткая опала языкастого дипломата в Австралии, где он полгода отработал послом и откуда был срочно отозван по настоянию Стрельченко. Витольда отправили в Брюссель официальным представителем при НАТО, где он попортил много крови тамошним чиновникам и генералам. Через год с небольшим Чарско́й уже обживал огромный кабинет министра в помпезном здании на Смоленской площади. За границей назначение Чарско́го вызвало целую бурю. В СМИ человек с репутацией «ястреба», «твердолобого» стал министром иностранных дел огромной страны с немалым ядерным потенциалом. «Вай мэ, шо ж теперь делать-то?» – вопрошала левая и либеральная пресса и в ужасе закатывала глаза.

– Правительство Руси в моем лице хочет договориться с правительствами Латвийской и Литовской республик о беспрепятственном пропуске, в случае начала конфликта с Евросоюзом, соединений сухопутных войск и ВВС вооруженных сил Руси через свою территорию и воздушное пространство. Под наши гарантии безоговорочного уважения вашей территориальной целостности и государственного суверенитета.

Политики переглянулись. Немая сцена затянулась. Пока Ганецкис, прочистив горло, не спросил Чарско́го:

– Что значит, пропустить войска? Мы – члены НАТО. Это – агрессия. И народ нашей страны.

– Да пропустить – и все тут! Транзитом в Калининградскую область. Какая агрессия, что вы? Правительству Руси Прибалтийские государства не нужны, извините за откровенность. Нас интересует безопасность Калининградской области и наших людей, живущих там.

– Господин Сталин говорил то же самое. Про безопасность. В итоге наши государства были оккупированы, и десятки тысяч людей сгнили в ГУЛАГе! – госпожа Баранаускас подняла глаза на Чарско́го.

Витольд глаз не отвел, но ответ ему пришлось обдумывать несколько дополнительных секунд.

– Понимаете, госпожа президент. Оправдываться за преступления гнусного сталинского режима у меня полномочий нет. Но у меня есть полномочия сообщить вам, господа, что Правительство Руси пойдет на самые жесткие меры, вплоть до силовых, чтобы обеспечить безопасность Калининградской области. Если возникнет угроза жизни нашим гражданам в этом анклаве, мы будем вынуждены проводить войсковую операцию по их защите. Невзирая на суверенитет ваших государств. Нам бы хотелось этого избежать.

– Вы готовы к Третьей мировой войне, господин Чарско́й?

– Господин Ганецкис, вы напрасно надеетесь на помощь НАТО. Во-первых, НАТО в классическом виде доживает последние дни. Во-вторых, вы считаете, что США и Великобритания поддержат агрессию стран Евросоюза против Украины и Руси? Вы ошибаетесь. Вам придется рассчитывать только на помощь стран ЕС. А их силы очень ограничены. Так что вы останетесь один на один с нашей военной машиной. Сколько времени продержатся ваши армии? Сутки? Двое? А разрушения, а жертвы, неизбежные при боевых действиях на вашей территории. Ради чего, Ганецкис? Ради кучки брюссельских мечтателей и олигархов, которые даже не оказали вашей стране помощь в разгар финансового кризиса!

Здесь крыть было нечем: Евросоюз действительно не оказал никакой помощи тонущей экономике стран Балтии. Да и на десант союзников надежда была призрачная. Сколько им удастся высадить? Пять, семь тысяч максимум. Русские их даже не заметят, походя раздавят, как грузинскую армию на Присских высотах. Вместе с инфраструктурой Прибалтийских государств и их независимостью. Валдис ощутил неприятный холодок внизу живота. Сейчас здесь, на этой старой вилле, решалась судьба его государства и его народа.