– Вернем. И без мистрес Гарден обойдемся.

– Сели? – поинтересовалась Линда.

– Для начала ответьте, Грон, вы кто в своем народе?

– То есть?

– Я – дочь графа, аристократка. Линда и Анни – тоже. А вы?

Грон выпрямился:

– Я сын военного вождя.

– Лин?

– По нашим меркам – аристократ, – кивнула Линда. – Можете сказать имя рода?

– Черные Скалы, – буркнул Грон, понимая, что легко не отделается.

Линда присвистнула длинно и протяжно:

– Ни… себе!

– Подробности? – заинтересовалась Селия.

– А почему – Хрук? Подожди, Сели…

– По мамэ…

– А по отцу?

– Даххар.

– Грон Даххар, ага…

– Лин? – потребовала разъяснений Сели.

– Даххар – вождь клана Черных Скал. А Скалы в последнее время прирастают людьми. Дорк Даххар сейчас гребет всех под себя. Сколько – три племени под его рукой?

– Ужэ четырэ.

– Вот.

– Это хорошо?

– Для наших целей – безусловно, – согласилась Линда. – Скажите, а церемониальная одежда у вас есть? С собой?

– Есть.

– Сели, все просто замечательно.

Селия посмотрела с сомнением, потом выслушала Линду – и кивнула.

Действительно, зачем кого-то нанимать? Отдадим плащ в обмен на услугу и обойдемся без конфет. Взаимозачетом.

Хотя и жаль конфет. Вкусные они до умопомрачения.

Шинор Аркен ждал.

Сейчас его врасплох не застанут!

Это с утра пораньше, когда спросонок, он попал в ловушку. А сейчас он готов ко всему.

Звякнул дверной колокольчик.

Вот и Анна-Лиза наверняка. А ее подруг мы сейчас выставим…

– Господин…

В комнату заглянул дворецкий, при виде которого Шинор открыл рот, да так и забыл его закрыть. Даже слюни потекли.

Довести старину Томаса до такого состояния?!

Вот лично он даже не мог себе представить, что случилось. Эти девки что – на драконе верхом приехали?!

И плевать, что драконы вымерли! Эти – могли. И выкопать, и оживить.

– Томас?!

– Там… там…

Тадам-м-м!!!

В гостиную вошел – орк! В наряде вестника.

Линда лучше Селии разбиралась в обычаях горцев, как-никак она всю жизнь прожила на границе. И настаивала именно на таком варианте.

Грон дал согласие. Крат поскрипел зубами – да и согласился. А что? Вестник – это почетно, ущерба чести нет никакого.

К тому же для равнинников все горцы на одно лицо. И… картошку чистить не хотелось. Она за один-то раз надоела хуже горькой редьки!

Итак – наряд вестника.

Что должен показать вестник? Что он пришел с миром, что у него нет оружия, что все на виду. Это – раз. Что он пришел от богатого клана – это два. И оповестить о своем приходе, конечно. А то как же?

То есть сверху вниз.

Ритуальный головной убор, весьма похожий на тюрбан с большим красным камнем. Гранат, но кто там приглядываться будет?

Бусы – много, самых разных. Тут и амулеты, и драгоценности…

Пояс – золотой, из наборных пластин, с самоцветами.

Набедренная повязка – собственно, мешочек для самого ценного и две полоски кожи. Третья – сзади. С роскошной вышивкой, с драгоценными камнями – Юра очень заинтересовался.

Браслеты на руках и ногах. Перстни.

Все это сияет, искрится, переливается, сверху наброшен ритуальный же плащ, расшитый золотом и теми же камнями. Вот уж чего в горах хватает!

В одной руке ритуальный рог – как же дать о себе знать?

Вот в рог Крат сейчас и дунул – поздоровался.

В другой руке свиток, который и был вручен Шинору Аркену.

Тот принял:

– Э… простите… здравствуйте…

– Arrahha daar!

Шинор замотал головой.

Про оркрист он слышал, но сказать на нем хоть слово? Разве что матерное… а кто его знает?

Оставалось только развернуть свиток.

Дорогие Танна и Шинор Аркен.

Не имею возможности принять ваше приглашение на обед.

Вождям племен отказывать не принято. Надеюсь на ваше понимание и деликатность.

Анна-Лиза Марион Эресаль

Танна и Шинор переглянулись. Посмотрели на посланника.

– Скажите, а где сейчас Анна-Лиза?

– Ha kardrar onda der kaderre[2].

Крат и не издевался. Он просто отвечал на оркристе. И только на оркристе.

Попросят доставить письмо обратно – доставит. А местный язык он не понимает принципиально. Да и вообще…

Крат подумал, что его обида на девушек начала проходить. Ему еще не сильно досталось. А тут…

Стоит мужик – глазами луп-луп, стоит баба – рот открыт, вся красная. Хоть ты на скалу вешай, не пропустят…

И ни слова неправды.

Вождям отказывать не принято. Анна-Лиза прийти не сможет.

А дальше? Что-то и дальше будет, безусловно. Только не хотел бы он быть на месте этих двоих.

– Ladata garra?[3]

Ответа он и от Шинора не дождался. Тот переглядывался с Танной и открывал рот на манер карпа. Пришлось совершить ритуальный поклон, еще раз дунуть в рог – и уйти. А уж что эти двое будут делать…

Да пусть делают что хотят. Точно – ему еще повезло. Вот ведь девки!

Шинор и Танна переглянулись. Но прежде чем они успели отойти от шока, в дом постучали.

Явился герцог Аргайл:

– Шинор?

Что оставалось делать бедолаге? Только предъявить записку и честно покаяться.

Кларенс Аргайл изучил ее, расспросил Аркенов и задумался.