Ровно в час ночи отряд осторожно двинулся вперед вслед за передовым, усиленным саперами дозором. Поднимались вверх навьюченные, словно мулы под завязку боеприпасами, по узким горным тропкам в абсолютной темноте, практически на ощупь. Через четыре часа марша, точнее, ползанья по горам, измученный отряд, сняв плохо замаскированные сигнальные мины, увидел в туманной утренней дымке сады и огороды Судака. Они были на месте. Осталось только спуститься вниз и взять спящую ленивую «русню» на нож. Как сотни лет делали их предки, круша неверных и продавая их женщин и детей в арабские, персидские и турецкие гаремы. До атаки оставалось еще более часа, и боевики, стараясь хорониться за кустарником и камнями, стали рассредоточиваться. Вдруг Турпал услышал пронзительный, хорошо знакомый свист.

– Мина!. Ложись!. – заорал он, ничком бросаясь на каменистую землю. Взрыв! Истошные вопли откуда-то справа на высокой ноте. Снова взрыв… Еще один. Турпала подхватило горячей, визжащей осколками металла и каменистой крошки волной и бросило вниз со склона.

Генерал-лейтенант Константин Васильевич Волобуев угрюмо посмотрел на последнюю сводку, полученную из разведывательного отдела, и перевел взгляд на стоящего перед ним полковника Скирду, «прикрепленного» к штабу первого гвардейского корпуса украинского офицера.

– Атакуем через пару часов, полковник. Братья-славяне готовы нас поддержать?

– Товарищ генерал-лейтенант, в Киеве уже бои начались. Мы готовы вас поддержать, но наши силы скованы в столице и ее окрестностях.

– Не причитайте, Скирда. Какой же идиот будет бросать подвижное соединение в миллионный город? В самом Киеве сил для обороны достаточно, как я понимаю. Ваше дело – прикрыть наши фланги. Фланги, ты понимаешь? А наше дело не дать европейцам взять вашу столицу. Если ваши парни фланги не удержат, то считайте, «кабздец» всему гвардейскому корпусу. У нас все снабжение через Днепр идет. Отрежут от Днепра, и получим этот… как его… Аустерлиц… Усек?

– Так точно! Товарищ генерал! – Скирда вытянулся.

– Вы, полковник, я слышал, местный?

– Да, из Мироновки. Верст тридцать пять отсюда!

– Организуйте горячее питание для проходящих подразделений корпуса. Раз местный. Напрягите тыловиков, напрягите население. Корпус триста километров отмахал налегке, так что, будьте любезны, перед боем обеспечить наших бойцов не только топливом и боеприпасами, за что, конечно, спасибо, но и горячей пищей.

– Разрешите исполнять!

– Разрешаю!

Едва за украинцем закрылась дверь штабного автомобиля на базе «Урал», Волобуев отбросил карандаш, который вертел в руке во время разговора, и повернулся к начальнику штаба корпуса генерал-майору Колосову.

– Что скажешь, Вадим? – С Колосовым они были знакомы еще с тех времен, когда вместе учились в Дальневосточном высшем командном училище имени Рокоссовского. Потом им приходилось неоднократно пересекаться на этапах служебной карьеры, пока судьба снова не свела их в приемной у главкома сухопутных войск. На следующий день новоиспеченные командующий и начальник штаба вылетели в Смоленск, где и разворачивался первый гвардейский корпус. За два года семьи командующего и начштаба успели здорово сдружиться, без свидетелей и подчиненных генералы часто общались на «ты».

– Попали мы, Костя, здорово. Восьмой корпус отстал, только вчера границу пересек. Против нас – основные силы союзников. Немцы, французы, поляки…

– Это я и так знаю, – отмахнулся Волобуев. – Какие шансы у нас? Что твои умники из оперативного отдела говорят?

– Да здесь, Кость, не в умниках дело. Поставь себя на место европейского главкома. Какое бы ты принял решение?

– Учитывая общее численное превосходство и недостаток времени? Постарался бы нанести несколько отвлекающих ударов и один основной. В ближайшие часы.

– Вот и я так думаю. В отличие от нас, союзники очень жестко привязаны ко времени. На этом театре военных действий Евросоюзу надо взять Киев в ближайшие сутки и не допустить нашего прорыва к нему. Мы туда рваться и не будем.

– Это как? Вадим, у нас ведь не частная лавочка. Здесь армия, ты забыл? Нам поставлена четкая задача: не позволить противнику захватить столицу Украины. Любой ценой.

– Так для того, чтобы не допустить захвата Киева, нам достаточно нанести поражение противостоящей группировке противника. А не лезть на рожон. Приказ составлен так, что действовать мы должны на свое усмотрение. Проявить инициативу…

– И ответить головой… Так, Вадим?

– Мы и так головой ответим, если потеряем корпус. Костя, надо европейцев на хрящ насадить. Ты пока с украинцем вопросы решал, из Генштаба сводки новые пришли. Ознакомься. Особенно со второй. – И протянул Волобуеву листок с мелко набранным шрифтом.

Волобуев прочитал, поднял глаза на Колосова и снова принялся читать…

– Да. Это меняет дело. Не ожидал. Ведь в реальном бою первый раз массово применили. Впечатляет. Дополнительный козырь.

– Ну, чего? Рискуем и пьем шампанское, или нас перемалывают до прихода восьмого корпуса в течение суток. Побывать в шкуре фельдмаршала Паулюса, надеюсь, нет желания, товарищ генерал-лейтенант?

– Да, пошел ты, Вадим. Все – шуточки твои! Что там ВВС?

– Все, что может летать, будет работать на нас.

– Так, давай уже свой план. Что штабные наколдовали? Не томи, Вадим, каждая секунда дорога.

Первая сводка, прочитанная Волобуевым, содержала последние вести с фронтов, кипящих от Калининграда до Кавказских гор. Контрудар союзников в Польше по прорывающимся в глубь страны русским войскам провалился, наступление задержать не удалось, удалось только замедлить. На Кавказе, после первых суматошных дней, связанных с захватом автобуса с детьми и детского сада, обстановка стабилизировалась. Боевиков здорово потрепали, оттеснили в горы, сейчас их добивали переброшенные со всей страны отряды спецназа МВД и СНБ при поддержке пары горнострелковых бригад. Дела там творились лютые, пощады не было никому, да ее никто и не просил. Сегодня ночью начались серьезные морские бои. На Балтике произошли стычки ракетных катеров ДКБФ и легких морских сил коалиции, потери имелись с обеих сторон. На Черном море побоище было гораздо более ожесточенное, и наших «мореманов» покусали здорово, но те в долгу не остались и, как говорилось в сводке, «уничтожили один авианесущий корабль и фрегат противника».

Вторая сводка была посвящена экспресс-анализу повреждений бронетехники русской армии, проведенному в полевых условиях представителями ГАБТУ. Исходя из этих данных, командирам предписывалось навязывать встречный бой с бронетехникой противника, стараясь уничтожить ее самостоятельно и развить успех. В отличие от предыдущих дебильных постулатов, что танки с танками не воюют, превосходство русских танков в броневой защите позволяло это сделать.

Союзники с помощью тактических комплексов ATACMS, дальнобойных гаубиц PzH-2000 и «Цезарь» пытались смешать с землей атакующие бригады первого гвардейского корпуса. В ответ русские штурмовики и бомбардировщики настырно пытались их подавить, игнорируя собственные потери.