Нашел, о чем беспокоиться.

«Джо, — услышала я у себя в голове голос Джилиан, а подруга ласково взяла меня за руку, — это ведь не Мерлин. Он странный. Я не чувствую в нем магии, но при этом и мысли толком не могу прочесть. Какие-то помехи. Но он ведет себя так, словно вы знакомы. Кто это?».

Хороший вопрос, моя дорогая.

— Джо, а ты что как неродная и молчишь? — в свою очередь, поинтересовался парень. — Может, представишь нас? — многозначительно посмотрел на Джил. — Хотя я и сам могу. Привет, меня зовут Лён, — галантно поклонился он моей подруге.

— Джилиан, — немного смутилась та. — А как ты сюда попал? — осторожно поинтересовалась она.

— Понятия не имею, — развел руками парень. — Последнее, что помню, как мы с другом мирно отдыхали в баре неподалеку от своего Университета. В коем-то веке жалею, что других моих приду…приятелей хороших, я хотел сказать, не было рядом.

— Нам надо идти, — через силу произнесла я, весь привычный мир разрушался: откалывался камешек за камешком, — надо уходить отсюда.

— А куда торопиться? — потянувшись, искренне удивился он. — Посидим, подождем, когда нас освободят.

— Нас не освободят, — каждое слово давалось мне с трудом, — о нашем похищении никто не знает, Лён.

Больше всего мне хотелось, чтобы всё происходящее оказалось дурным сном, чтобы мы потом вновь очутились в хижине у Кроу, чтобы Мерлин был рядом, а Лён был дома или в своем Университете. И чтобы эти двое не были так мучительно похожи, чтобы они не были связаны.

— Узнают, — повел плечами парень, — но если хотите, пойдем, — беспечно предложил он. — Тем более, как вижу, своим даром ты стала управлять намного лучше, — прокомментировал парень, осматривая проем, все еще покрытый льдом. — Знаю я еще одного ледяного, напомни, потом познакомлю вас.

«Джо! — еще раз недовольно прокричала мне в голову Джилиан. — Ты ничего не хочешь мне сказать?».

«Это Лён, — телепатически передала я, и Джил побледнела, переняв мои чувства: я не хотела этого, но и скрыть их не могла, слишком сильные, слишком болезненные. — Я не видела его пять лет, с момента поступления в школу. И потому не сразу узнала. Он — лучший друг моего брата. И принц планеты Регул».

* * *

— Великий, послушай нас, убей девчонку сразу! Зачем ты играешь с ней? Еще немного, и она придет по твою душу, мы чувствуем это.

— Хотите оспорить действия своего повелителя? Девчонка живет в примитивном мире без магии, она, как и та ее старуха, так легко поддается внушению. Одно мое желание — и ложные воспоминания покажут принцессе, как она была влюблена в меня, одно желание — и прыгнет с крыши.

— Но в ней пробудилась Сила! И Зов может вернуть ее на Регул в любой момент! И вы ведь видели, мятежник и Хранительница Стика теперь обучают ее.

— Пусть обучают. Изнеженная принцесса снега не сможет сделать из девочки бойца. И Стик не посмеет вмешаться в мятеж — Холоднейшим не нужны войны меж планетами. Пробуждение Силы — это мелочи. Сила действует по своей логике, к счастью, довольно понятной мне. Сила следует воле Аметиста, заточившего ее в тело девочки, а его последняя воля была — «защити мою дочь». Глупец. Он всегда был сентиментальным, слабым глупцом. Но с сильной волей. И теперь Сила защищает девочку, и пока я — главная ее опасность — нахожусь поблизости, не призовет ее на Регул. Смешно. Ведь на Земле она не может даже дать маленький знак принцессе, что вот он я — тот, кто убьет ее. Не может привести ко мне.

— Великий…я чувствую что-то. Я вижу — Сила крепнет… О, нет, Великий. Я чувствую Лорда. Один из них прибыл на Землю.

— Лорды не должны вмешиваться в политику. Что вы еще видите?

— Великое Зло, он ступил в наш мир, он хочет его и Силу.

— Плевать! С ним я договорюсь! Но теперь Лорд займется обучением девчонки. Поможет ей познать Силу по-настоящему. Переместит ее в наш мир при первом же удобном случае! Как давно он на Земле?!

— Прости, Великий. Около семи дней по их меркам.

— Что ж, Лена, пришла тебе пора попрощаться и с друзьями, и с братом-Славой.

* * *

— Ты… — прошипел сверху Сергей, на ладони парня тут же возник огненный шар.

— Я пришел на переговоры с принцессой и Хранительницей Регула, а не с тобой, мятежник, — небрежно бросил в его сторону Слава, — и надеюсь, Ее Высочество принцесса Лумина Стикианская станет нашим доверенным посредником и не допустит в своем доме убийства короля соседней планеты, — усмехнувшись он прошагал к дивану и, рассевшись на нем, закинул ноги на журнальный столик.

— Прости, Серый, — снег Лумины погасил его шар.

Гордо подняв голову, она подхватила ошарашенную Лену, усадила ее в кресло напротив Славы, а сама заняла соседнее.

Сапфир и Рихард молчаливой тенью встали позади них. Сергей, сжимая кулаки и смотря на все с ненавистью, остался стоять наверху.

— Итак, — проговорила Блоссом, изучая Славу, — прошу простить мою неосведомленность, я долгое время не появлялась в нашем мире, позвольте спросить, как мне к вам обращаться?

Слава самодовольно улыбнулся.

— Великий и досточтимый мудрейший правитель планеты Регул, Славиус-Скотт Первый, — представился он и провел рукой перед своим лицом, глаза мужчины стали еще темнее, а до этого густая шевелюра сменилась на ежик слишком коротких волос, через которые виднелась извилистая линия-отметка. — Между нашими планетами прекрасный нейтралитет, принцесса, — обратился он к Блоссом, — и надеюсь, он сохранится. Я наслышан о вашем могуществе, но и вы можете узнать о моем. И я призываю вас не верить мерзким слухам, что распускают обо мне мятежники.

— Для меня нет ничего важнее сохранения мирного сосуществования между планетами нашей Системы, — ответила Блоссом.

— В таком случае, вы ведь не будете возражать, если я покажу молодой принцессе Регула правду, боюсь, мятежник дезинформировал ее.

Мужчина взмахнул рукой, и позади него появилось изображение: Лена как будто смотрела полу-прозрачный телевизор.

— Прими мои соболезнования, принцесса, — зазвучал чужой теперь для нее голос Славы, — поверь, меньше всего на свете, я желал смерти Аметисту, а тебе я никогда не причинил бы вреда, воспитал как свое дитя.

Изображение показывало великий дворец — со шпилями, с башнями и с садом — точно такой же, как в книге, по дворцу неспешно, праздно прогуливались мужчины и женщины в легких, воздушных нарядах, руки, шеи и ноги многих из низ украшали такие же родимые линии, как у Лены. А в просторном светлом зале, по стенам которого росли аккуратные зеленые лианы, на светлом троне сидел статный мужчина в белом, так похожий на Лену.

— Но у меня не было выбора, — продолжал голос Славы. — Аметист не был законным правителем — его отец сверг своего троюродного брата — моего деда. Я рос в изгнании и видел, как страдает мой народ. Избалованный Аметист думал лишь о благах для себя и своих приближенных и не видел, что творится за пределами дворца.